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说着说着,芸娘的语气愈发哽咽起来,眼中闪烁着痛苦的泪珠。
身侧的那个妇人伸出手替她顺了顺气,芸娘面上激动的神情这才平复几分,咽了咽泪花接着道,“再后来,那些人又来了几次,将村里的男子全都带走了,甚至连五十多岁的老叟也没有放过。除了男子,他们还渐渐盯上了年轻的女郎们。一来二去,这村子里便只剩下了我们这些妇人和未成年的孩子们。”
“是啊。”芸娘平复了一下心情,点点头接口道,“我们剩下的人不敢在独自待在家中,所以在村子最里头收拾了几间大一点的屋子出来供大家一起休息,这样万一突然起了什么变故也能相互照应一下。”
“上一次青龙使者过来,是什么时候?”秦默此时已将风帽放下,负手立于光影之中,觑着芸娘淡淡发问。
他黑色斗篷下是一袭素衣,头上只插一支碧玉竹节簪,腰系同色碧玉腰带,除此之外,全身干干净净地没有其他装饰。明明深处陋室,却让人觉得如同身处森森翠竹中一般,清姿动人。
芸娘看着秦默骤然露出来的清雅面容,不由呆愣在原地。
见芸娘呆呆地看着秦默半晌不曾回神,眼中满是惊艳,连话也忘了回,一旁的荆彦只得轻咳一声以示提醒。
芸娘蓦然回神,眼中闪过一丝不好意思,赶紧垂了头呐呐道,“是……是半个月前,但是……但是青龙使者没有过来。”
“何意?”秦默微微蹙了眉头。
芸娘吞咽了一下口水,结结巴巴解释道,“青龙使者……青龙使者只有第一二次的时候来过,到后面都是其他黑衣人过来的。”
公仪音眼神波动了几分。
这么看来,这个青龙使者在天心教中的地位应该不低。
“你可见过这青龙使者?他长什么模样?”芸娘正沉浸在方才那惊鸿一瞥的秦默风姿中没回过神,耳边蓦地又响起一道清越的嗓音,隐隐带了几分少女的娇俏。
芸娘微怔,又抬头望去,却见秦默身后站了一人。
依旧是黑色的风帽,领口处露出里面浅碧色绣云纹的衣襟,俏丽如芙蓉面的容颜,双目灵动似一泓清泉,一双秀眉微挑,正一眨不眨地看着她。
她就那样俏生生站在那里,背后是窗外洒进来的细碎光影。见芸娘呆呆地看着她,她展颜一笑,露出颊边微现的梨涡,刹那间,周身仿佛有大朵大朵的白玉兰绽放。
因为每年春天,村口那几株白玉兰便会次第开放,恍如云蒸霞蔚,是她此生见过的最美风景。而如今,她面前立着的这个女郎,却比她见过的最美的风景还要动人几分。
芸娘不知道她是什么身份,又被她通身的气韵所折服,一时不敢贸然开口。
看出她眼中的迟疑神色,公仪音又是浅浅一笑,声音愈发和缓起来,“你不用怕,我同他们一样,也是来调查冀州百姓失踪一案的。”
本朝并无女子当官的先例,芸娘虽然半信半疑,但在公仪音切切的注视下还是开了口,“民妇……民妇曾远远见过一面,不过他每次来都带着帽子,看不太清楚,只能隐隐约约感觉到他年纪不算大,大概三十出头的模样,容貌……容貌有些清冷。”
想了想,又补充道,“他的声音很低沉,不知道是不是刻意压低了嗓音。”
听了芸娘的描述,公仪音不由起了几分疑心。怎么觉得这个青龙使者并不想大家见到他真实模样的样子?
“那些被抓走的人再没有回来过?”秦默又问。
芸娘摇摇头,“民妇们也曾问过那些黑衣人,但他们什么都不肯说。”
“那……”秦默顿了顿,抬了眼看向芸娘,眼中含了一丝似有若无的柔软,“除了阿虎,你们可曾在山上发现过其他人的尸体?”
芸娘眸中闪过一丝痛苦的神色,沉默着摇了摇头。想了想又补充道,“发现阿虎的尸体后,民妇曾质问过后来再来的黑衣人,可是他们那时早已变了副嘴脸,压根没有理会过民妇的控诉。”说起这事,芸娘的语声又有些哽咽起来。
秦默眸中一抹淡淡异色。
这么想来,应该是阿虎的尸体没有处理妥当才被村民发现,后来天心教的那些黑衣人便学乖了,再也没有落下任何蛛丝马迹。只是这样一来,查找的难度怕是又大了些。
眼下他们人手不足,村子里又只剩下些妇孺,搜山这个法子看来行不通。而如今村里青壮年男子和适龄女郎也尽数被抓走,想来这个明隐村已经失去了价值,若是没有特殊的情况,应该很长一段时间天心教的人都不会再来了。
秦默垂下眼,看阳光在地上绘出破碎的光影,一时之间竟也有些头疼。
正在这时,外面传来了急促的脚步声,他抬头朝门口看去,正好看到留在村口望风的阿张出现在他的视线里。
见阿张如此行色匆匆,秦默不由微蹙了眉头,望向他声音平静道,“怎么了?”
阿张长长出一口气,沉声汇报,“郎君,远处来了一群官府模样的人,正朝村子走来。”
官府?
秦默转身看向芸娘她们,“你们可报了官?”
芸娘一脸疑惑地摇了摇头,“天心教的人威胁说若是报官,被抓去的人全都性命难保,我们……我们不敢报……”
秦默沉吟片刻,“你们留在此处,没有我的人来请就不要出去,我带人出去看看。”
说着,看公仪音和荆彦一眼,走出了房间。
见她们一行人出来,院子里的妇人纷纷侧目看来,眼中满是灼灼的期待之色,尤以香娘为甚。
秦默没有说话,只留了两人在此处护着,然后带着剩下的人朝村口走去。
脚步刚动,秦默突然侧身看向公仪音,语声浅淡,但含了掩不住的关心,“阿音,你也留在此处吧。”
公仪音垂了头,睫毛覆盖住明亮的双眸,显然有些闷闷不乐。
秦默劝道,“眼下情况未明,我怕你过去有危险。”
公仪音抬了眼语声清脆,“阿默,来的是官府之人,能有什么危险?再者,万一他们想刁难你,有我在,他们也不敢太过放肆。”
见公仪音面露坚持之色,且她所言不无道理,秦默便点头应了下来,让公仪音跟在自己身后,一行人往村口走去。
走到方才那老妪坐的地方时,她已经不见了,却正好见到谢廷筠从老妪身后的那座院子里出来。
他合上院门,抬头看见秦默他们不由一喜,迎上来道,“正要去找你们。你们怎么过来了?事情查清楚了么?”
“说来话长,现在官府来了人,我们过去看一看,你也一起吧。”秦默道。
“好。”谢廷筠闻言忙收敛了几分笑意,严肃地跟在了队伍当中。
“方才那个阿妪怎么样了?”公仪音悄悄问道。
“我已经将她哄进房中歇息了,暂时不会有事。不过……我看熙之的面色不太好,到底发生了什么?”谢廷筠也压低了声音问。
公仪音微叹一口气,将方才芸娘说的话简短地复述给了谢廷筠听。
谢廷筠听罢,面露惊讶之色,“这天心教居然这般猖狂?这可是明目张胆地抢人啊。”
公仪音刚要应声,却感到前头秦默的脚步停了下来。她抬头一看,这才看到前方官府那群人已经离他们很近了,忙噤了声,目光一眨不眨地打量着他们。
那群人大概有二十来个,身着衙役服装,手中拿着佩刀,更为奇怪的是,他们的嘴上都蒙了一块白布,不知是做何用途。为首之人约莫三十来岁,服饰与他人略有不同,应该是捕头一类的职位。
他们走到秦默跟前停下,满目狐疑地打量着秦默他们。公仪音清楚地看到为首的捕头眼中闪过一抹异色。
“你们是什么人?”双方对峙了一会,那捕头抢先开了口。
秦默没有回答,而是反问道,“可是中丘县县衙的捕头?”
那捕头的眉头皱得更紧了,冷冷地看着秦默道,“你们到底是什么人?”
“过路之人。”秦默淡答。
“过路之人?”捕头的脸色变了变,上上下下打量了秦默一眼,忽然冷厉地开口道,“这村子里有瘟疫,你们来了多久?是不是已经感染上了?若是刚来,还请速速离开!”说着,往后退了几步。
“瘟疫?”秦默反问了一句,语声依旧淡然,“我观这村庄一切正常,似乎并未发现瘟疫的现象啊。”