城中几个大姓的当家人此刻就被请在琼州府二堂奉茶。

邢家的邢老爷起身拱拱手，“沐大人，敢问大人此来何为啊？”

“自然是收复失土，光复华夏。”

“大人麾下煞是威武，不知兵马几何？”沐忠亮一听，眼神如刀，吓得邢老爷赶紧道，“草民只是随口一问，并无窥探之意，大人要是不方便说就算了。”

沐忠亮想了想，却笑了，“这却有何不能说的，本官此来为朝廷偏师，收复琼州。步战兵马虽只三千，但有大舰十余，小船数十，水兵数千，虽不多，想来以海峡为天堑，平定琼州一府当也足够。”

虽不知他说的真假，但在缙绅们听来，如果明军的水师真有如此规模，以清军水师的实力一时想要反扑还真是不大可能，但陆师的兵马少了点，如果琼州兵力回师的话？

这些头面人物开始各怀心思，面带喜色的有之，眉头紧蹙的亦有之。

“乱臣贼子！此番尔等乘虚而入，却须知我大清在万州尚有兵马逾万，一旦回师，尔等区区贼寇顷刻便化为齑粉。”

堂外两名兵士正押着一个穿着破烂官袍的男子入得堂来，一副蓬头垢面灰头土脸的样子，士绅们仔细一看，“这是……钱知府？”黄老爷失声叫道。

这下就有些尴尬了，邢老爷率先起身拱手，“沐大人既有公务，草民们就先告辞了。”

“别介啊，再坐会嘛，我也想和这伪清知府好好聊聊，大伙不妨听听？”

这样一来，士绅们又不得尴尬地坐在堂中。沐忠亮是现管，这伙人家大业大地可经不起他折腾；而钱国琦代表的是清廷，要是沐忠亮一会把他砍了，清廷万一打回来，这帮士绅见死不救怕是脱不开干系。

他们一时间进退两难，竟觉得盏中茶水都苦涩得很。

沐忠亮却不管这么许多，只和颜悦色道，“钱大人哪里人啊？”

虽然被按倒在地，这钱大人仍然梗着脖子，硬气得很，“贼子，本官劝你迷途知返，到时我保奏一本却还可留你九族。”

“看来钱大人不太会聊天。”使了个眼色，士兵已经熟悉了沐忠亮的套路，抡起刀鞘就照他脸上来了两下。

两声惨嚎，钱大人吐出两颗黄牙，沐忠亮却笑眯眯地道，“且不说我乃超品国公，你不过一四品知府，就算以现下的局势，还是我问什么你就老实给我答什么为好。我再问一遍，钱大人哪里人啊？”

这会他算老实了，可脖子还是梗着，含混答道，“本官直隶人。”

“可是汉人？”

“自是汉人。”

“那便好说了，鞑清肆虐中原，害我汉人何止千万，如今本官奉旨吊民伐罪，驱除鞑虏，自有大义在身，大人当迷途知返，戴罪立功才是。”

“放屁！”钱国琦大骂，“我大清于闯贼犯阙，荼毒君亲之际，驱除枭獍，卜葬山陵，不惊生民，秋毫无扰，天下感怀圣德，无不传檄而定，得国何其正也。些许牺牲，不过小仁，而先帝雷霆手段平定天下，生民俱得安居乐业，此为大仁也。况钱某受先帝简拔，自得循君臣之纲，漫说区区伪朝国公，便是伪帝亲临，本官也是这般说辞。”