经历数日的细雨，莫愁湖显得格外清澈，湖上不少游船荡漾波澜。一艘巨型大船正缓缓驶向湖中心的小岛，船头两侧十多名白衣男子双手将长剑夹于胸前，注视着巨船四周的湖水。自天香楼无剑山庄的那两副棺椁爆炸之后，众人都已然明白，柳天江两个徒弟遇害十有八九与南境蛮族脱不了干系。少林寺与峨嵋两大门派虽然无法彻底摆脱嫌疑，但无剑山庄已认定此事与南境有关。叶麟、柳天江与清风和一众无剑弟子一路南下至金陵。

“麟儿，此地与山上不同，我们行事一定要万分小心。”柳天江端坐在船舱阁楼的窗前，一缕阳光从他的脸颊划过，久经江湖沉浮的武林名宿，此刻竟然显得有些苍老。

叶麟轻轻放下手中的茶杯，看着皱痕堆满眼角的柳天江，他心中一股莫名的酸意涌上心头。叶麟用自己纤细的手抓住柳天江那干瘪而粗糙的手臂，眼角有些湿润，他轻声道，“柳叔，您这一生都是在为无剑山庄操持，我们绝不会让两位师兄死得不明不白。”

柳天江右手端起酒杯，缓缓递至嘴边，他低头看着杯中酒水晃动泛起的点点涟漪，心中即刻警觉起来，眼角余光迅速扫过窗外湖水的每一处，这是他常年游走江湖所积累的经验，即使在休息时也会警惕四周的动静，特别是十余年前，明军差点攻入太白峰的那次惨战。而时至今日，大明虽然一统中原，但从不敢再跨越秦岭古道半步。此时此刻，他们一行十余人却自己涉险金陵，而叶麟已是无剑山庄唯一的继承人，他不敢有半点懈怠。

“麟儿，”柳天江看着叶麟那稚嫩的眼神，虽然已经是无剑山庄庄主，但毕竟才刚过弱冠之年，江湖险恶岂是他能担得起的。他又回过头看了一眼坐在舱门口的清风，身负众人隐匿在云海之西十多年，最后还是功亏一篑。柳天江深深吸了一口气，双眼看着坐在自己对面的叶麟，粗声道，“金陵与洛阳不同，这里是天朝帝都，皇家之地。这里更是暗藏各种江湖高手，一点都不会逊色于洛阳乃至江湖八大派。你第一次来到这里，切忌不可对外人言明身份，我们此行的目的就是紧跟在八大派身后，对古道上那起刺杀事件进行调查，决不可轻举妄动。”

“哦，柳叔放心，我一定会谨记您的教诲”叶麟将目光收回，目光穿过柳天江，望着坐在柳天江背后船舱口的清风，静静地呆坐在那里，就连一旁的白衣弟子也不敢靠近一步。

“他！”叶麟压低音调，右手食指指着清风，向柳天江问道，“清风师伯究竟是怎么回事？”

柳天江干咳一声，右手将停在眼前的酒水递入嘴中，再次吸了一口气，“到了湖中心的明月菀就知道怎么回事了，那里有他朝思暮想之人。”

“真的？”叶麟眼睛发出亮光，将头探出阁楼的窗户，向远处阴影可见的小岛望去。“那岛上就是明月菀？”

柳天江依旧端坐着，方才紧张的神情稍稍平复了些许，他放下酒杯，拿起竹筷吃了一口桌上的一些菜肴，手中竹筷指着湖中荡漾的涟漪，“这里的水是静止的，除非是一缕微风滑过，不像我们山中那般激荡。明月苑是山庄在江南的一处秘密驻所，那里一直由你师叔陌如玉代为掌管，这就是我们今晨到金陵之后，我为何让他们不必寻客栈，直接来到莫愁湖的原因。”

船帆随风而动，船夫们用力划动桨板，在离湖心岛百余丈的水域，湖水忽然变的湍急，水草在湖底随着湍急的水流摆动，岸上芳草如茵，完全没有一点北方隆冬的样子，叶麟、柳天江和清风一行人站在船头，看着岛上的庭院如纤波隐于岛中，湖心岛四周暗哨几乎与无剑山庄无异错落其间。若是不懂行外人擅入恐怕早已命丧湖底，成为鱼虾的腹中餐。

“何人？竟敢擅闯明月苑？”两名深藏于小道两侧密林中暗哨的男子倏地冲了出来，将叶麟一行人阻挡住，那两人身后的密林狂风大作，似有百十余人从四面八方涌来。

清风快步来到叶麟与柳天江身前，右手衣袍一挥将两人震倒在地，他一脸怒色，厉声道，“两个不知天高地厚的竖子。”啪、啪，那两名男子左、右脸各一个掌印，通红的掌印深深压在他们两人脸上，“让你们明月苑的陌如玉出来迎接。”他双目一瞪，吓得那两人赶忙连跌带爬地向里面退去。

“唉，师兄，你想见她也不该用这样的手段，惊到下面的那些人该如何是好？”柳天江一脸坏笑，他与叶麟从清风身边走过，沿着脚下的小道向岛中心走去。