文帝杨坚没有一次如此狠心抛弃过他。

开皇十八年的时候，文帝杨坚要攻打高丽，高颖坚持己见，坚决反对，认为大隋还不具备攻打高丽的条件。文帝杨坚坚持要打，并派汉王杨凉为主帅，高颖为副帅。高颖不得不服从，结果因为水土不服疾疫流行，军队十之八九病死，无功而返。

为了这事朝廷上下议论纷纷，独孤皇后也在文帝杨坚面前中伤高颖，说他阴奉阳违，消极抗命，根本就无心攻打高丽。

汉王杨凉也想文帝杨坚告状说高颖做事不以大局为重，不听自己的调遣，经常跟自己吵架，‘儿万幸没有被高颖杀掉。’

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对于这些事情，文帝杨坚一笑置之，他的心里于私来说确实对高颖不满，于公却依然很信任他，没有生过半分罢免他的想法。

可如今，这个信任消失了，因为皇权与储权之争，消失了。

罢免高颖的借口是在文帝的授意下，晋王杨广安排人做的。

开皇十八年，王世积的亲信皇甫孝谐犯罪，逃到王世积处乞求他救命，世积拒绝收留他。皇甫孝谐最终被抓，并被发配桂州，临行前他检举王世积阴谋叛变。

王世积跟高颖和元胄等人关系很好，在审问的时候，有一些宫中秘闻，王世积说是从高颖那里得知的。

听到这个消息，文帝杨坚大吃一惊：“高大人怎么可能如此不谨慎的，寡人一向对他信任有加，他竟然辜负了寡人的信任，真是让寡人伤心。”

以前有人状告高颖谋反，文帝不问内情直接下令杀了告密者，这次却说出了伤心的话语。

风向变了，善于见风使舵的有关职掌官吏又上奏说：“高和左右卫大将军元旻、元胄，都与王世积交结往来，并接受了王世积赠送的名马。”

文帝杨坚没有犹豫，果断下令追究高颖等人的罪行。

左卫大将军元旻、右卫大将军元胄被朝廷罢免了官职。

上柱国贺若弼、吴州总管宇文、刑部尚书薛胄、民部尚书斛律孝卿、兵部尚书柳述等一些跟高颖交好的朝廷重臣纷纷上奏申明高无罪。他们的行为让文帝杨坚疑心渐生，怀疑他们结党营私，更加发怒，下令将这些为高颖等人求情的人交付执法官吏问罪，表明自己绝不徇私枉法的决心。

此时文帝杨坚的态度已经非常明了，聪明的人都选择了自扫门前雪，只有不识趣的刑部尚书薛胄想依据刑律条文为高颖辨明洗清冤屈，公正的对此案发表了意见。此事违背了皇上的旨意，他被戴枷囚禁起来，很久才赦免了他。

杀一儆百，薛胄被抓之后，百官群臣没有人再敢为高说情。

秋季，八月癸卯（初十），文帝杨坚正式下诏罢免了高颖的上柱国、尚书左仆射官职，法外容情给他保留了齐国公的爵位，让他带着齐国公的爵位回家养老。

高颖被免，意味着太子党在朝野之中失去了最大的支持着，也意味着太子杨勇的废黜不可避免。

太子杨勇被文帝杨坚打压，这让晋王杨广产生了危机感，虽然他很高兴看到这种局面，但他做事更加谦虚谨慎起来，知至知终都把自己摆在从属的地位，生怕引起文帝杨坚的猜忌。