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萧让手捻长髯，微微一笑：“依卑职看，这封信应该出自四皇子胤禛之手。其意不外是想要拉拢大人。”

柳敬宣点了点头：“先生猜的不错。那依先生看，我该当如何呢？”

萧让略一沉吟，说道：“众所周知，这四皇子乃是太子党的人。太子党与八爷党之间的争斗由来已久，整个朝堂，乃至当今圣上都心知肚明。康熙爷非常厌恶朝堂众臣纷纷依附皇子进行党争。如果今番大人依附四皇子，他日恐遭非难。所以依卑职愚见，大人不如虚与推诿，婉言谢绝才是。那四皇子为人刚直不阿，做事一丝不苟，相信日子久了就会忘怀。”

柳敬宣摇了摇头：“我认为不妥。那四皇子胤禛确实做事果断，行事刚正。但此人城府极深，为人苛责求全，心胸狭隘。如果今日我拒绝了他，有朝一日他执掌权衡，恐怕本官死无葬身之地。”

萧让脸色微变：“那大人想如何做？”

柳敬宣眯缝了一下眼睛，手指下意识轻击了几下桌案：“虚与委蛇肯定是要做的，但是他的要求本官不能拒绝。”

萧让紧皱眉头，说道：“我看太子在圣上面前并不受宠，将来未必能登大宝。八皇子在朝臣中的威望极高。倘若将来八爷登基，这查出来您是太子党的人。大人您的下场恐怕更不堪设想。”

柳敬宣淡淡一笑：“八皇子胤禩不同于四皇子胤禛，其人还是有些胸怀的。将来如果八皇子真的登基坐殿，即便太子与四皇子的下场非常惨烈，但其余的人应该不会受到株连。胤禩为人聪明睿智，且善于收买人心。他知道真正的敌人是太子和四皇子，而不是那些党附太子的人。只要将太子及四皇子彻底打击得无法翻身，那些党附之人自然会转投与他。而胤禛则不同。他是个睚眦必报的人。所以我决定暂时答应他的要求。不过，我不会从他那里要什么回报的。”

萧让脸色凝重，唏嘘道：“大人之见，卑职深以为怀。不过将来您想全身而退，恐怕很难啊。”

柳敬宣叹了一口气，说道：“官场如战场，既选择出仕，当有此难。对了，好久没有下棋了，刚好今日无事，你陪我去一趟瘦西湖可好。”

萧让一脸苦笑说道：“大人何必亲自跑那么远。如果想要找林道宏下棋，托楚敬连到大明寺去请也就是了。”

柳敬宣摆了摆手，说道：“自上一次与林先生下棋后，便再没有听说林先生的消息。那楚敬连虽然答应替我联络。但是敬贤书院已经欠了他一份很大的人情。此些许小事也要麻烦这楚敬连，让我这个知府的脸往哪儿搁啊。如果能在瘦西湖见到林先生更好，如果见不到那就算了。一切随缘吧。”

萧让脸色阴晴不定，点了点头，又摇了摇头。

柳敬宣带着萧让来到瘦西湖。九月的瘦西湖，景色非常优美。湖边依然是一行行的柳树，只是秋风减去了部分柳叶，并将丝丝金黄披在了树枝上。阳光洒在瘦西湖的湖面，金鳞片片，波光莹莹。

柳敬宣的眼前一亮，还是那棵大树，树下还是那个气定神闲的林道宏。唯一不同的是没有智月大师，坐在林道宏对面的是一个身穿淡紫色长衫，脸上蒙着黑纱的公子。蒙面公子的身后站着两个中年人，都是身穿灰色长袍，各自腰间佩刀悬剑，脸上没有丝毫的表情。

柳敬宣和萧让走到大树边，静静地看着林道宏和蒙面公子对弈。从棋盘上可以看出，蒙面公子的棋艺并不高，但是公子的神情气度却与众不同。无论是他的起手、提子、落子，不疾不徐，姿态优雅，气质超然。林道宏的脸上没有任何表情，动作也是非常潇洒飘逸。不一会儿，二人的棋局就结束了。

只见那位公子抬起头，拱了拱手，淡淡说道：“林先生棋艺精湛，晚生佩服之至。”