“小声点！这也都是谣传，真假就不知道了。”

“怪不得那些鞑子能跑到苏州府来。那些高居庙堂的大老爷们恐怕也早有打算了，所以才不敢轻易得罪那些鞑子。”

“可不是，咱们平阳还算好的。听说长州县，吴江县地区，不仅费患猖獗，而且还发生了瘟疫，死了不少人呢。”

“哎！这天灾人祸的，哪天是个头哟！”

……

众人七嘴八舌的来到前堂，只见那位县老爷高坐正中。堂下三班衙役全部到齐，以石白玉为首的一众捕快也赫然在列，看来出事不小。

“王师爷，人到齐了吗？”

身边一位年迈的老者，眯着眼睛看了众人一周后，恭敬道：“禀县爷，人到齐了。”

县老爷面色凝重道：“众位，本官刚刚接到知府大人的加急文书。长州县瘟疫扩散严重。如今已然传染到了周边各州县的村庄。不少流民正往我平阳县聚集，企图进入苏州府。为了防止瘟疫蔓延肆虐，知府大人命各州县严防流民进入。一旦遇到陌生可疑之人，立即上报。若是遇到已患有瘟疫之流民，当场焚杀！”

瘟疫，多么可怕的一个词汇。在这种医疗条件匮乏的年代，一场小小的瘟疫，带来的灾难足以毁灭一座城市，甚至一个地区。

袁瑶有些发愣的站在原地，他第一次真切的感受到了生命的卑微……

‘当场焚杀’！冷血之意盎然。

可这也是没有办法的事情，若是将那些患了瘟疫的流民放进来，甚至流传到苏州城，那死伤的人就更多了。

交代好了分工，大家便各自张贴布告去了。

由于他刚到此地人生地不熟的，便被分派到和石白玉一起，去官道上设置关卡。凡是看着面色病态之人，一律不许进入平阳县。

不过在袁瑶看来，这也是徒劳罢了。有些刚刚染上瘟疫的人，只看面相是看不出来的。甚至连他本人都不知道。

由于事出紧急，中午饭也只能将就吃些干粮了。为了不让方淼担心，袁瑶特意让虎子回去打了声招呼。

回时，还带来了一只冒着热气的烧鸡。这可把石白玉羡慕坏了，直呼要找媒婆说个媳妇儿。

烧鸡也就只有一只，五六个人那里够分的。所以那三个捕快和虎子，很自觉地站远了些……眼不见为净。

只是还未轮到他将手里的鸡腿啃完，只见远处的官道上忽然浓烟阵阵。

不多时，一架宽大的马车，后面跟着两匹高头大马直奔关卡而来。马上两个精壮的汉子，身跨两把短刀。看那架势绝不是一般人家。

临近关卡，马车的速度依然未减，大有一副直接闯关的架势。

“还真是威风啊！”身旁的石白玉冷笑一声飞身上前，反手抽出长刀大喝一声：“站住！”

然而马车并未有丝毫停顿，全然不顾路中央的石白玉，咋眼间便要撞在一起。

“喝！”

只见那高高抬起的马蹄刚落要落下，石白玉反手抽出长刀，白光闪过，一双马蹄竟被齐齐斩落。

“嘶！”一声长啸，马匹应声而倒。车夫被这股大力直接甩飞了出去，眼看着就要掀翻身后的马车。

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