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第二日天一亮，满是汗臭与脚臭味道的、有些阴冷的简陋茅草屋内，提前完工的八十多人，早早地被一个眼睛熬的发红的墨者叫醒。

领取了早饭后，便跟随沿着或是修好、或还未修好的路，走到了远处的河边。

这是一条能够通向泗水的河，蒲、苇等人并不知晓，但是墨者早已经乘车量过河流的方向和长度。

这里既靠近铁矿，又有河流可以作为运输，地理位置也处在沛、留、萧、彭城、丹水、泗水之间。

远远看去，有一座不算高大的小土丘，一个此时看起来很奇怪的炉就耸立在河边。

旁边有个像是水力磨坊的东西，蒲苇等人看到几名墨者正在那个仿佛水力磨坊的东西旁边，不知道说些什么。

走近一看就知道不是磨坊，而是拉动着一个巨大的木风箱，正呼哧呼哧地发出响声，伴随着水流推动的木轮，发出有节奏的呻吟。

风箱的旁边堆放着一堆的陶管，应该是新烧制出来的，样子有些古怪，但也只是蒲苇等人看来古怪。

至于像是洛邑、安阳、商丘之类的千年大城，这种陶管城内的人早就见过，只不过用来城内排水却不是用来冶铁吹风。

高大的炉下，是一对铺着被墨者称之为“砖”的夯实地面，凹陷于地下，方方正正一个个排列着，似乎是用来盛放渣滓的。

旁边一个墨者，正拿着一个前端帮着一个陶或是石釜的长棍，正在往一个木模子里浇水。

墨者的旁边站着几十个人，蒲苇等人就听到那墨者一边在那传授，一边说道：“到时候，铁水出来，你们就要往模子里灌。怎么灌，适之前也说过，你们也练了一个多月了，只是铁水和水总不一样，恐怕到时候还要多练。到时候莫要怕做不好，我也只铸过铜，也不曾铸过铁……”

蒲听到这里，有些好奇，问那个带他们来这里的、红着眼睛的墨者道：“铁是灌进去的？”

那墨者笑道：“我哪里见过？但适讲过，说是就和水一样，灌到罐子里冻成冰，再把罐子砸碎，那冰可不就是罐子的模样了？”

蒲惊奇道：“铁是从石头里来的，那不是要把石头烧的和水一样？”

墨者指着那个大的水力风箱道：“要不做这个干什么？好在之前磨坊修得多，工匠会的人做这个也不难。当时只想着适要弄磨坊麦粉，哪想着那时候他就准备弄铁了？”

听起来这墨者对适很尊重，虽然看上去年纪比适要大。

蒲又问道：“都说三个月就要回去，这些人练就练了两个月，到时候回去可怎么办？”

墨者指着那几人道：“不是沛县本地的，要么就是家中就一个人的。做得好了，未必就比种田得利少，他们不是三个月就回家的。如今就领着钱呢，各地的都有，大多都是些大城巨邑的。他们也做助耕，做这个还不是一样？”

蒲明白过来，连连点头，再看其余的东西也看不太懂，也就不再多问，跟随那名墨者到了一间泥土屋。

那名墨者进去说了几句话，适便从里面出来。

这些人与适三五天前刚刚见过，适也花了足够的时间记住了大部分人的名字，此时不厌其烦地一一打着招呼，恭贺他们做的最快，又用了一番利天下的言语作为奖励。

既是吃过了饭，又要忙着做事，适便道：“你们来的正好，这边最近正缺人手，实在是有些忙不过来。”

苇和适最相熟，便问道：“我们做什么？”

适笑道：“还是挖土。别的活，你们一时也不会，学起来又慢。这矿石要洗，要碾碎，洗过之后晾干。在下游挖一条水渠，到时候直接运送到炉附近。”

很简单的工作，蒲却听出了一丝兴奋，问道：“既是只剩下挖水渠的事，是不是别的事都做完了呢？”

适点点头，指着远处的炉道：“若是路修好，其实过几日就能出铁。再剩下的事，就是出铁之后才能做的了。”

他又用水结冰的道理简单地解释了一番，或是自己也很兴奋，或是想要这些人增加信心，适道：“你们知道，这冻成冰再砸碎罐子，总要浪费许多人手去做罐子。铁也一样。想要节省人手，就要想办法不用打碎罐子。”

“办法是有，但是要等铁出来，到时候用铁做‘罐子’，把‘罐子’分成两半，随时能打开，就不用砸碎了。这事墨者再做，与你们倒是无关，但做的出来，每天可以弄不少的农具。”

蒲大约明白过来，心说那铁水难道不会粘在铁模子上吗？

他知道一定不会，因为他相信适一定有办法，但自己连铁水都没见过，想来就算适讲的再多，他也不能懂，便也没问。

扭头看了看远处一堆的奇怪的矮炉子窑，蒲奇道：“这是多少个冶铁炉啊？”

适看了看蒲指的那些矮小的退火窑，笑道：“那不是冶铁的。冶出来的铁，就像是生鸡蛋，很容易碎。放进里面蒸个七八天，就蒸熟了，纵然能碎，可也不会碎的那么利索。”

他用很粗浅的说法，用农夫所能理解的话解释了一下汉代出现的退火技术，将脆的生铁退火为有韧性的可以作为农具的铸铁。

不经过退火这一环节，很难保证铁作为农具的质量，这和炉铁一样，都属于跨时代的技术，而退火技术也可以保证沛县的农具铁质量优于那些学到皮毛的别处。