莽古尔泰咬着牙道：“儿臣及正蓝旗下所有兄弟，宁愿战死沙场，也绝不愿屈膝投降！”

努尔哈赤摆了摆手，“行了，你的忠勇，我都看在了眼里。不要再说了，容我再好好想想。”

莽古尔泰这才起身，恭敬地垂手站在一旁。

衮代见状，一颗悬着的心也放了下去，问道：“这个时辰，你怎么不在衙门理事，跑我这而来做什么？”

莽古尔泰郁闷道：“心里烦闷，想找额娘来说说话解解心宽。”

衮代偷看了努尔哈赤一眼，恨铁不成钢一般地教训道：“政事就是这样，千头万绪，你再烦再闷，就能甩手撂挑子不干了？你啊，真是不争气，要我说，你这种不识大体的贝勒，还是趁早让位给你那些有本事的弟弟吧！”

努尔哈赤却难得的有耐心，摇摇头，“莽古尔泰虽莽撞了些，但也不是那种不敢担责任的。跟我说说吧，因为什么？”

莽古尔泰撇了撇嘴，“还不是因为老八，吃一千个豆子也不知道豆腥！已经被南蛮子耍弄过一次了，还是不长脑子！”

努尔哈赤眼前却是一亮，“说明白点！”

莽古尔泰拱拱手，“方才衙门外来了两个南蛮子，说是什么南朝秀才，要来投奔大金。我当时一听就火了，要把这两个奸细给剁了。可是老八却不惜和我撕破脸皮也要护着他们。我说不过他，也就懒得管了。”

衮代小声道：“我听人说，巴布海和杜度，就是被那个叫宣度的南朝秀才给撺掇着，这才起了造反的心。大汗，南人向来狡诈，不得不防啊！”

努尔哈赤叹口气，“你不知道的是，皇太极虽然攻占了抚顺但却无功而返，也是因为这个宣度。还有咱们的后军，辎重队，也全都是栽在了这个南朝秀才的手里。”

衮代倒吸了一口冷气，“他有这么厉害？”

努尔哈赤点点头，坐起身来，“所以，人才难得，我一定要亲自会会他们！”

汗宫大衙门，努尔哈赤高坐在汗王椅上，注视着阶下跪着的两个年轻人，满脸森然。

年长一些的，浑身发抖，战战兢兢。

年轻一些的，却抬起头来，在努尔哈赤审视的目光下，泰然自若地拱了拱手，“大汗，我兄弟二人，胸怀满腔诚挚而来，本欲为大汗雄途伟业稍尽绵薄。却不想大汗名为英明，实则昏聩，实在令我范文程大失所望！”

努尔哈赤淡淡道：“你的这一套说辞，我之前听过一遍了。”

范文程愕然道：“听谁说的？”

“宣度！”

提到这个名字的时候，努尔哈赤的眸子里，不自觉地喷出了一股仇恨的火焰。

范文程笑了笑道：“原来如此，那在下就放心了。”

努尔哈赤愕然问道：“你不怕我杀了你？”

范文程站起身来，左右看了一眼，竟然拔出了身旁侍卫腰间的宝剑，双手递呈重新跪下，“那就请大汗动手吧！”

侍卫们没想到范文程这般大胆，反应过来刚想要上前拿他的时候，却被努尔哈赤伸手拦下了。

饶有兴趣地看着范文程，努尔哈赤背着手走了下来，“你不怕死么？”

范文程朝天拱了拱手，“我先祖文正公曾有言，不以物喜，不以己悲。大汗既已生杀心，便是我跪地求饶也是无用。但若大汗只是在试探我，那我又何惧之有？”

“先祖，文正公？”

努尔哈赤挑了挑眉，“莫非是北宋时的名相范仲淹？”

范文程脸上闪过一丝得色，“正是。而且我曾祖范鏓，在嘉靖朝时也曾做过兵部尚书。”

努尔哈赤的神情，认真了许多，“那你可是名臣之后啊，理当忠君爱国，没有理由投奔我大金啊！”

范文程咬了咬牙，“良禽择木而栖，贤臣择主而侍。我兄弟二人，虽然有心报国，克奈何国不容我。且不说朝堂上党争纷杂，阉宦弄权，只说去岁乡试，那些平日里远不及我兄弟的官宦之后，全都榜上有名。而我兄弟虽自负满腹经纶，才高八斗，却只能名落孙山，这让人如何能心服？”

“不对吧？”

阿敏眯着眼睛插了一句，“你刚才不是还说，你曾祖父曾做过南朝的兵部尚书吗？据我所知，这个官可不小吧？”

范文程咬牙道：“我曾祖为人刚直清廉，以至被奸相严嵩迫害，罢官免职，回乡路上便气愤交加，呕血身亡。自那以后，朝政愈发黑暗，我范家也家道中落，再难复兴。”