她喃喃地重复了几遍他的名字，忽而轻笑道：“那如果有一天我走投无路去求你，你会帮我，会收留我吗？”

施佳珩郑重点头道：“会，若有所难大可前来找我。我就住在城里，你一打听便能找到。”

小乞丐一路紧握着手中的钱，回到家的时候，钱已经被她捂得滚烫。

她的“家”在一处荒弃的宅院里，因为里面曾经死过人，又被人传说闹鬼，便无人敢住变成了一座鬼屋。宅院里的木制家具都已腐烂损坏。她只得拆了门板做床，把桌椅批了当柴烧，平日只凭偷来的东西勉强度日，日子过得十分艰辛。

施佳珩给她的钱，她给拆解兑换后，仅请大夫抓药就花去了不少。不过她倒不是为了自己，而是为了住在她对面的一个老乞婆。因为初流落长安时老乞婆分给了她一碗救命的白粥，她便铭记于心，将她视为亲人。但大夫的药仅让老乞婆延续了半个月的生命，乞婆去世之后，她用剩下的钱为其办了一场正式的丧事。

丧事一结束，她关上房门把压箱底的钱全部翻出来算算也不过四十个铜钱，连五天都支持不下去。她叹了口，双手支腮，怔怔出神，偷窃虽然来钱快，但风险太大，尤其是这长安城，藏龙卧虎，不知何时就会碰到高官士族，个个都是得罪不起的人物，就拿上次好心给她钱的年轻公子来说，她到闹市一打听，那人居然是云中督都的儿子，如今镇守宫廷，是皇帝的爱将，吓得她直咋舌。她还真被唬的有点害怕了，若是一时失手，一死反倒好了就怕身不如死，受尽折磨。一念及此，她不禁打了个冷战，有些后悔逃进帝都了。

她考虑良久，还是要听施公子的话找个正经事干才是正途，替人浆洗缝补，虽然辛苦挣得也少，但勉强能糊口，也安全。打定主意，她便正式开始改行。

但是时间很快盗走她的乐观，留给她一地的悲伤。眼见过了三天，家里快没米下锅了，她还是没有寻得一家愿意让她做活。也难怪她一直生活在最底层，所认识和结交的人也多是穷苦人家，能将家务活分到外面去的都是上流人家，她哪里认得，又没有门路，平白无故地去哪里找活，只能重操旧业。

晃了一天下来，她却是颗粒无收，倒不是她没有机会下手，只是遇到富贵人家害怕，见到贫穷人家不忍，于是游荡了一天，空手而归。

终于到了快山穷水尽、弹尽粮绝的地步，她翻遍了家里所有的东西，最后不得不长叹一声从壁橱里掏出一个小小布包，她将布包郑重地握在胸前，祈祷似得虔诚地感受它贴住胸口温暖的感觉，而后她做了一个痛心的决定。

当铺的小伙计歪着脑袋，打着迷糊的哈欠。柜前的敲打声吵醒了他昏睡的缠绵，他不耐烦地用手抵着下巴，连眼睛都懒得睁开，懒洋洋地问：“当什么？”

“这个。”小姑娘把一个蓝色小布包递进柜台。

他还是没有睁眼，继续懒懒而道：“先说好，破衣烂衫，旧棉被什么的您就请回吧，咱这里是大店一律不收。”

小姑娘又重重地敲了几下桌面，不悦道：“若不是你这当铺有点名气，我才不会把东西当在这里。”

小伙计被她惊了一跳，手一滑，打了一个踉跄。他气恼地扫视面前的小姑娘，瞧她穿着布衣，形容消瘦，头上素净的没带半点首饰，长得倒是玉面桃花，罗绮文秀，颇有姿色。心中的怒火却也去了一半，便惊讶道：“唬死了我了，你这个小姑娘也太凶了一点。”他随意地拿起眼前的小蓝包，漫不经心地打开。

小姑娘很紧张，紧紧盯着他手里的动作，连连叮嘱他一定要小心。

他原没料到这用边角料缝成的布包里面果然放了一个好东西。他将黄金铸就右手掌半大的长命锁取出，放在手里细细赏玩。

金锁不大，但却是赤金铸成，掂在手里颇有分量，面上一层浮雕也极为精致，中间镶着一块蓝田白玉，玉中间钉了一颗眼珠大小的南海珍珠，再细摩挲，长命锁下面还落了一个小款，确是当世一个极为有名的铸金工匠的杰作。

这块价值连城的长命锁跟衣着寒酸的小姑娘极不相配，小伙计低头瞅了一眼金锁，又抬头看一眼姑娘，抖机灵地喊掌柜出来，陪笑道：“姑娘这东西是真好，怕是要掌柜的才能长眼了。”

掌柜的摇个扇子，慢吞吞地出来，对他当头一记教训道：“大中午的吵什么吵。”

小伙计狡黠一笑，对着掌柜地耳语两句，脚底抹油溜了。

掌柜地将扇子揣在怀里，举起金锁左瞧右看，一锤定音道：“单说这落款就直一百两。”

小姑娘骄傲一笑道：“到底是大店掌柜就是识货，我正好当一百两。不过先说好，只当半年，半年一道我定会赎回。”

掌柜的算盘噼啪一打，摇头道：“我说姑娘，莫说半年，我这店三个月都当的，只是即便我给你半年，不，一年怕你也还不起这钱。莫不如你将这东西卖了，我再加四百两，统共五百两，在长安城里买个几进几出的大宅院都够了，你看成不？”

小姑娘断然拒绝：“不，这东西是家里的，只当，不卖！”

掌柜的哼哼一笑：“祖传的，那更是个宝贝了。”他执笔勾勾画画，将一张纸和一个包裹递过来，“这是当票你那好，这是银子你点点。”

小姑娘把包裹打开，认真点算了三遍才背到背上，恋恋不舍地嘱咐掌柜一定要妥善保管好她的金锁。

她走后，掌柜地掀帘入仓库，小伙计嬉皮笑脸地迎上来问道：“怎么样，东西可使的。”

掌柜的找个玉匣把金锁装好，锁起来吩咐道：“这东西回来拿去给主子们挑，若是没挑中，便等那姑娘来赎，若是挑中了，就给她一个假的。”

小伙计“呦”了一声低声问道：“您说的是府里的，还是宫里的？”

掌柜的严肃地拍打着小伙计的头喝道：“多嘴，这也是你能问的，干活去。”

小伙计吐了吐舌头，一溜烟跑的没影了。

掌柜扫了一眼仓库里最贵重的玉器首饰、古董字画，满意地锁上了门。