听他这么说，萧穆好歹松了口气，摇着折扇慢悠悠道，“平日里宝贝得跟什么一样，料你也舍不得。”

这话阴阳怪气，萧衍听了也不动怒，只是寒声道，“各家各扫门前雪，五兄还是多操心自己的事为好。”说着，他冷淡的视线有意无意地扫过赵华珠，侧目朝萧穆勾了勾唇，兀自旋身，撩了袍子施施然入花厅去了。

“你……”

五王被堵得哑口无言，愣在原地半天没动。花厅前立侍的丫鬟瞧见了，当即恭恭敬敬地纳福见礼，沉声恭谨道：“五王殿下，可是有什么吩咐？”

萧穆不耐地摆了摆手，回首看了眼赵家娘子郎君们一行，叹了口气，提步买过门槛进了花厅。

孩子们都大了，家中也来了外客，自当男女分桌而食。长公主同孙夫人带着一众娘子们同席，赵青山则恭请两位亲王入上座，其余世家来客按序依次落座。明珠坐在孙夫人身旁，听着长公主同母亲含笑交谈，兀自埋着头，两只小手不安地绞着衣摆。

她能清楚地察觉到那道目光，锐利灼热，令人无法忽视，尽管中间还横亘着一道六扇君子大屏风。

她不敢抬眼，更不敢往那个方向看，只觉心跳如擂鼓，莫名感到慌张不安。

明珠坐立不安，吃饭时也觉得索然无味，只可惜了一桌琳琅满目的佳肴。孙夫人起初没在意，多瞧几眼，见女儿面前的青花瓷碗干干净净，不由微微蹙眉，压着嗓子柔声道：“怎么了幺宝，你胃口不佳，可是不舒服？”

七娘子一滞，忙忙挤出个笑容随手夹起一块八宝鸭放进小碗中，含笑道，“母亲多虑了，我没事。”

“没事就好。”孙氏颔首。

长公主在明珠白皙的小脸上端详一阵儿，笑道，“明姐儿今年多大了？”

明珠没想到萧念真会突然与自己说话，连忙神色恭谨道，“回殿下，十三有余了。”

“我上回见你，你还是个小丫头，果然女大十八变，这才一年多的光景，都快长成大姑娘了。”长公主掩口而笑，顿了顿又道，“可读过什么书？”

明珠垂着眸儿，浓长的眼睫交错掩映，答道：“臣女在太学馆进学。”

话音方落，萧念真的眉目中极快地掠过一丝异样。她很快恢复如常，笑盈盈打趣儿道，“不简单，与华珠一样，都是女太学生，将来可是有大出息的。”边说边看向孙芸袖，“夫人真是好福气。”

孙芸袖温婉道，“长公主谬赞了。这两个丫头自幼顽劣，从不让妾身省心，您再这么夸下去，将来只怕更难管教了。”

萧念真微微一笑，忽然朝明珠招了招手。七娘子面露诧色，却不敢悖逆，只好站起身压着步子谨慎上前，到了长公主跟前站定，纳福见礼，“殿下请吩咐。”

念真公主拉起她的手看向孙氏，目光诚挚笑盈盈道，“夫人，本宫觉得与明珠甚是投缘，将来她的婚配之事，我若要做媒，还望您与侯爷不要推辞才好。”

她半带玩笑的，一番话却令一众女眷全都变了脸色。

孙芸袖眸光微动。

这会儿当着这许多人，众目睽睽之下，若是拒绝，无疑便是驳了长公主的面子。萧念真是皇女，今日又是恭熙帝亲封的女宾，万万不能得罪。可是若应承下来，那不就是将幺女的姻亲大事交给了旁人？

久珠皱了眉，面色忐忑地看了眼华珠，却见四娘子的神色也不好看，抿着唇，望着大妇一言不发。

应承或不应承，赵氏都吃大亏。

明珠一颗心已经提到了嗓子眼儿，不明白长公主为何会忽然有此意图。她心头飞快地盘算，依照上一世的命数，萧念真是太子一派的人，太子一派……她眸子蓦地惊瞪。

莫非……是要代六王提亲？坏了，这可大大不妙，千方百计才蹉跎兰珠同太子萧桓的婚事，若是这时候她再栽进去，岂非又回到老路子上去了？

心头正焦灼不已，一道低沉冷凝的嗓音却蓦地响起了，道，“夫人，难得长公主有此美意，你何不欣然接受？”

这声音再熟悉不过，明珠一愣，猛地抬头望向不远处面色沉冷淡漠的男人。她一双秀眉霎时高高挑起，心头几乎要呕得吐出血来——这人的脑子是有毛病还是怎么？这个节骨眼儿来掺和，怎么能瞎添乱呢！

她感到无比地困顿。

萧念真是太子那方的人，萧衍应当心知肚明，长公主此行分明是有意替太子拉拢赵氏，难道他看不出来么？真是气死人了！

明珠胸中气愤难平，正要福身开口，七王却寥寥一笑，朝身旁的承远侯赵青山说，“侯爷，长公主对明珠的婚姻大事这样关心，本王与五皇兄身为她的博士，更应该将之放在心上。”

说着，萧衍微挑眉，视线落在面色已经极难看的长公主脸上，淡淡道，“皇长姊，你以为呢？”

花厅中有刹那的死寂，这个变故太过突然，众人都有些回不过神。

倒是宣王反应最快，他清了清嗓子微微一笑，附和，说：“七弟说得在理。博士是师尊嘛，理应为太学生的婚姻之事操心的。”

萧念真僵硬的面色已经恢复如常，她勾了勾唇，眼底划过一丝不甘之色，却仍旧道，“七弟所言甚是。”

听了这话，赵青山面上当即绽开一抹笑色，含笑揖手道，“那臣就多谢长公主，肃王，宣王三位殿下的美意了。”说着侧目看了眼明珠，“明姐儿，还不谢过殿下们恩典，这可是天大的福分，旁人求都不求来。”

明珠讷讷地回过神，连忙将面上的震惊之色敛尽，先是朝跟前的长公主福身道谢，接着便微微旋身，朝着七王同宣王的方向福了福，“学生谢过二位博士。”

道过谢，这件事便算过去了。席上诸人继续推杯换盏，寒暄谈笑，只是心境却都与之前大大的不同。

用膳时长公主同七王都不曾再说过一句话，直到散席，承远侯亲自送贵客们离府，两人才十分冷淡地寒暄了两句。

萧衍乘辇去了，明珠立在兽头门前遥遥张望，一直目送着那辆华舆。马蹄声渐远，渐渐的便再也不听见，终于转过一个拐角彻底消失。她瘪了瘪嘴，垂着眸子回头一看，眼前赫然是华珠那张妆容精细的俏脸。

“……”她唬了一跳，脚下朝后踉跄了几步，道：“四姐姐这样一声不响的，想吓死人么？”

华珠挑眉，扬手在她的胳膊上拧了一把，“起先还教训我来着，你这小丫头，这样的大吉日子，死啊死的挂在嘴边，仔细父亲收拾你！”

明珠扶额。自己教训华珠的话，被这人原封不动递送还了回来，果真是应了那句搬起石头砸自己的脚。

她对华珠有样学样的行径颇为鄙薄，嗤了一声道，“我不同，今儿个又不是我及笄，四姐姐你是正角儿，自然凡事都得苛刻些。”边说边背着两只小手折返回去，老气横秋道：“今后就是彻头彻尾的大姑娘了，可不能再莽撞毛躁了。”

教训人的口吻，可是嘴角却止不住地上扬，四娘子端详着妹妹这副心情大好的模样，不由凑近几分笑道，“有这么高兴么？”

明珠撅嘴，转过头来瞪了她一眼，“你哪只眼睛看见我在高兴？”

“得了吧，瞧你这副春风满面的模样，我哪只眼睛都看见你在高兴。”华珠在那张娇艳妩媚的容颜上细细端详，面上笑得愈发暧昧：“因为七王替你解了围？你不是最讨厌人家了么？现在不讨厌了？”

她抿了抿唇，唇角的线条稍稍上翘，“好像……没那么讨厌了。”

“今日七王殿下为了你，当着那么多人的面儿给了长公主难堪，这可不是谁都敢的。”华珠步子迈得懒散，一面走一面低声道，“果然是冲冠一怒为红颜。”

明珠却不赞同，她眉头微蹙，淡淡道，“姐姐这话错了，七王萧衍，不是一个感情用事的人。他今日虽然的确帮了我，不过也是帮了他自己。”

四姑娘面露惑色，“帮他自己？”

明珠颔首，“是的。如今朝中的形势愈发明朗了，太子同七王夺嫡，上至皇室，下至臣工，全都划开了阵营，唯有咱们赵家还不清不楚。”她四下张望一眼，拉着华珠的手快步行至影壁后站定，继续道：“姐姐有所不知，长公主虽心地良善，却是太子一方的人。将来她若干预咱们的婚事，必定是想替太子将赵家收入囊中。”

华珠听了面露讶色，目光上下在她身上打量，“幺宝，我有时万分困惑，这些事你是从何得知的？”

“……”明珠一愣，干笑了两声打算糊弄过去，“听太学里人说的嘛。唉，其实也只是瞎猜，究竟是与不是，我哪儿知道呢。”

四娘子心中的怀疑却分毫不减，她定定看着眼前的七妹，细细地回忆这一年多来她说的很多事。半晌才道，“你此前不曾见过七王，却说他心狠手辣极为阴鸷，又费尽心机地阻拦兰珠嫁与太子……你似乎，知道将来会发什么事？”

明珠面色骤然一僵，别过头笑道，“……姐姐胡说什么呢，我又不是神仙，哪儿能未卜先知呢。”

“不对，你就是能知道。”华珠却极为笃定，她半眯了眸子上前一步，“从整治柳如意时我便觉得不对劲了，还有程家表妹……”蓦地，脑子里一道灵光乍现，她冲口而出道：“重生？你难道是传说中的重生？你是不是上辈子死过？”

这回换明珠目瞪口呆，她大惊失色，赶忙拽紧了华珠的手臂道，“为什么姐姐会知道这个秘密？”

四娘子非但没有丝毫惊恐之态，反倒颇为欢心，瞪大了眸子兴奋道，“你是重生的，那就一定知道将来能发生什么了。”说着一顿，四下张望一番见无旁人，因沉声问道：“先告诉我，夺嫡之争，将来谁会即位？”

这个反应大大出乎明珠意料，不过这位四姐姐自幼言行怪诞，她也习以为常了。忖了忖道，“应当……是七王。”

“那你还对人家退避三舍？”华珠扶额，对这种做法简直无法理解，语重心长道：“那可是金大腿啊妹妹，七王多稀罕你啊，你是他的心肝宝贝，如果你与他成婚，将来就是皇后啊，咱们一家老小都能得道！”

“金大腿？”这个比拟倒是很新奇，不过也极生动。

明珠觉得有趣，咕哝着念了几遍，复又嘟着小嘴碎碎道，“姐姐有所不知，七王为登极，当真是不择手段。我心中对他，始终有些怕。”

“有什么可怕的？”华珠朝她飞了个眼色，勾着那尖俏滑腻的小下巴贼兮兮道，“就你这张脸蛋儿，保准迷得肃王神魂颠倒。我告诉你，这个金大腿你可得千万给我抱牢了，赵氏一族荣辱兴衰，全系于你一人之身，明白了么？”

七娘子被她逼得死死抵在影壁上，一双大眼眸子怯生生地盯着华珠，声娇软糯，“……怎么抱？”

华珠扶着下巴略微思忖了一瞬，道，“这个我不大明白……算了算了，我看他喜欢你喜欢得都要着火了，你就这么着吧。”说着摆了摆手，忽然又想起了什么，神色忽然变得凝重几分，定定道：“明珠，你以前几次三番在我跟前说宣王的好话，难道……有用意？”

明珠小脑袋点得小鸡啄米似的，“当然了。姐姐今后是要与宣王成婚的，我自然千方百计撮合你们。”

“……”华珠闻言翻了个白眼，消沉道，“可是我不喜欢他。”

七娘子忖了忖，伸出小手很宽慰地拍了拍四姐姐的肩膀，郑重道：“你不是说感情都是慢慢培养的么？往后成了婚，你与宣王培养培养就有了。”

次日两位娘子便跟着三位郎君复学。

明珠换上了褒衣博带，与华珠携手乘车舆入太学馆，门前的小童上前打帘子，进学堂时里头已经坐满了太学生，一个个摇头晃脑地诵着前日博士留下的课业。

七姑娘麻溜地跑到座位上坐好，摊开书册往旁边一看，凑过去几分，“这段日子都教了哪些东西？”

与她领桌的礼部侍郎的嫡子任西青，任家四郎闻言白了她一眼，将桌上的书往怀里一收，哼道，“上回让你把课业借我看一眼都不行，现在有求于我了？没门儿。”

“……”明珠闻言柳眉一横，抄起书卷就往西青的脑门儿上打下去，“信不信我让我四姐收拾你！”

话音方落，门口便传来一道清寒的嗓音，低沉严厉，斥道：“赵明珠，给我出来！”

“……”七娘子欲哭无泪，这堂竟然是兵法课吗……