人群保持着沉默，对于这个突然而来的老爷，他们都保持着警惕，过往的经验告诉他们，这种不速之客往往不是什么好事情。

“难道没人吗？”蒋志清脸上露出不耐烦的神色，但是人群依然保持着沉默。蒋志清走到竹筐旁，拿了一个热气腾腾的窝窝头走到人群前，高高举起大声喊道：“看到没有，谁有手艺的，马上就给一个窝窝头，一碗小米粥！”

食物的诱惑终于起到了作用，一个黑瘦的年轻人冲到蒋志清面前，伸出双手喊道：“我在村子里做过木匠！”

“好！”蒋志清将手里的窝窝头丢给了那个年轻人，对身后的管事下令道：“多给他几个，让他吃个够！”

年轻人没有接住窝窝头，窝窝头落到了地上，他立即将其捡起，也顾不得抹去上面沾的污迹，便塞进口中，空气中立即满是咀嚼和吞咽的声音。蒋志清看了看那个年轻人，微微一笑对众人喊道：“看到没有，只要会手艺的，就有窝窝头吃，有粥喝！还有谁？”

“我会石匠！”

“我也会！”

饥饿的人们终于再也忍耐食物的诱惑，他们一拥而上，向竹筐伸出一只只污黑的手。看守们推开挤过来的人群，以免竹筐和木桶被挤翻，蒋志清脸上泛起一丝得意的笑容，随手从烟盒里取出一支香烟，划着火柴，点着香烟，美滋滋的吸了起来。

“蒋老爷，剩下的事情交给我们就行了！”看守的头目靠了过来，笑道：“这地方脏得很，别弄脏了您衣裳！”

“也好！吃晚饭就送到吴淞口码头，送上船按人头给钱！”

“您就放心吧！”那头目眼睛都笑的眯成一条缝了：“这事咱们包圆了！”

蒋志清点了点头，轻松的从荷包里取出烟盒，丢给那看守头目：“给弟兄们分分，下次碰到类似的事情通知一声，我们公司还要人！”

“好说，好说！”那头目眼睛都笑成一条缝了，待到蒋志清走远了，他小心的抽了一支烟出来在鼻孔下陶醉的深深吸了一口气，又将那支纸烟放回烟盒中，开玩笑，这么高级的纸烟自己抽都不够怎么能给那帮瘪三糟蹋了。过了一会，他才转身向习艺所里走去，对着那些大口吞咽窝窝头的工人们喊道：“都给我听好了，吃了咱的窝窝头，喝了咱的小米粥，就得老老实实听咱的话，不然就有你们瞧的，知道了吗？”

人们拿着窝窝头和粥碗，呼呼的吃喝，没有人回答看守头目的话语。不过看守头目并没有因此生气，在他看来这些工人们不过是些会干活的牲口罢了，既然是牲口就不要指望他们能够正常的回答，只要能干活就好了。想到即将到手的报酬，他得意的抖了一下手中的皮鞭，对手下下令道：“都看好了，让他们吃饱吃好，晚饭后就上路！”

余志恒小口的喝着小米粥，相比起其他人来，余志恒吃的速度要慢得多，在他喝完这碗小米粥的功夫，徐大成至少已经塞了三个窝窝头，两碗小米粥入肚了。

“大成，大成？”

“啥事，志恒兄弟？”徐大成一口将碗里的残粥喝干：“你怎么才吃这么点，该不会身体不舒服吧？”

“我没事！”余志恒摇了摇头：“你有没有觉得奇怪，那些看守对我们太和气了！”

“太和气了？我没觉得呀？”徐大成看了看竹筐里正在继续减少的窝窝头，明显注意力已经转移到那边去了：“你还有啥要说的吗？我去再拿几个来，下一顿还不知道啥时候呢？”这时，几个看守又搬了一筐窝窝头进来，人群中爆发出一阵欢呼声，徐大成本来紧绷着的神经一下子松下来了。

“你不觉得奇怪吗？把咱们从厂里抓出来，啥活也没给我们干，还尽着咱们吃咱们喝？敢情这习艺所还真是做善事的？”

徐大成听了一愣，这个时候他也觉得有些不对了，眼前的情形和传闻中的也差异太大了，不过很快食欲和他乐天的性格占了上风：“管他的，反正烂命一条。兄弟，我多拿几个窝窝头过来，你也多吃点，天塌下来也是高个子顶着。”

余志恒一想也是，只得叹了口气。半个小时后，人们都已经吃的差不多了。看守们开始将人们赶回房间，已经填饱了肚皮的人们变得驯服了起来，有些人甚至开始说笑，看样子这贫民习艺所的日子也不是那么难熬。

多谢吉翁舰长的打赏，晚上还有一更！