当汤普森太太心情复杂地当着同学们的面把它打开时，许多同学就笑了起来。她打开包装，当她看到里面是一个少了许多珠子的莱茵石手镯，还有1/4瓶香水的时候，有些孩子开始笑出声来。但她马上止住了孩子们的笑声，说把这只镯子洒上香水，再戴在手腕上，那该是多么地漂亮。

那天放学后，泰迪·斯特达德呆了好一会儿，对老师说，“汤普森夫人，今天你闻起来就像我妈妈以前那样。”等孩子们放学离开后，她整整哭了一个来小时。就在这天，她决定停止教授阅读、写作和算术，开始专注于教孩子们。

汤普森夫人对泰迪特别关注。而且，当他上她的课时，神情专注而活跃。她越是鼓励他，他发言的积极性就越踊跃。到了年底，泰迪成为了班上的优秀学生。尽管她撒谎说她会爱所有的孩子，但泰迪真地成了她的“小红人”。

一年后，她发现泰迪在她门前留下的一张纸条，说她是他一生中最好的老师。六年之后，她又收到了泰迪的一封信，说他已经高中毕业了，学习成绩在班里排名第三，但她依然是他一生中最好的老师。

四年之后，她又收到了一封信，说虽然遇到了许多困难，但他一直留在学校里发愤学习，并很快就会以优异的成绩从大学里毕业了。他向汤普森太太保证，说她依然是他一生中最好的和最喜欢的老师。

又过了四年，汤普森太太又收到了一封信。这次他解释说在拿到学士学位后，他决定再深造一下。最后他说她依然是他所有过的最好和最喜欢的老师。然而，现在他的名字稍微长了一点。他是用索德瑞·F·斯特达德博士这个名称在信上署名。

故事并未就此结束。那年春天，泰迪又来了一封信，说他见过了那个女孩，打算结婚。

他解释说他父亲几年前就去世了，他想知道汤普森太太是否愿意坐在婚礼上通常留给新郎母亲的那个座位。汤普森夫人当然是非常乐意。她戴着那个少了珠子的莱茵石手镯，还洒上了泰迪母亲过去使用过的那种香水，前去参加婚礼。

他们相见时，紧紧地拥抱在一起。斯托达德博士对着汤普森太太的耳边低声说，“谢谢汤普森夫人对我的信任。非常感谢你让我觉得自己很重要，并向我展示我能改变一切。”