道人更显不解了，随即便道：“今日？”

老人道：“指望这些人干什么大事，是不成的！他们娇妻美妾，只要朱老四的刀还没有架到他们的脖子上，他们就总觉得……还可以继续厮混一些日子。可修了铁路，老夫就自知，许多士绅都会参与其中，他们这些人，看到的只是眼前之利，却看不到即将到来的风险。那朱老四可不是昏聩之主，这笔账，一定是要和他们算的。”

“你瞧，现在账终于来算了，可正因为要算这笔账，反而成了最好的时机。平日里，你若是跟他们说，要谋刺天子，要诛张安世，他们定是一个个肝胆俱裂。你去和徐奇这样的人说，他说不准，早已暗中上一道奏疏，将你揭发。可现在呢？现在大家都知道不久之后就要大难临头了，你这时候和他们说这些事，他们却已知道，生死只在今日。鱼死网破，也许还有一线生机，那就只好跟随老夫破釜沉舟了。”

说到这里，老人脸上现出几分成竹于胸之色，接着道：“区区一条铁路，却让老夫将人心都凝聚了起来，人人都不得不为老夫效死，大家伙儿都肯铤而走险，这难道不是好事吗？”

道人用奇怪的眼神凝视着老人，忍不住道：“你一直等的，就是今日。？

“对，等的就是今日！”老人叹了口气道：“老夫活了这么多年，也曾位极人臣，亦曾尝过富贵，可如今风烛残年，此等无用残躯，唯一还能做的……就是这件事了。”

道人道：“公之所谋甚大，可难道你没有想过失败的后果吗？”

老人道：“这些倒是没有想过，老夫却想过，新政推行至天下的后果，到那时，对我们的结局，不啻是侯景、黄巢之乱。圣人之道，乃我等的立身之本，皮之不存毛将焉附？将来失去了土地，你我之儿孙，便失去一切了。”

道人叹了口气，随手将自己的棋子摔在了棋盘上，道：“这一局，贫道输了。”

老人微笑道：“无妨，若是不服，还可再对弈一局。”

道人幽幽道：“不必啦，输在你的手底下，也不算冤枉。”

老人道：“为何？”

“你棋高一着。”道人道：“最紧要的是，你有破釜沉舟的勇气，只此一条，便足以比贫道这等只精于计算得失之人，更高明十倍。”

老人施施然地道：“一力降十会嘛。”

“破釜沉舟也是智慧的一种。”

二人彼此一笑，意味深长。

………………

一封书信，早已至鄱阳湖水泊。

一艘艘的舰船，到了湖口，转而入江。

沿途的水路巡检，似乎得到了什么风声一般，竟纷纷不见踪影。

湖口的水寨之中，此时也一片黑暗，任由舰船入江。

随后……这诸多的各种舰船，便沿江而上。入夜时，直奔九江水道。

而后悄无声息的，抵达了水闸。

九江几乎是一座水城，北面临江，西面所临的，乃是鹤问湖，这鹤问湖距离城西，不过区区十数里。

世传晋时陶侃择地葬母至此，遇异人云：‘前有牛眠处可葬’。言毕，化鹤而去，因而得名。

夜空之下，此湖格外的宁静。

随即，便有数不清的人开始悄悄摸上岸来。

“当家的，城中当真有人接应？”

昏暗之中，一人脸色忽明忽暗，口里道：“自然……且记住，入城之后，城中老幼，尽都屠戮干净，一个不要留。”

“接应之人……”

“他们的意思是……接应之人，也一并杀了。”这人狞然笑道：“少给老子啰嗦，走。”

话毕，无数人在夜色之下，悄然而行。

一队夜行之人，脚步匆匆地直接到了城西。

此处的城门，竟果然开了一道缝隙。

众贼至城门外，果然有一人带着几个差役而来，口里不满地大呼：“怎的这样慢？快快入城，休要啰嗦。”

来人乃是九江府照磨，他早已接到了书信，一直都在城门处等。

这姓邓的照磨口里还在喋喋不休地埋怨：“记得德化县县城在何处吗？入城之后……”

说话间，一柄明晃晃的刀毫不留情地直插在这邓照磨的胸膛上。

邓照磨惊呼一声，口里道：“尔等……尔等……”

有人狞笑道：“对不住了，我等接到的命令是屠戮殆尽，你也是城中之人……”

说罢，刀带着血柱，勐地拔了出来。

邓照磨的前胸上一下子被鲜血布满，他脸上难以置信之色，可也骤然之间，好像明白了什么。

于是口里喷出了一口血，哆嗦着道：“哈哈……我明白啦，我明白啦……不过……你以为……灭了我的口，你们……”

他本想说，你们难道不会被灭口吗？

只可惜……这话未出口，人已气绝。

后头的差役和文吏大乱。

涌入城中的水贼不带一丝犹豫，直接将他们统统砍翻，紧接着，人流如洪水一般，涌入了城中。

“带一队人，先去知府衙……”

“为何不先去德化县衙？”

“紧要的是先要灭口，九江知府知道得太多了，这里距府衙更近一些，其他的人……也跑不了。”

“好。”

…………

德化县衙里。

朱棣正在一间厢房里软榻上盘膝坐着。

张安世则坐在一边，陈进业只有跪着的份。

陈进业的脸色忽明忽暗，一副难以置信的样子。

“怎么可能会和贼子勾结，这……怎么可能？”陈进业磕磕巴巴地道。

朱棣理也不理他，脸上看不出喜怒。

倒是张安世道：“别人读书，读到的乃是人不为己天诛地灭。你读书，读到的竟真是礼义廉耻，难怪你一辈子做县令。”

这话里是毫不掩饰的鄙视。

陈进业：“……”

就在此时，朱棣突的将腿伸到了地上，整个人站了起来，平静地道：“还没有消息来吗？”

正说着，却有人匆匆进来道：“禀陛下，公爷，城西……有动静。”

只见朱棣勐然之间，眼里放光，嘴角勾起了一个细小的弧度，道：“来的好！”

…………

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