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走出衙门,我才拆开字条,只见其上写着:“半个时辰后,老地方见。”这,是玄武的字迹。
他怎么会来到岐阳县?
初次遇到玄武,是他代替主公传话召见,那是在应天府,正值先皇寿宴。而后每有任务,几乎都是交由属下传送或是飞鸽传书,只是鲜有几回我亲自去主公的府中受命,却从未听说玄武离开领地外出办事。
他既没来过岐阳县,又何来“老地方”之言。然而作为四大护卫之一,自然明白约定的地点。当年主公奉旨在各地兴建寺庙时,就已为日后的霸业而谋划,每个城中最大的寺庙必有一密室,其一可作为集会之用,其二在某些城中设有鬼市。老地方,毫无疑问就是那里。
半个时辰,他也是考虑周详。即便不施展轻功,也恰好可在时限内赶到。在我们四人之中,说来虽不分主次,但玄武所传达的就是主公的命令,不容违背。
然而,此刻我最挂心的还是嫣儿,不亲眼见到她平安无事,根本无闲暇去理会其他事情。先前只听她说要去调查案件,却不知去往何处,除了四处寻找别无他法。
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“青龙,你迟了半个时辰。”四下不见人影,甚至没有生者的气息,突然伴随着上方传来毫无感情的声音与熟悉的气味,我意识到将遭受些什么,无法避开,也不该避开。
就这样,瞬间被踢出一丈多,后背狠狠撞在石壁上,猛咳了几下。我抹去嘴角的鲜血,支撑着站起身,不问缘由也不去反驳,安静地走回他面前。
玄武抬起手,本以为要多受一掌,不料他递来一颗药丸:“见你是初犯,这次就小惩大诫。吃下去,调息完再说话。”
调息期间,玄武一直面对着我,仅凭借微弱的烛火,看不清他面具下的目光停留在何处,只感觉浑身被盯得不自在。想让他转过身去,话未出口却察觉以往的相见,他没有一次将后背朝向我,对着朱雀、白虎都没有。原来我们这些同僚,在他眼中不过是外人,与我们相处仍时刻保持警觉。而且,他的语气向来不流露半点喜怒哀乐,又终日戴着面具,即便是我和朱雀、白虎,也从没见过他的庐山真面目。
第一次被主公召见,亲自说服我成为护卫之时,主公尚且摘下面具以示真诚。但玄武不同,他不向我们示好,也不曾坦诚相见。偶尔朱雀会抱怨不公平,皆因我们三人都是由玄武引领入府,且不说他是第一个见到我们模样的,就连身家也调查仔细,甚至各人的喜好、习惯都了如指掌。而他,一直是个谜。唯一可以判断确是其人的,只有身上那股与主公一样的独特气味。据说主公自小身体虚弱,每日都离不开药物,这香气便是药草的味道。因为其中的药材都极为稀少,所以即使在药铺也闻不到这种气味。玄武一定是不离主公左右,才会沾染来这独特的香气。
他与主公或许并非单纯的主仆关系。以往商讨事情,玄武的建议主公必会采纳;我们四人有所争执,即便是玄武受到责罚,也不过轻描淡写,绝不像玄武对我们出手一般不留情面;玄武不愿做的,主公从不勉强;他对主公说话时,只是用词显得恭敬,却不见他的语气、态度有任何变化。他们之间似乎已无阶级,或许是十多年的相处,情同手足。
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不足一盏茶,我已血脉畅通,他所给当真灵丹妙药。
“不知主公有什么吩咐?”
“我此次前来本是另有要事,却不料还要替你收拾残局。若不是你错有错着,招纳了主公一直想得到的奇士墨名,那三个过失,可不是一点皮肉之苦可以了事的。”
“三个过失?”我明白鬼市一事是我坏了规矩,但是另外两个过失又从何而来?
“难道你愚蠢到要我一一说明?不过我没功夫等你慢慢反省,也当作再重申一次规矩。其一,不可以做鬼市的客人,那里的“货款”都是我们不该亲自动手的事情;其二,不可以杀任务之外的目标;其三,做事必须不留痕迹。你为了一己之私杀了那几人,就该全部丢入悬崖,居然还明目张胆地留下一具尸体,而后不管不顾。若是有蛛丝马迹落入他人手中,坏了主公的大事,就是江府上下所有人的性命也赔不起。”
“没想到被你发现了,我即刻去处理。”
“不必,我已经收拾了。虽不需你拜我为师,但也不想想自己的功夫是谁从旁指点,你的路数一眼便能知晓。之前做事一直很有分寸,这些日却接连出错,想反了?”
“我绝无此意,只是赶考之期将近,有些分心了。”
“别以为自己掩饰得很好,下回要对我说谎,先戴上你的面具。”
我展露了一贯波澜不惊的表情,却不知会否从眼神、语气泄露了内心的想法。
玄武其人虽冷淡、严苛,甚至无情无义,但他的武功、计谋、看透人心的本领,无一不让我钦佩。他所透出的威慑力,或许更胜于主公,令人不得不臣服。然而四大护卫其余三人,为了最后的尊严,都不会对他行礼跪拜,并且只你我相称。
我一时无语,玄武又说道:“分心是不假,但并非源自科举,而是一个女人,你杀人和去鬼市交易都是为了她吧。那晚的烟花真是久违了,上一回看见,还是两年前你与主公相见的晚上。”
“既然你知道了,我也无话可说。”我深知即便如何恳求,玄武都会将所有事一一上报主公。破坏了规矩,只能心甘情愿接受惩罚。
“放心,主公赏罚分明、一诺千金,说了功过相抵,该给的惩罚也给了,就不会再做什么。只不过你最好和那个女人保持距离,如有再犯,我可不担保你的下一个任务不是杀了她。”