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西海,在后世有个更广为人知的名字——青海湖,因为是附近有众多河流的出水口,不但海面阔大,雾起时更是烟波浩渺,真有些东海蓬莱的感觉。
水草相依,凡是水源丰富的地方,杂草也是丛生,西海沿岸是一片天然牧场,大大小小的有数十块,它的西南,因为地势稍低,水草更为丰美,俗称金滩、银滩。
金银滩原本属于大明管辖,是西宁卫最为重要的牧场,西宁卫向朝廷进贡的战马,几乎有一半来自金银滩。
蒙古察哈尔部的林丹汗,在于女真人的激战中,接连不利,又失去了大明这个重要的盟友,被迫西撤,并沿着河西走廊以西南下,进入祁连山以南,越过盐泽(今柴达木盆地)后,逐渐进入西海沿岸。
这些蒙古人虽然多半是老弱病残,但骑马射箭的本事还是有的,在这一片草原上,他们成为新的主人,明军被迫东撤到西海以东。
傍晚时分,金银滩上忙碌了一天的蒙古牧民们,将收割了一天、准备用于过冬的草料,放到马背上,驱赶着牛羊,欢天喜地回到各自的蒙古包。
金银滩草场相当丰盛,夏季的时候,这百余牧民几乎不需要逐水草而行,只要将蒙古包搭在合适的位置,日出而行,日落而归,比在西拉木伦河时还要逍遥。
喧闹了一天的金银滩草场逐渐安宁下来,孩子们晚饭后玩闹了一会,已经精疲力竭,回到蒙古包,很快就在母亲的怀里进入梦乡,各个年龄段的蒙古汉子,则寻找着各自的女人,急不可耐地进入他们的夜生活,也不管室内的孩子是否真的睡熟了。
等到这些蒙古汉子与他们的娘们都累得吁吁,也进入梦乡的时候,差不多快要亥时了,朦胧的月光下,只有各种虫子的叫声彼起此伏,交相映辉。
忽然,虫子们像是嗅到什么危险气息,在靠近蒙古包的一大片区域,忽地寂然无声,就像是被集体催眠似的。
蒙古包的西南方,数十匹战马缓缓而行,悄无声息,这些战马都被摘去脖子上的铃铛,又用棉布裹了四脚,走起路来不会发出任何声息。
马背上的汉子们,也是屏住呼吸,待到距离蒙古人的大帐不足五十步,方才停下脚步。
“白哥!”一声斑鸠低鸣,打破了夜的宁静,如果蒙古人听到这一声,他们一定会觉得奇怪,斑鸠在夜晚是不会啼叫的,可惜无论是小孩还是蒙古汉子,他们都因为疲劳而进入甜美的梦乡,就连一贯十分警觉的女人,在得到足够的滋润后,也是睡得昏昏沉沉的。
长期的安逸生活,让他们丧失了应有的警惕。
就在这一声啼叫之后,马背上忽然灯火大作,数十个火折子几乎在同一时间被点燃,又各自引燃了一块粘上油的棉布。
棉布是绑在箭头上的,此箭矢正搭在弯弓上,对准了蒙古人的各个帐篷。
骑兵中间,一位高个子黑大汉突然低喝一声:“放箭!”数十支火箭画出美丽的弧线,彩虹似的飞向蒙古人的帐篷,蒙古包为了防水,都是用羊油浸过,遇上火源,一点就着。
高个子黑大汉嘴角浮现一丝冷笑,见帐篷的火势正在蔓延,遂大叫一声:“提枪出击!”
跟在他身边的士兵,纷纷扔掉弓弦,又取下挂在得胜钩上的长枪,顺手用枪杆抽打战马,“驾!”双脚一夹马腹,身体前倾,端的有模有样。
此时的蒙古包里,已经乱做一团,如果有一两个蒙古包起火,还有可能是哪个不长眼的吃货在烤肉时不小心失火,现在几乎所有的蒙古包都燃起大火,即使是从梦里刚刚醒来,蒙古人也知道发生了什么事,“敌袭,敌袭!”有人大声叫喊。
他们的声音很快就被女人孩子的惊叫声和马蹄踏地的“鞑靼”声掩盖,其实也用不着他大喊大叫,几乎所有的蒙古人都明白是怎么回事了。
他们现在最要做的就是找到自己的战马,无论是迎战,还是逃跑,战马都是不可或缺的宝贝,如果时间充足,还要找到自己的那把弯刀,将那些敢于偷袭的敌人砍成千块百块肉丝。
无论先找什么,最要紧的事,是赶紧离开帐篷。
大火不但吞噬了蒙古包,连存放在里面的毛皮、干草、咸肉等也都被点着了,特别是干肉,被火一烧,气味随风吹散,发出刺鼻的臭味。这时候再要想找到弯刀,就不容易了,一不小心,衣服上就会沾上火苗。
马蹄声猛烈地撞击地面,用屁股都可以想到,射出箭矢后,接下来就是骑兵突袭了。
“杀!”
“杀,杀,杀……”