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渡过黄河，逐鹿领远征队伍进入了河南地。

河南地，也就是后世说的河套地区，一般指贺兰山以东、吕梁山以西、阴山以南、长城以北之地。包括银川平原（宁夏平原）和鄂尔多斯高原、黄土高原的部分地区，今分属宁夏、内蒙古、陕西。黄河在这里先沿着贺兰山向北，再由于阴山阻挡向东，后沿着吕梁山向南，形成的“几”字形区域，故称“河套”。

河套地形在世界上大江大河里绝无仅有，历来以水草丰美著称，为生活在此的中华民族提供了丰富生活资源，有民谚称“黄河百害，唯富一套”。河套周边地区，包括湟水流域、洮水流域、洛水流域、渭水流域、汾水流域、桑乾河流域、漳水流域、滹沱河流域，都具有比较好的自然环境条件，它们环绕着河套地区，正如众星捧月一样，把河套文明推到了最高峰，同时又把河套文明传播到更广阔的区域之中。

河套地区自古就是多民族混居之地。

先秦时期，河套被匈奴占据；战国时赵武灵王将版图延伸到阴山山脉，设立云中郡；秦统一中原后，派大将蒙恬将匈奴人逐出河套，迁民众戍边，置九原、云中等郡；西汉卫青出云中击败匈奴楼烦王和白羊王，占据河套，汉武帝置朔方、五原和西河郡，汉人在河套地区屯田养马，作为进攻和防御匈奴人的基地，引黄河水灌溉，当地农业迅速发展，经济也逐渐繁荣。

然而，西汉末年的战乱导致北方人口数量大减，河套地区也无法幸免。东汉建国不久，将归附汉朝的南匈奴安置在人烟稀少的河套地区，北匈奴被击败后，更多匈奴部落南下加入南匈奴，河套地区匈奴人口大增。

随着东汉朝廷日益衰落，匈奴部落逐渐脱离朝廷控制，事实上已独立。同时，数量远比匈奴人多的羌人大举内迁，与东汉朝廷战事不断，导致河套地区大批汉人迁往关东。那时候，汉族人口更为稠密，且处于东西方重要交通线上的关中、河西走廊地区尚未被中央政府完全控制，没有精力兼顾偏居一隅且地广人稀的河套地区。

黄巾起义爆发后，朝廷失去对河套仅余的控制力，被称为“塞上江南”的广袤区域，彻底被各种羌胡部落占据。

逐鹿领挺进河套地区，是打算在这片异族占据区创建第二特别领地。

所谓“钉子计划”，就是要在这片被异族占据的土地上，打下一颗钉子！

特别领地建筑图纸，可以在神州范围内任意适合地点建城，该说明极具欺骗性，很容易让人认为，指的是朝廷实际控制的东汉十三州。实际上“神州”涵盖范围要大得多，河套这种历史上曾归属华夏、暂时失去控制权的地区必然在内，中国虽大，没有一寸土地是多余的。

第二特别领地定址河套，看起来有些疯狂。

这是逐鹿领反复权衡后作出的决定。

在河套建立据点，好处很多。

首先，河套产马。

冷兵器时代，战马是宝贵的战略资源，公孙瓒能在幽州地界纵横捭阖，麾下的精锐骑兵给了他足够底气。在公孙瓒帮助上，蚂蚁商队开启了战马交易，利润相当可观，但借助公孙瓒的渠道开展贸易，终究不用度自己直接扎根战马产地保险，而且很容易因大环境改变导致贸易难以持续。如果逐鹿领能在河套站稳脚跟，将获得更加稳定的战马资源，利润也更高！