作为一县守官，曲端没法像缙绅那样离开县城，因此他只有走了最后一步棋，向附近的驻军发出求援信。其实若不是为了自己的脑袋。曲端也是不情愿请官军过来的。毕竟官军一到，各种犒赏、军需支用是少不了的，即使不算这些，光是大军过境造成的破坏就不是两三年内能够恢复过来的了。

因此不难想象当曲端得知援兵的到来时那种矛盾的心情，既为自己的性命终于保住了而感到庆幸，又为接下来必须面对的一堆麻烦事而感到担忧。不过他还是尽可能快的换上官袍，赶到北门迎接刘成的到来。

北门外。

“下官宜川县令曲端，参见刘大人！”

“不敢！”刘成赶忙从马背上跳了下来，惊讶的看着眼前这个身穿七品绿袍的胖子，胖子这种生物这在营养普遍不良的明末陕西可是太罕见了。当然让刘成感到惊讶的并非这个。而是对方对自己的特别礼遇，虽说刘成的官阶是要高于县令的，但大明是一个文尊武卑的世界。在文官老爷们眼里，武将们都是一群贪得无厌的鄙夫，需要时刻提防，假如某个武将又清廉又能打，那就是心怀异志的反贼，更要加紧提防。不要说刘成只不过是个游击，就算做到参将、副总兵，被某县令关门堵在城外当贼防也没啥奇怪的。像这样亲自在城门外卑词迎接的，刘成反倒有些不习惯了。总觉得浑身上下有点不自在。

“下官已经准备好了薄酒为大人接风洗尘，请！”曲端寒暄了几句。便伸手延请刘成入城，刘成赶忙谦谢了几句。虽曲端入城去了。当走到酒楼门前，刘成终于发现自己方才浑身不自在的原因了——曲端是孤身一人迎接自己的，若是正常情况，他身边应该至少有几个当地缙绅的，这又是怎么回事呢？当刘成随口问起时，曲端脸上泛起一丝苦笑：“不怕大人笑话，这宜川城已经是块死地，除了我这没法走的县官，还有谁肯呆在这儿？”

“县尊大人为何这么说？”

“哎，去年收成就不好，加上辽饷，老弱离散四方，强梁啸聚山野，眼看就是开春了，田地里却没有多少耕作的，要是乱起来，这县城还不是首当其冲？缙绅们各自都有山寨可以避难，谁又会呆在这个地方。”

刘成听到这里，不由得惊讶的看了看曲端，没想到这县官长得一脸猪像，倒是个明白人，方才在城门口对自己那副模样也不难理解了——有求于人嘛。不过缙绅们都不在城里，对于自己的计划倒是个麻烦，看这县官的窘迫样子，仓库里也没几个钱粮，要想弄钱粮还是得找缙绅。想到这里，刘成便拍着胸脯道：“曲大人无需忧心，有我刘成在，保你无事！烦请你告知贵县缙绅一声，各自回家安享太平即可。”

“那就多谢刘大人了！”曲端的脸上总算是多了几分笑意，他挥了挥手，一旁的两名衙役捧着托盘上来，曲端拱了拱手，笑道：“这里是三百两银子，算是本县父老的一点意思，感谢大人保境安民之功！”

“这个——”刘成犹豫了一下，若是按照当时的潜规则，刘成收下这笔钱，就要对手下的士兵有一定的约束之责，偷只鸡摸只狗的也就算了，要是害了性命入室抢劫这种就得插箭游营乃至砍头示众了。可区区三百两银子，就算刘成自己一文不要全拿出来，也不够给手下发一个月的饷钱的。是应该收了钱财翻脸不认账还是一开始就摆开车马不要呢？刘成不由得犹豫了起来。

看到刘成的样子，曲端以为对方嫌少了（倒是也没猜错），便摆了摆手，一个仆人捧了托盘上来，他揭开蒙在上面的布帛，下面拜访着一副头面（当时妇女的一整套首饰）。曲端笑道：“区区一副头面，赠与尊夫人，还请笑纳！”

“县尊大人见笑了，在下还未曾娶妻！”刘成苦笑道，此时他已经打定了主意，与这个县令摊开车马好好谈谈，原因很简单，这个县令看上去是个聪明人，对待一个聪明人最好的办法不是试图哄骗对方，而是把利害剖析明白，邀请对方和自己合作。

“你们先退下吧，我与曲大人有几句话要说！”刘成对身后的随从道，看到刘成这么做，曲端也示意手下放下托盘退出屋外。此时屋中只剩下刘成与曲端二人。刘成指了指托盘对曲端道：“曲大人，在下便与你实话实说吧，我现在很缺钱，但却不能收下你的礼金，你知道为什么吗？“

曲端脸上露出了惊讶的神色：“在下不知，还请刘大人提点一二。“

“因为这点钱太少了。“刘成答道：”实话和你说吧，我手下的兵里有一半左右原本是贺人龙的，我奉杨制军之命诛杀了贺人龙后将其并入麾下，但朝廷欠了他们两三年的饷。你也知道若是欠了饷，这兵就不好带，我若是收了你的礼金，麾下当兵的做起乱来，却又弹压不得，岂不是对不住朋友了。“

听了刘成的话，曲端脸上露出了深思之色，片刻之后问道：“敢问刘大人一句，有多少欠饷？”

“这个数！“刘成伸出了一根手指。

“一千两？“

“不，一万两！“(未完待续。)