“秋葵。”明知开口定会令得这温柔暧然提早消失殆尽，他还是不得不出声发问，“那边怎么样了？”

声音依旧有几分虚弱，但比之先前已好得太多。闻言的秋葵愣了一愣，抬头看他，“你——你怎么醒了？”

出乎他的意料——她没有如一贯嗔怒羞赧到摔落他的手去。她甚至不曾掩藏了面上的惊喜之色。不过这惊喜之色随即消退，一丝忧虑重新浮入她的眉间。她仿佛想起了什么似地自语着：“是了，现在……正好是戌时。”

“你说什么？”沈凤鸣有点听不懂她的反应，空闲的右手在身后撑了撑，想要支坐起少许来。便这一动他才发现身体有些不对，从胸口到四肢沉甸甸得阵阵发痛，一股烦闷无比的感觉在胸口收缩着，借这轻轻一动忽然如被激活了，有什么东西腥甜腥甜地要从喉口涌出来。

“你怎么样？”秋葵见他面色忽然变化，不无忧心地倾过身，“是不是……很难受？”

“我……”沈凤鸣来不及说出什么字来，甚至来不及将她推开，翻身便呕。

秋葵早有所料。起初自己也曾同样——在那个幼虫死去的清晨，呕出一地腥臭可怖的虫尸。而不同的是——那时自己体内剧毒已尽除，汰尽虫尸已是最后一步，可是沈凤鸣——即使他吐尽虫尸，也解不去毒性。他会在身中剧毒之下突然醒来，唯一的解释——也许正与那时一样——只是所谓魔血的新生之力令他每晚于戌时能有短暂的清醒而已。

“凤鸣公子怎样了？”稍稍离开一些的石志坚与欧阳信正在划桨，不敢歇停，闻听船尾动静忍不住开口相问。

秋葵向两人摇了摇手，没有回答。沈凤鸣俯身呕吐半晌，才好了些，这一下当然已不必秋葵再解释发生了何事——幼虫的模样、身体的感觉，他都再熟悉不过。很显然，是关非故对他下了“幽冥蛉”。

太相像的事情重来一次，无论是他或是她，都忽然有点无言——哪怕这件事又一次足关了生死。秋葵默默然，待他平复一些，将手中未用完的白绢要予他擦嘴，沈凤鸣却拿衣袖抹了口鼻，将她白绢接过来，往尚未裹满的手指上快速缠了几缠。

“现在是戌时？”他问。

秋葵点点头。她不甚确定他看似清醒的样子是不是强撑着精神。她记得的——即使在幽冥蛉幼虫只释出了一分毒性时的痛苦，自己也完全抵受不了。

“公子没事便好。”欧阳信远远看见沈凤鸣重新坐好，似乎无恙，多少放下了几分心，“秋姑娘的笛音果然功力非凡。”

“是么？”沈凤鸣向秋葵看，脸上第一次带出了几分笑意来。

“怎么不是，笛子都坏了好几支。”石志坚在一旁补充。

“你……真的没事？”秋葵却没心思笑，眼圈反而红了，“我……我只能……只能做到这样……”

“没事。”沈凤鸣伸手，想要抚她眼睛，那指上却层层叠叠的裹满了白绢，令得他这样子有几分好笑。他只好收回手去，试着一撑船尾——却又分明半分力气也使不出来，根本难以站起。

他心知自己实难称“没事”，只能倚在原处，不动了声色问她：“还没有消息传来吗？”

前日里几方互相交代过，攻打幻生界、青龙教、江陵侯这三处，凡获胜拿下的，都会放出烟火讯号来——秋葵知道沈凤鸣说的“消息”就是问的有没有见过讯号。她只能摇摇头。“还没有。”

“一处都没有？”沈凤鸣眉心皱了皱，试着坐正一些，“黑竹这边怎么样？”

“方才我来的时候，黑竹占了上风，眼下——说不定已经拿下幻生界了。”秋葵试着宽他的心。

沈凤鸣却哪里有那么轻信：“方才你在那里，关非故却不在，当然是上风，现在——就未必了。”

“还不是因为……”秋葵差一点脱口而出。——还不是因为你没及时现身，还不是因为知道你有性命之忧？

沈凤鸣索然苦笑。秋葵虽然没说下去，他又怎会听不懂。“是啊，还不是因为我。……我本以为——很快就能回来与你会合，却没料最后是令得你来找我……”

秋葵没有回答。倘若沈凤鸣真的已命在顷刻，那些胜负，或是对错，又有什么意义？