周皇算是看出了些端倪，他走出来，大声喊道：“住口！”

声音威严洪亮，黄掌柜一震，其他人认不出周皇，他可是认得的。他一下子就吓软了腿，一把跪下结结巴巴地喊道：“吾皇万岁万万岁！”

周围的人一听也全都跪下来，根本不敢看周皇的脸。青娘也是，但她胆儿大些，低着头还气急败坏地瞥了黄掌柜一眼，像是怕他口不择言说出些什么。

周皇对青娘说道：“你说，究竟出了什么事？如有欺瞒，带我查明，一律车裂。”

青娘吓得一哆嗦，趴在地上陈述道：“回、回陛下，这老家伙在大米中下毒，害的奴家不能营业。我找他讨个说法，他居然还污蔑奴家……”

黄掌柜慌张地为自己辩解：“陛下明察啊！明明是这娘们自导自演，想要我身败名裂！”

周皇略沉思了一下，问旁边的夏侯书，“爱卿，你如何看？”

夏侯书回道：“既然两人各执一词，不如去米行和青楼查看一下情况，那大米检验一番，中毒的姑娘让医师看一下，应该就知道是谁在污蔑谁了。”

周皇点点头。

谁知青娘和黄掌柜听到这话，更加不安起来，尤其是黄掌柜，面色已经不太正常。

青娘瞪了黄掌柜一眼，斗着胆子说道：“陛下，奴家冷静下来想了想，也许是那些姑娘吃错了东西坏了肚子，误会了黄掌柜。”

周皇一笑，“你一时一个说法，那是想如何？”

黄掌柜知道青娘的意图，没敢说话。青娘说道：“陛下，奴家不愿让事情闹大，愿跟黄掌柜和解。”

夏侯书跟周皇耳语了一番，周皇点点头，威严说道：“出了这种事，岂是你们和解就可以解决？若大米中真的下毒，那那些百姓之性命，又如何保障？”