姥爷家在山里十多里外的临溪村，村子很小，只有一二十户人家，都住在依山傍水的山林边。但这里的景色很美，有一个很大的水塘，还有许多的松林和山峰。但是这里也很穷，房子盖得又低又矮，人们穿的衣服又破又烂。许多和他一样大的男孩都光着身子，女孩也差不多都打着赤脚。听说这山里的女孩都长得漂亮，而且温顺贤淑，所以，山里人都指望着把家里的女孩嫁出去，好给家里换得一些钱财。大概妈妈也是这样。

妈妈有一哥一弟和一姐一妹。这次姥爷过寿，大舅和小舅都没有给姥爷送什么寿礼，道是大姨和小姨给姥爷送来了不少的寿礼。因为大姨和小姨和妈妈一样都嫁在川道边上的人家，生活条件比较富裕一些。大姨送的是两只鸡，两条咸鱼和十元钱。小姨送的是二十元钱和几斤黄豆。本来妈妈家也不算穷，可是因为这些年来家里一直在给妈妈看病，钱都花光了，所以，家里也就实在是拿不出像样一些的礼物了。正因为这爸爸才不肯跟着妈妈一起过来，害怕拿不出像样的礼物，会被姥爷和别人瞧不起。当姥爷看到妈妈送来的十个鸡蛋和两斤糯米时，脸色就非常地阴沉，满脸不悦地说，“讵贤怎么没来？”妈妈说起谎来，“他发高烧了，起不了床。”姥爷阴阳怪气地说，“该我过寿了，他就生病了。”

妈妈显得更难堪了，就带着小善学去了隔壁的屋子里。隔壁的屋子里坐着大舅小舅和大姨小姨，他们在一起拉着家常，说着笑话，他们最爱说的话题无非是谁家有本事过得好；谁家没能耐过得烂。过得好他们眼红，过得不好的他们就笑话。也许是爸妈家过得不好，所以，爸妈都不喜欢跟他们一起闲聊。

屋子中间摆着一张小桌，桌上摆着两个盘子，一个盘子里是南爪子，一个盘子里是葵花子。这些东西是很稀罕的，如果不是过大年或过大寿，这些东西就见不到。大姨的小儿子顺顺和小姨的大儿子云宝坐在小桌旁，一边玩着手里的四角，一边吃着南爪子和葵花子。见到小善学过来了，顺顺就对云宝说，“我们走，不跟他玩。”说着，两人就一起跑出了屋子。

小善学看到桌上瓜子，就来到桌旁，抓起南爪子吃了起来。可是，还没吃上几个，大舅妈进来了，见他在吃爪子，二话没说，就把那两个盘子收起端走了。

小善学道没有感觉怎样，觉得大人不让吃就不吃了，可是，妈妈当即就变了脸，她从凳子上一下子站了起来，大声地对小善学说，说，“走，我们回家。”说着，便拉着他的手就出了门。这时，姥姥和大姨小姨，还大舅小舅都从后面追了过来，要劝他们留下吃了中午饭再走，可是，妈妈听都不听，说了句，“打狗还要看主人呢”，硬拉着小善学离开了。

走在回家的路上，小善学觉得很失望很灰心，过去他一直把姥姥家当成他心中的庇护所，以为姥爷和姥姥都喜欢他，他来到了这里就会忘却一切烦恼，感觉一切都非常地美好。可是，现在他才体味到妈妈那天对他说的那句话：这里才是咱们的家。离开自己的家，到哪里都得看人家的脸色。

而且，他很自责，觉得如果不是吃那盘瓜子，就不会惹得妈妈不高兴，饭都没吃就离开了姥爷家。但他能明白妈妈为什么会生这大的气，爸爸为什么会坚持不肯来为姥爷祝寿。不是因为爸妈没他们有本事，也不是妈妈人不漂亮不聪明，听妈妈讲过，妈妈原是姥姥家中人长得最漂亮，最聪明的女孩。而真正的原因是在他的身上，因为他不是爸爸亲生的，不但爸爸不喜欢他，就连大舅妈也不喜欢他，甚至连顺顺和云宝也都不喜欢他。他也许就是一只小狗，要不妈妈怎么会说“打狗还要看主人呢”？可是，他觉得就是小狗也是有人疼有人爱，可是，为什么就没有人疼他爱他？这样想着，他心里就很难过，很悲伤，觉得自己活着世上尽遭人嫌，好没意思。