不过，皇太后却对此嗤之以鼻，她心中开始怀疑儿媳是否与那位“乡村神甫之子”有着某种暧昧关系。曾有某位骠骑兵军官向自己报告说，斯彼兰斯基与伊丽莎白皇后时常在某个下午茶中相聚，一起谈论英国的文学，法国的诗歌，还有加泰罗尼亚出版的《德赛童话集》。

“该死的娼妇！”皇太后暗骂一句，随即将头转过一边，妆模作样的欣赏舞台上小丑剧。在心中，这位恶毒的老妇人却在盘算如何向沙皇儿子劝言，将皇后的奸夫斯彼兰斯基撤职查办，最好是流放到遥远的西伯利亚，让“乡村神甫之子”在偏远之地履行他与生俱来的神职。

舞台之上，两个马戏小丑搞笑的幽默剧，招惹达官贵人们阵阵欢笑声。他们头戴压扁的宽边礼帽，穿着裤腿稍短的格子长裤，皱皱的五彩戏服和宽大的大头鞋，的确荒诞而滑稽。

不过，斯彼兰斯基却没有任何兴致勃勃观赏的乐趣，因为皇后伊丽莎白手中看似随意晃动的毛茸茸扑扇，总是有意无意的划过他的胳膊与大腿，令男人有点心驰荡漾，想入非非。

俄国宫廷的荒淫无度，同这座宫殿的奢华生活一样，享誉整个欧洲。

彼得大帝时代如此，叶卡捷琳娜大帝如此，亚历山大一世时期也同样如此。

50多岁高龄的皇太后玛丽亚?费奥多罗芙娜面首无数，那些想要获得晋升捷径的年轻近卫军军官们一个个排着队，踩着点，轮流赶到皇太后的寝宫，在床上尽心服侍这位老妖婆。

而沙皇亚历山大同样拥有专属的情妇，美貌迷人的玛丽亚?纳里金，他们还生育有几个私生子；此外各种谣传说，妹妹叶卡德琳娜女大公与哥哥沙皇亚历山大之间同样不清不楚。

至于皇后伊丽莎白也并非白玉无瑕，她的私人感情方面充满了各种纠葛。数年前，皇后的秘密情人，奥科尼可夫不幸蒙难之后（据说是被嫉妒的沙皇派人干掉的），这位艳丽、娇媚的俄国皇后沉寂了一段时间，如今又寻找到另一个新的替代者，兴趣相投的斯彼兰斯基。

为了竭力压制心中不可名状的情-欲，斯彼兰斯基狠心将头一转，改道与身旁无所事事的法国大使，科兰古侯爵闲谈起来，并得到后者的积极响应。于是，这两位内廷外臣便有一句，没一句的拉扯各种话题。当然在这种场合，两人间的谈话都与政治、外交、军事无关。

“今天的天气不错！”

“法国价值3法郎的大梨味道鲜美无比！”

“嗯嗯，我发现两个小丑的精彩表演令所有人开心不少！”

……

尽管两人表现的友好亲切，但作为国务大臣的斯彼兰斯基并不喜欢这位法国驻俄大使，除了科兰古侯爵是当年谋害当甘公爵的主要凶手之外，更多原因，是他那虽然穿着华丽的绣花礼服，但仪容不振，举止生硬，酷似木偶的表演，就像眼前的马戏小丑一般，滑稽可笑。

此外，科兰古大使在圣彼得堡的奢华程度令人睁目结舌。为了摆脱俄国上层对他的偏见，时常举办各种招待会、晚宴，以及各种喜庆活动，而且通常都是三、四百人的大集会。由此带来的巨大花销，令这范围法国大使几乎到了举债的地步，可依然乐不思疲。

尽管如此费尽心机，法国人仍旧无法改变圣彼得堡宫廷，俄国贵族与普通公众的舆论。科兰古侯爵在俄国的一切外交努力，都是徒劳的，毫无意义的，根本不被接受的。

谈到最后，斯彼兰斯基也不乐意与之继续瞎扯。好在20分钟之后，亚历山大一世身边的武官侍从洛巴诺夫匆忙赶来，他在斯彼兰斯基的耳边嘀咕了两句。

于是，沙皇的国务大臣便离开起身，再向皇太后、皇后，以及各位嘉宾表达致歉之后，两人一同向皇宫内的孔雀大厅走去。

……