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下课后,舒眉特意找到约翰神父说起凤儿被卖的事,问他有没有办法解救一下这个可怜的小姑娘。约翰神父叹气说:“我也无能为力,只能替她祈求主的保佑了!中国在这方面真是太落后太野蛮了!”
舒眉听得脸颊直发烧,为自己国家落后野蛮的一面羞愧又难过。约翰神父叹息过后又提醒她:“对了,你也是被卖过的人,千万要当心别让那个商人再看见你,否则你会有麻烦的。还有南京城也比较乱,不是很太平,平时没事就尽量减少外出吧。”
约翰神父的好心提醒,舒眉虽然点头称是:“我知道了,谢谢您神父。”
在21世纪的北京,舒眉曾经看过不少以民国为背景的电视电影。知道彼时的南京上海北平等繁华都市看似歌舞升平,其实并不太平。可真正来到这个时代后,她才发现何止是不太平,简直是十分不太平。
大街上经常有耀武扬威的洋人,把中国人当狗一样呼来喝去;晚上经常有帮会械斗,天亮后马路上总能看到可疑的斑斑血迹;巡捕们总是蛮横无礼地走在大街上,动辄挥舞警棍打人——当然是最弱势的底层穷人,有时候打死了人都不当一回事的。听说班上有个学生的爸爸就是这样被打得吐了血,抬回家没几天就死了,没有任何赔偿,家属只能自认倒霉。
舒眉对此唉声又叹气:旧社会果然是黑暗残酷民不聊生啊!我怎么就穿越到这个万恶的时代来了呢?如果一定要当一回timetraveler(时空旅行者),好歹送人家去万邦来朝的大唐盛世开开眼界嘛!
虽然约翰交代过舒眉没事不要外出,但是她怎么可能一直闷在学校呢?
作为一位来自21世纪的新新人类,舒眉在这个三十年代的南京城都已经快要闷死了!原本和许多90后一样,她也是一个没wifi会死星人。可是在民国别说wifi了,网络手机统统都没有。想要打发时间,只能另找消遣方式。
最初舒眉借了一些书刊杂志来解闷。但民国时代那些繁体竖排的书籍,让看惯了横排简体的她实在接受无能。没看几页就头晕眼花,只得放弃了。
繁体书籍读不下去,想要消磨光阴的话,还有看电影听戏的娱乐方式。可是民国时的电影还处于黑白默片时代,有声片虽然也有几部,但和21世纪的3d立体电影比起来,舒眉同样接受无能。而听戏就更别提了,无论是京剧还是昆曲,伶人们的唱词和道白她一句都听不懂。如堕云雾中地听过一回戏后,她就再没进过戏园子。
读繁体书籍吃力;看无声电影觉得乏味;听戏又不懂得欣赏;舒眉在民国可以用来打发时间的消遣方式就相当有限了。无非就是东走走、西逛逛,看看三十年代老南京的街景市貌、风土人情。
彼时南京城最繁华的地方莫过于夫子庙秦淮河一带,舒眉已经兴致勃勃地去逛过好几次了。古香古色的夫子庙热闹非凡,琳琅满目的风味小吃地道又美味。秦淮河则是愈夜愈美丽,画船萧鼓,昼夜不绝。真正是“桨声灯影连十里,歌女花船戏浊波”。
不过,夫子庙秦淮河再好再美,舒眉也不可能天天都跑去逛。平时她要在学校教书,一天的课程结束后,要么去教堂坐一坐听福音,要么就是回宿舍呆着。那间宿舍比起她曾经的奢丽香闺完全不可同日而语,除了睡觉外她根本都不爱进去。不过,有一次送学生回家见识了她家极其简陋的窝棚后,她对自己的宿舍就再无抱怨之词。
当然,不抱怨归不抱怨,舒眉还是不喜欢呆在宿舍。没事时她喜欢跑去福音堂附近的大街小巷闲逛,一路上皆是人间烟火气十足的老南京景象,可堪欣赏。
傍晚的时候,舒眉尤其喜欢踩着黄昏的影子在那些古老街巷间散步。青石的地板;斑驳的粉墙;鹅黄的夕阳;偶尔有不知何处飘来的江南丝竹声袅袅入耳;光阴在这一刻是沉静的,优美的,成为这个乱世中一份难得可贵的婉约情调。
有一天,舒眉照样在黄昏时分独自一人出来散步。
不过,这个黄昏的光阴似乎不太静美。当舒眉漫步到一条街道时,发现不少人正挤在一处门面考究的烟土行前看热闹。她不知道发生了什么事,疑惑地顿住脚步正想找人询问时,听到身旁两个人的交谈。
“什么人这么大的胆子?敢来这家烟土行惹事,不知道这是金鑫商社的分社吗?”
“不可能不知道,既然这群人敢来,肯定是存心来硬碰硬的。如果碰赢了就能得一份干股拿月红,当然要拼一下了。金鑫已经联系了商社保安会的人过来,马上要有热闹看了。”
“我见过他们保安会的会长,年轻很轻呢,人称澈哥。上回我们绸缎铺的库房有天晚上被偷得精光,还好掌柜的有先见之明买了金鑫商社的保安险。他拿着保险凭证找去了商社保安会后,澈哥亲自出马,三天内就把全部货物一件不少都找回来了。”
“是啊!我们商号也买了金鑫商社的保安险,如果货物失窃遭抢,或是商铺被地痞流氓骚扰,一切损失都由金鑫商社负责找回或照价赔偿,十分靠谱。他们那位保安会长别看年纪轻,听说一身功夫相当不弱。要不然怎么会这么镇得住场子呢?”
舒眉听得似懂非懂,她可以听出这家什么金鑫商社很有来头,一般地痞流氓不敢来惹事生非,但也还是有吃了豹子胆的为了拼一份干股豁出去了。但她不明白什么是商社的保安险,不是保险公司才卖保险吗?怎么一个商社的保安会也卖保安险?
民国时期的政府是一个弱势政府,虽然政府向百姓收了税,却提供不了相应的保护服务。土匪、强盗对百姓危害政府不能阻止;地痞流氓对百姓的骚扰政府也无法制止。而一些势力强大的民间机构或组织,却可以承担起这项职责。当然他们不可能义务白干,而是要政府收税那样收费的。
金鑫商社像保险公司那样发行的保安险,就是这样一种有偿服务。金鑫商社在南京是一家很有后台与背景的大商社,商社理事长李保山是洪门中人,出身于小康之家,年轻时曾在杭州上过两年武备学堂。虽然不争气被学堂退了学,却因此结识了一帮后来的军政要员,为他以后在南京的事业打下了基础。
有着帮会背景与军政势力撑腰,李保山以“日进斗金”之意命名的金鑫商社成立后,在南京城的生意很快就做得风生水起。而商社保安会发行的保安险也被不少商人视之为保-护-伞,争相购买。
因为听不懂,舒眉便插了一句嘴询问:“请问,你们说的保安险是什么东西呀?”
路人甲有些奇怪地看了她一眼:“怎么你连这都不知道吗?”
“哦,我是刚从北平来的。”
“原来如此,是这么一回事了。”
路人乙三语两语简明扼要地说明了一下“保安险”的来龙去脉,舒眉听明白了后,对此有着自己的认识:这不就等于是收保护费吗?只不过是用比较文明的方式在收。看来这个金鑫商社在黑白两道都有关系,否则摆不平那么多闹事的地痞流氓。
虽然烟土行门口等着看热闹的人越来越多,舒眉却不打算凑这个热闹。这硬碰硬的场面肯定少不了打架流血之类的,她一向对这种野蛮场面不感兴趣,于是掉过头往回走,准备回福音堂。
夕阳已经下山了,舒眉脚步轻快地走在大街上。在一个路口时,她差一点撞上了一辆徐徐驶来的福特车,吓得一个踉跄跌倒在地。还好彼时的汽车速度不是很快,加上又在拐弯速度更慢,她才总算没有惨死在车轮下。