皇帝看叶统领的脸色就知道他不太赞成，笑了笑，“来来来，小叶这几年很辛苦，你我今日抛开君臣身份好好喝两杯。当年呐，你祖父与我沙场拼杀，你爹后来又成了我的统领，你们几代忠心，朕铭记于心。”

“微臣本分，陛下这一说，让微臣汗颜。”

“你都二十五了吧？有没有合心意的女子？也该成家了。男儿立业，也是为了后代子孙嘛。”

“尚无。”

回着话，脑子里却闪过一个红色的身影。那个巫女，有着艳丽的容貌，张扬的个性，却与个小姑娘交好，与靖王太妃娇憨的性子倒是有几分相似。

皇帝抿着酒，看叶统领的脸色，了然，这是有目标，但是尚未确定？

“你很能干，朕不愿意做耽误臣子子嗣的事，若有心仪之人，朕替你赐婚。朕将你看作子侄，你不要与朕见外。”

“微臣谢过陛下。”

“南鲁边境的矿场已经稳定，让你的人撤回，交给工部去安排。南鲁依仗我东华，不敢作怪。”

“是。”

手下四卫成家的很少，叶统领寻思，也该给他们时间成家立业了，否则，无儿无女，他来养他们？背骂名嘛。

君臣聊到很晚，秦步琛内心的想法越发坚定。

开春，宁宝昕收到了一份特别的礼物，那是来自太后娘娘的赏赐。

送走传旨官，宝昕好奇地打开紫檀盒子，盒子竟然分了两层，除了珠宝首饰，宝昕发现了云犀珠。

看来，太后感激她当年的救助，特别恩赐这些首饰，还把云犀珠送还。

云犀珠对宝昕而言，那是有特别意义的，就仿佛……定情信物一般。

宝昕念头莫名转到这上面，热汗下来了，太丢脸了。

就怪阿摩哥哥，撩拨着，乱了她的心神，她死水一般的心湖，搅起温润的春水涟漪。

不想了，不过一点子小玩意儿，自己也想得太远了。

让香芸登记入册，蓦地想起，太后要赏赐，当年为什么不赏？或者待她及笄嫁人什么的添妆恩赐也成啊。难道，太后有什么不对劲？

宝昕的直觉一直很准，危机感更是灵验。

没几天，得到准确消息，太后娘娘病重。

什么病？不过是年事已高，回了宫各种糟心事，身子也得不到很好的保养，所以支持不住了。

随着太后的生病的消息送来的，还有陛下的旨意，令各地皇族不必进京探病，就在各自的地方为太后祈福便可。

据说，这也是太后娘娘的懿旨。

宝昕是真心为太后娘娘祈福，忙着生意，也在打听有没有良药可救治太后。那么丰厚的赏赐，总得回报一二。

八月，蜂鸟终于回来了，同来的还有依佧，穿着黑色的长裙，顾盼生辉。

她刚进门，县衙得到消息，太后娘娘……薨。