本来他想他会一睡不醒与世长辞的。可是，还是有一些让他意外的声音把他从沉睡中吵醒了。开始醒来时，大脑有种极度的困乏感，全身无力，整个五脏六肺象是被水浸泡过似地，非常地不舒服。他一边做着梦一边听到有人在说话。说什么话他记不清了，但是，这些话却让他的意识开始清醒起来。

他觉得很奇怪：这是在哪里呀，怎么有那么多人在说话。于是，他用力地睁开眼睛，想看个究竟。原来他睡在医院的病床上，病床四周围满了人，有医生护士，还有许多单位的领导和同事。他这才想起自己为什么会躺在这个地方。

看到他睁开了眼睛，大家都象松了口气，有人还惊讶地喊了出来，“叶主任醒来了。”这让叶楠感到十分地羞愧和可耻，仿佛是做了一件背叛了党背叛了人民的丑事。所以，他马上把眼睛合住，把身子转了过来。因为他不想看大家，也不想让大家看他。

尽管他不想看到大家，也不想让大家看着他，但领导和同事们还是对他非常关心。大家围在他的身边一直不肯离去。从他们的谈论中他知道自己才刚做过**洗胃的治疗，否则，那些药物的能量就会置他于死地。虽然他已从死神的手中挣脱出来，但身体还非常地虚弱，只能躺在病床上打吊瓶。所以，他就一直闭着眼睛装作睡着的样子。

大概到了深夜，他再次地从睡梦中醒来时，看到屋里的人都走光了，只剩下一个老妇人坐在自己的床边。开始叶楠还以为是单位雇来看护他的，但看着看着就觉得这妇人很眼熟。于是，他就用力地侧了下身子，扭着头朝那妇人看着。当他看清妇人时，不由地一怔。原来是年迈的岳母。

也许是过于疲惫，岳母已趴在床边睡着了。在与魏华的离婚上，岳母始终是叶楠心理上难以跨越的一道坎。这道不是岳母对他有什么刁难，而且岳母对他太好了，特别是在婚姻方面，魏华本已和别人恋爱，并确定了关系，可是当叶楠向魏华求婚时，魏华一时拿不定主意，可魏华母亲却对叶楠极有好感，坚持要魏华与那人解除恋爱关系，跟叶楠结婚。所以，叶楠一直对岳母非常感激。

自从跟魏华闹离婚后，叶楠最怕见到的就是岳母，而眼下岳母就在他的面前。一两年未见，岳母好象苍老多了，头上的白发已是整片整片的。叶楠出身于南方的农家，在本地除了魏华家的人，自己基本上没有别的亲人。

这时，岳母睁开眼睛看了叶楠眼边的泪珠，就用手抚摸着叶楠的头发，说，“楠儿，你醒来了？”叶楠不吭声，只是闭着眼睛，默默地流着泪，因为他觉得实在是无颜面见岳母。

可岳母却说，“楠儿，听医生说你吃了大量的安眠药，要不是巡警在夜里看到危楼里有灯亮着，上去查看，及时地把你送到医院，你可能就没救了。”接着，岳母又用责怪的口气说，“好不容易从地震中活了过来，干嘛要想不开吃安眠药呢？”

叶楠说，“我觉得对不起魏华，对不起孩子，整个右臂也给砸残了，画不成画了，活着还有啥意思。”岳母说，“那么多人都不会画画，不也都好好地活着。”叶楠默默地点了点头，就问，“我爸他好吗？”岳母摇了摇头说，“他不在了，地震时他刚好在楼前的平房里打麻将，平房一倒，把他和打麻将的人都给砸死了。”

叶楠一听这话，就紧紧地抓住了岳母的手，喊了声，“妈，您真可怜。”然后又说，“我爸不在了，那你以后靠什么生活呀？”因为岳母一直没有工作，全靠着岳父的退休金生活。岳母说，“你爸单位每月给两百元钱的生活费，其余的我自己挣。”听着这话，叶楠感觉自己的喉咙呜咽了，他长长地叹了口气，说，“妈，你放心吧，我会给你养老。”可岳母却说，“我不让你养着，我会自己挣钱养自己。”这话让别人说出来，也许叶楠不会惊异，但从大字不识一个的岳母嘴里说出，确实让叶楠感到震动，他觉得在岳母身上有种他最缺乏的品质和力量。