“咕噜咕噜。”

元吉拿瓢舀了半瓢水，喝了一口涮口就吐，感觉嘴里还有味儿，又饮了两口再吐。

这才稍微感觉好了些。

刚要把水瓢扔桶里，想了想，又把仆妇手里的碗要了过来，对母女俩道：“你俩去前堂吃去，顺便让给你们打饭的，前堂管事的，跑步找爷报道。”

俩女答应一声，紧步朝前院食堂走，很快在一众原地立定的仆人注目礼下，迈入前堂大门。

过不多时，两个人影从前堂飞蹿而出，一路狂奔了过来。

一个褐衣围着围裙，脖上挂着白毛巾，头戴箍额软帽的水妈，一个马褂老棉袄的食堂男管工。

元吉认识俩人，手心捧着碗朝男的脸前一托，面无表情的问：“潭泰，肉怎么回事？一句话给爷交待清楚。”

“奴才不让哈吉总管放放坏的肉，哈吉总管非要放放坏的肉。”

大冷的天，潭泰的圆脸上渗出了豆大的汗珠，嘴唇发青。

“行，你都会说绕口令了，把自己摘的挺干净。”

元吉点点头，托着个碗与俩人错身而过，头也不回道，“水妈妈回去，潭泰上单杠上悠着去。”

“嗻！”

潭泰利落的打了个千，二话不说站起来就朝东院演武场跑，玩单杠去了。

水妈妈松了口气，低眉灶眼的低着头小步朝前挪，力求与快步朝前走的元吉跟赵总管，在行进间拉开距离。

“哈吉这个老狗，又在搞什么东西？让他分我一半门包，有情绪？”

元吉托着碗，一副托塔李天王的造型朝前大步走，脸上倒没什么怒气。

哈吉也是他的娘家人，科尔沁旗来的蒙古管家，从小看他长大，全府年龄最大的人，五十三了。

可那老货原来是管马的，来到汉地，管个家与蒙古大夫一样不靠谱，多少年了没一点长进，时常出状况。

“哈吉总管或许…或许。”

赵福倒是想为老哈吉说两句好话，他算是内院管家，专职贴身伺候主子，嫡福晋的门里人，接受嫡福晋的领导。

哈吉是外院管家，外堂大小事务，门房，府外的庄子铺子马场，都归哈吉管，接受主子，嫡福晋与他的三重领导。

赵福喜欢哈吉，喜欢哈吉时常出状况，喜欢哈吉没他聪明，他才不想换个精明能干的外院主管，自然想为哈吉说好话。

可他妈的，朝下人碗里放臭肉这种奇葩事，怎么说好话，他一时间脑子都有点断片，急切间实在想不出来词儿。

路上赵福问了俩人，与元吉一路直奔门房。

“元府”朱红正门紧闭，右侧门半掩，一个侧间的青石砌就的耳室内，一推门别有洞天。

老田府的门房是个很大的房，毕竟要接待送礼的队伍，让送礼的有个座是起码的。

所以，门房很大，且是隔间的设计，横个屏风，挂个帘儿，除大厅与三个带暖炕的贵宾等待室外，还能再隔开多间隔间。

只不过哈吉是个没文化的，丢失的硬屏风软帘子都没补上，反而在门房里架了个大煤炉，一边取暖，一边烧奶茶涮羊肉吃。

“唉。”

一进门，一股燥热就扑面而来，看见坐在一张藤木扎上，正守着煤炉子，手里拿把蒲扇扇凉的老哈吉，元吉心灵突然平静了下来，感觉跟神经病较真没意思。

“主人。”

老哈吉倒是个礼貌的，一看元吉来了，赶忙起身，单手环抱胸，又俯身下去，行了个蒙古礼问安。

“哈吉啊。”

元吉走到煤火旁，把碗放在台子上，朝哈吉原本坐着的藤椅一坐，指了指碗，问，“你放臭肉干嘛？这能吃么？”

“主人，这怎么不能吃？”

老哈吉二话不说，走过来拿起碗筷，把筷子朝煤台上一放，用手捏了块臭肥肉进嘴，咀嚼了两下，又用手扒拉了两口面条，又捏了块臭肥肉进嘴咀嚼……

呼哧呼哧，三下五除二，大半碗炸酱面加三片臭肥肉，全让哈吉干光了，吃的大胡子流油，红光满面。

“…哎呀我草！”

元吉都看懵了，脸容扭曲，眼神崩溃的问，“哈吉，为啥呀？”

“日子刚好了些，奴隶娃子就挑肥拣瘦。”

元吉没恼哈吉，哈吉倒是恼了，脸上一股子抱怨，“牛羊遭了白灾，冻死了就吃，怕的是没的吃。交代了肉要用及时入窖，要用冰镇着，窖门要关严，不要少取多开。肉一多，管库的，取放肉的下人，就都不在意了，没钥匙就放在窖口，寻库管钥匙也不急不慢的。不该坏的肉坏了，咋办，那就都吃不该坏的肉。”

元吉闻声，沉默半晌，突然一拍煤火台，对哈吉竖起了一根大拇指：“你这老狗，还真是条守户的好犬，接着守你的家吧。”

说罢，长身而起，冲赵福招呼道，“走。”

哈吉被叫“老狗”，非但不以为忤，反而自豪的很。

蒙古人嘛，与满洲鞑子一样，也是野蛮人，奴性深重，一个脾性！

满洲人家家养狗，不食狗肉，不用狗皮制品，叫人“狗”，与后世京城的“丫”“孙子”一样，一语两用，是骂人还是亲热，要看语境。

“吉祥”才是骂人呢，那是太监间的互称。

见皇上来句“皇上吉祥”？

卒……

……