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几位苦主叙述了李妮逼死自家女儿的经过,有姝便在状子上盖了官印,定下她逼害人命之罪。哪料李妮十分烈性,在最初的慌乱过后便指着有姝鼻子诘问道,“就凭几张状子,几句片面之词,县太爷就定我兄妹二人死罪,我兄妹二人不服,必要请状师去州府告状,州府告不响就上京告御状,这辈子跟你没完!”
有姝对待任何事都极为严谨认真,不经过反复查证绝不会轻易下定论。他看向早已把衙门围的水泄不通的人群,说道,“她要证据,本官就给她证据。你们之中必定还有很多良心未泯之人,可否站出来为这些乡邻做个旁证。如今世道缭乱,人心不古,活着本就艰难,还需大家齐心合力、互帮互助,方有那么一线希望。”
众人见他言辞恳切,慢慢就有几个胆大的站出来,指证李氏兄妹。因李家人仗着有县太爷撑腰,行~事肆无忌惮,握在大家手里的把柄多如牛毛,张口就能说出七八件。且昨天被带走的大多是李家村村民,故而今日前来围观的也都是各路姻亲,哪有不帮忙的道理。大家你一句我一句地补充指证,有姝就在上头一一记录,仅半个时辰就记了厚厚一沓供词,分别注明谁人所言,年龄几何,来自哪里。
有姝将状词一一分发下去,让识字的读书人帮忙看看,若是没有错漏就摁上自己手印。百姓尚且没察觉异状,前来围观的读书人却都心惊不已。县太爷只有一个脑袋,一双手,堂下却足有十七八张嘴同时说话,他不但能即刻记录且还一字不差,这是怎样的本领?他一个人就足以抵得上十七八个书记官同时动笔!
对有姝来说极为稀松平常之事,看在旁人眼中却那样惊世骇俗,原本私底对他各种诽谤谩骂的遂昌县读书人,从这天起均改了口风,变成钦佩与崇敬。当然,有姝从不在乎旁人的眼光,只管做好自己的事。他把厚厚一沓供词扔在李妮面前,淡声询问,“这些证据可够了?”
李妮抬头看他,目中满是恐惧。堂上这人根本不是她印象中的赵有姝,他盯着人看的时候,眼睛里没有一丝一毫感情,仿佛你只是一个可有可无的物件,而这个物件是否有存在的必要,全赖他一念之间。
她这才怕了,膝行上前去抱有姝双~腿,却被两旁的衙役用棍棒压在地上,无力挣扎。
有姝扔了两支刑签,先各打兄妹二人五十大板,又罚没其家产,然后宣布退堂。众人对方才那场堂审颇为回味,边走边讨论不休。自从这位年纪轻轻的县太爷来到遂昌之后,已经很久没有如此大快人心的案子了,当然他们也担心这只是县太爷一时抽疯,没准儿过几天就故态萌发。
“应该不会,方才我听人说县太爷已经带着人马去抄李二狗的家了。这家都抄了,再反悔也不行了吧?”
“莫非他又看上哪家姑娘,便想办法把李妮那毒妇解决了?”
“嗐,管他那么多作甚?总之恶人自有恶人磨!走走走,去李家村看看。”
“对,我还从未见过抄家是什么光景呢!”
刚散去不久的人群又慢慢聚拢,浩浩荡荡朝李家村走去,而李家村的人则跟随在县太爷身后,颇有些激动难耐。有姝办事向来干脆利落,一去就砸了李家大门,把所有仆妇看管起来,然后开始抄检东西,将金银珠宝、粮食布匹、账册名录等物一一堆放在门口,任由乡亲们围观。
外面日头有些大,晒得人头晕。有姝命人搬来一套桌椅,放置在树荫下纳凉,直等李家再也搜不出一粒米方摊开那些账册名录,迅速翻看。
“李二狗在乡里横行霸道、作恶多端,均是仗本官的势,故而本官也有失察之责,在这里向各位乡亲告罪了。”说到此处,有姝站起身冲围观乡民们弯腰致歉。
若是那些善于收买人心的官员,必定还会付诸行动,或脱帽割发,或自罚俸禄,总之做戏要做全套。但有姝太实诚,心思也比较简单,他暗忖我虽然没挨那一百大板,但还魂后所有的痛苦都一一承受下来,也算得了报应,并不需要多做表示。
他不摆什么套路是因为他想做更多的实事,但村民显然无法理解,虽口中连说不敢,心里却恍然大悟:原来县太爷之所以整垮李二狗,为的还是他的万贯家财。都说“破家的县令,灭门的府尹”,这话果然没错。贪财贪到先找个冠冕堂皇的理由把人杀了,再顺理成章的没收家产,县太爷的手段又有长进,大伙儿的日子也就更难熬了。
村民们静默,继而流露出悲哀的神色,跟来看戏的百姓也都心有所感,红了眼眶。他们心底压抑着无尽绝望,更有许多难以宣泄的愤怒,然而除了忍耐,竟毫无应对之法。在这个世道,多活一天便是多积一点苦痛,直至痛不欲生,血尽而亡。
有姝对周围的环境极其敏感,他直起腰,将精神力逼于双眼抬头望天。当众人只能看见灿烂阳光时,他看见的却是黑压压的云层与乱流,偶尔还有几条细瘦龙影在空中盘桓交错。
那黑云是民怨,龙影则是凭借民怨而活的灾厄。一旦它们吸饱了民怨就有翻天覆地之能,这也是为什么天下民不聊生之时往往就会爆发大规模天灾的原因。有姝只在书中看过类似的描述,竟不知现实中的场景比那更压抑无数倍。天上不见光明,地上唯有疾苦,降下的雨露化为洪涝,蒸腾的热气又变作干旱,再过不久,这大庸国该是何等人间炼狱?
凭自己一人又怎能驱散厚重阴云,令朗朗乾坤再现?但什么都不做显然更不可行,不过尽力而为罢了。这样想着,有姝揉了揉干涩的眼睛,复又看向四周村民,徐徐道,“今日起,李二狗放下的利子钱全作废,这是你们的欠条,各自拿回去吧。”
他开始一个一个喊人,而惊喜来得太快,村民还没做出反应,喊了两三遍才有一人踉跄跑出去,用颤抖的双手接过欠条。他原本家中有屋有田,日子过得十分富足,然而却因得罪了李二狗,被对方给讹上了。李二狗设下种种圈套令他家败,又逼他写了这张一辈子都难以还清的欠条。前些天因没能及时还利息,李二狗放话说要他拿年仅八岁的女儿去抵,一家人正合计着是不是上吊死了,一了百了,却没想幸福来得这样突然。
“谢谢青天大老爷,谢谢青天大老爷!”那人确定欠条无误后便跪下磕头,直把额头都磕出~血还不肯停下。这是救命之恩啊,还是救了他全家七口人的命!从今天开始,他再也不骂县太爷了,就算他曾经干过很多恶事,但只今天这一件,就足以抵消所有仇恨。
人就是这样,当牵扯到自己的利益时,恨意来的很快,感激也同样汹涌而至。
有姝命人把他扶起来,公事公办地道,“不用给本官磕头,拿到欠条就站在一边,别耽误后面人的时间。”李二狗这堆财物均有来历,也不知能不能赶在天黑之前把它们处置妥当。
那人心中越发感激,连忙往边上站去,排在后面的人则望眼欲穿,引颈眺望。李家村绝大多数人均被李二狗以各种各样的方式逼借过利子钱,田地、房屋、儿女,全被他拿走抵债,却仿佛一个无底洞,永远没有还完的一天。他们做梦都盼着老天爷开眼,派个神仙来救救自己,却没料活神仙竟会是县太爷。
然而不管他曾经如何作为,现在能为百姓干一些实事就算不错。放眼大庸,估计再也找不出第二个这样的好官。
在众人的欢呼声、道谢声、喜极而泣声中,有姝发放完欠条便开始处置田产。有饿死鬼在旁叙述,他不用派人去打听就知道这些田产原属于哪家哪户,又是以何种方式落到李二狗手里。只能说李二狗这个人就算死一百次也不冤枉,几百顷良田中,八~九成是强取豪夺而来,把好好一个李家村弄得穷困不堪,乌烟瘴气。
当然,有姝也得说一句实话,李家村的乱象最主要还是“赵有姝”放纵不理的原因。作为老祖宗,他来帮着还债也无可厚非。
“这十亩地原是李季民家的,李季民因走路不当心,撞了李二狗一下,李二狗便称腿折了,让他赔偿二十两银子,要不就把人双手打断。李季民是读书人,正要参加童生试,哪能弄断双手,于是给他写了一张欠条。”饿死鬼见大人抽~出一张田契,立刻附耳过去解说。
“利滚利,还不清,最后只能拿田地抵债。”有姝颔首,将田契拍在桌上,喊道,“东头水塘边的十亩地是谁家的?自个儿拿回去。”田契早已写了李二狗的名字,若不查看过户文书,他理当不知道原主是谁,便只能让大家自己来取。
村民们胆子渐渐大了,对县太爷也多了很多信任,立刻就有一名白净书生走出来拿走田契,然后跪下磕了三个响头。
不但欠债一笔勾销,连被夺走的田地都能还回来,天下间有这样的好事?然而这样的好事的的确确发生了,莫说拿回田契的村民哭得一塌糊涂,就连别村跑过来凑热闹的人也都泪湿眼睫,百感交集。
“县太爷,您是救苦救难的活菩萨啊!”
“小的给老爷磕头,愿老爷长命百岁!”
“谢谢县太爷,小的甘愿当牛做马以报您大恩大德!”
李家大门外跪了黑压压一片人,啼哭声、道谢声连成一片,令有姝尴尬极了。上辈子他不怎么喜欢上朝,没事就躲在摘星楼里研究玄学,虽贵为国师,却不习惯受人跪拜。况且他并不认为自己有什么好感谢的,村民之所以受罪,全是“赵有姝”造的孽,而赵有姝能当官,却是受自己和主子荫庇。他现在所做的一切实在不足为道,只是弥补错误而已。