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“我……”

书生张了张嘴，最终却是没有说出什么，而是化作了一声重重的叹息，最难消受美人恩，书生只是觉得，亏欠了眼前的少妇。

“就是苦了你了。”

拉住少妇的柔夷，书生一阵磨砂，望着不沾阳春水的十指纤纤玉指，如今布满了密密麻麻的针孔，书生又是一阵哽咽愧疚。

“相公是心怀大志的人，岂可困于儿女情长，有一日，相公必能金榜题名，这便是对我最好的报答。”

少妇这次没有挣脱，而是缓缓的将双手，覆盖在了书生的手上，脸上绽放出了绝美的笑颜，虽然是一身荆布拙衫，更是因为营养不良面色有些枯黄饥瘦，但却难掩少妇的绝美容颜，想必年轻之时，定是迷倒万千所在。

春去秋来，又是一年过去了，还是当年的茅草屋中，此时的少妇眼角已经爬上了皱纹，脸色更是憔悴，眼窝有些深陷，特别是那双纤纤玉手，已经成为了皮包骨的存在。

为了能够让书生埋头苦读，心无旁骛，整个家庭的重担，全都落在了少妇身上，从一个世家大小姐，掌上明珠，成为了一个斤斤计较的乡村少妇。

两人没有收入，书生一心寄托在了科举身上，就算想出去工作补贴家用，也被少妇以借口回绝，认为熟读圣贤书之人，岂可做出有辱斯文之事。

这个时代的观念，读书人便是高人一等，甚至是寒门士子，宁可腹中饥饿，亦不愿做出与金钱挂钩的勾当，铜臭味只会玷污书生才气。

观念根深蒂固，一切的重担，就被少妇柔弱的双肩扛起，一家两口，全靠少妇手中的针线度日。

或许，书生的傲气，不过是昧着良心的自欺欺人罢了。

少妇一脸温柔的为书生整理了衣衫，今天是科举开考之日，也是鲤鱼跃龙门之日，只不过僧多粥少，能不能高中，一切尤未可知。

“相公，不必有太多的牵挂，妾身在家等待相公凯旋而归。”

少妇一边温柔的为书生整理着领子，拍拍衣服上的灰尘，一丝不苟的理了理褶皱。

“娘子放心，这些年苦了你了，今年，必定高中，不再让你遭受旁人白眼。”

书生脸上带着一丝神采飞扬，屡战屡败，屡败屡战，并没有磨灭书生心中的火苗，这个时代，读书，也是唯一的出路。

从少妇手中接过了一个竹篮，里面是崭新的笔墨纸砚，是少妇花了无数个日夜，一针一线的缝补，所换来的，为的，便是让书生榜上提名。

依旧是一身洗得发白的长袍，只不过和去年相比，却是又多了几个补丁，书生对少妇露出了一个宽慰的笑容，便是踏出了家门。

一路上，村中的樵夫和猎户，看到走出家门的书生，都对他露出了鼓励的笑容，只有那位彪悍的村妇，对书生斜睨着眼睛，撇了撇嘴，不甚感冒。

书生的成就与否，与她并无关联，村妇的心思极为朴实，只是心疼少妇罢了。

再次踏入了城中，里面熙熙攘攘，摩肩擦踵，今日是科举开考之日，定是少不了诸多士子前来。

有的衣着光鲜，骑乘宝马香车，身边坐拥仆人，似是不像来赶考，倒像是来春游一般。

有的风尘仆仆，如同书生一般，独自前行，手上挎着竹篮，脸上忧喜半参，似是为即将到来的开考，感到有些忐忑。

书生行走在城中，脸上的表情也是有些紧张忐忑，今年，已经是第七年了，连续落榜了六年，对于他而言，心中承受的压力，也是不小，更何况家中还有娇妻，等待着自己的凯旋。

来到了城中贡院的门口，已经有士兵排成一排，一股严肃庄正的气息铺面而来，一群士子正围在门口翘首以盼，等待着贡院的大门打开。

人群中有些士子，瞧见了书生到来，脸上露出了虐笑之色，似是认出了书生，一个个不是眼高于顶，就是面露不屑。

“哟哟哟，瞧瞧，是谁来了。”

“咦，这位不是姑爷吗，怎么穿得如此寒酸。”

“人家大姑爷心志可是不小啊，连续落榜了六年，屡战屡败，屡败屡战，单独这份精神，就令我等望尘莫及啊！”

人群中传来了一阵哄笑之声，起哄的不是别人，正是少妇族中的兄弟，老丈人虽然只有一位掌上明珠，但是族中兄弟却是不少。

一开始便是不看好书生和少妇，随着时间的迁移，事实上也正是如此，书生一无用处，还苦了少妇。

书生暗中撰紧了拳头，心头一股火气涌起，随即似是想到了什么，心中无奈叹了口气，撰紧的拳头也是一松。

“或许他们说的，也不无道理，若再如此下去，生活的希望何在？”

书生心中不由想到，第一年的失败，自己认为是失误，第二年的失败，自己认为是不逢时，第三年的失败，认为是命运的玩笑，第四年……第五年……第六年……

如今的第七年呢？

随着贡院当中的学政踏步而出，宣读科举事项，人群中的哄笑刹那间也是静了下来，学政可是有生杀大权，若是认为你闹事，革了你的名额，也没地方找理去。

人群井然有序，在贡院门外士兵的搜身之下，一个个鱼贯而入，科举开考，也是正是开始了。

说是科举，其实说到底，此次也不过是乡试罢了，高中则成为举人，见官可不拜，朝廷还有俸禄，可谓出人头地。

书生也是有秀才身份在身之人，当年可是城中最年轻的秀才，风光无限，成为坐上之宾，可谓是前途无量，更是诸多闺中女子的理想对象。

毕竟以他弱冠之龄，考中秀才，潜力无限，将来高中，不在话下，这也是员外为何会将少妇下嫁与他的原因。

只是，随着时间的流逝，书生并未如同众人想象般飞黄腾达，而是屡次落榜，当年的学子，大多数后来居上，有的更是成为了举人，相比之下，书生自然成为了笑柄。

贡院的斜对面，有一处阁楼，阁楼上有一位女子，翘首以盼，望着鱼贯而入的众人，目光落在了书生身上。

女子年龄瞧起来，已经过了双十年华，头发却是并未盘起，显然是待嫁之身，在这个二八年华便是下嫁的年代，可谓是不多见。

女子容颜绝美，肤若凝脂，略施粉黛的面容，温婉如水，一股恬静的气质扑面而来，令人心中不由宁静。