“世人只道李儒歹毒，却不知李儒乃忠贞之士也。”钟繇眼中闪过一抹回忆：“当初董卓对文优有知遇之恩，文优便誓死已报，那董卓逆贼能走上那一步，文优在后出谋划策，可为尽心尽力，哪怕后来王子师以离间之计反杀董卓，文优也从未有一刻生出二心，如今陛下对你，恩同再造，又视你为心腹，以文优之性情，怕是已经生了效死之心，如今朝廷眼看蒸蒸日上，文优又怎肯看着这半载心血付之流水？”

“既如此，元常何以咄咄相逼？”李儒不解道：“儒是效忠陛下，元常也是向陛下效忠，虽然儒之身份，不好公开，但你我本该一致，何以非要逼得陛下痛下狠心，元常可知，陛下对元常之才，可谓十分钦慕，此番若非元常太过，陛下也不会施展此手段。”

“不，你我不同。”钟繇看着李儒，摇头断然道：“文优可知，这天下是何人天下？”

“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，这天下，自然是陛下的天下。”李儒皱眉道，已经知道钟繇想要说什么，却不知是否该阻止。

“错！”钟繇看向李儒：“天下虽归陛下所有，但这天下，天子可换，甚至说句大不敬之言，朝代亦可换，然有些东西，却是永恒不变的。”

“士？”李儒看着钟繇，眼中闪过一抹冷意。

“不错，这天下，可无帝，却不可无士！”钟繇站起来，情绪有些激动道：“天子坐守朝堂，焉能知道天下之事？若无士人为陛下治理天下，这天下如何可以太平？百姓何以安泰？”

“然！”钟繇声音渐渐地冷下来：“陛下自重掌朝政以来，一纸募将令，提升武人之地位，可曾想过，打天下，不过数十年光景，然自高祖立大汉以来，四百年来，一直是我士人在为大汉江山出谋献策，随后陛下更是推行法治，几番欲削弱我世家之威，一纸招贤令，可曾想过致我士人与何地？”

若是平时，以钟繇的心境，不至于被李儒几句话将心中所想都勾出来，然而此时，钟繇已经被满宠折磨的三天三夜没有合眼，更不曾睡过片刻，精神正是最疲惫的时候，此时被李儒稍稍将话题一引，便忍不住将心中所想说出。

“文优只说繇如何为难陛下，可曾想过，陛下此前如何为难我士人？繇此前种种做法，只是希望陛下能够明白，这天下，不可无士，至于文优之事，也是希望陛下能够清楚，陛下所能依靠者，只有我士人！”

饶是以李儒的心性，听得都有些发寒，不止是因为钟繇的话，更是因为，抱着这等想法的，绝对不止眼前这一个，钟繇只是一个典型，在这长安城，乃至整个天下，抱有这种想法的人，太多了。

“儒此来，却是希望，元常明日公审之时，可以忘掉儒的事情。”李儒缓了缓心情，看向钟繇道。

“文优以为，繇会答应？”钟繇冷笑道。

“会！”李儒将一方带着血腥气息的盒子放到钟繇身前：“儒相信，元常非是圣人，这天下士人的事情，也不该只在元常一人身上。”

“这是何物？”钟繇眯眼看着眼前的锦盒，却并未打开，他相信，以李儒的智商不至于认为可以贿赂自己，而且这锦盒之中所弥漫出来的血腥气息，怕是跟贿赂也无关系。

“元常该当熟悉的，不妨打开看看。”李儒微笑道。

钟繇看着眼前的锦盒，心中有些犹豫，李儒如此自信的表情，让钟繇相信，这锦盒之中的东西，肯定不会寻常，甚至可能动摇自己的心智。

“故弄玄虚！”最终，钟繇还是没能忍住，伸手打开锦盒，目光陡然变得呆滞起来。

锦盒之中，是一截手臂，苍白无比，但钟繇依旧认得出来，那略显稚嫩的手臂，哪怕已经失去了全部的血色，依旧十分熟悉。

心中一痛，钟繇只觉自己整个头皮都要炸开了一般，猛地一拍桌案豁然起身，戟指李儒道：“竖子尔敢！”

“元常何以如此愤怒？”李儒一脸不解的看向钟繇：“元常可是准备要儒之性命呢，可曾想过吾之处境？如今我来反击，元常却要这般一副恶贯满盈的态度来看我？为何？”

钟繇只觉一口气堵在腔子里，却发泄不出来，瞪着李儒的目光却更冷，森然道：“祸不及妻儿。”

“我知道，但我没有，元常杀我，便是杀我一家，绝我李氏一脉！”李儒站起来，拍了拍身上的尘土向外走去，声音如同魔音一般在钟繇耳边缠绕。

“若儒真的命该如此，那也认了，李儒已经死过一次，生死早已看淡，不过却要请钟家满门，为儒陪葬，元常当清楚，有些事情，陛下做不出来，但儒做得出来。”

脚步声已经远去，但那声音却仿佛留在了钟繇耳边一般，一次次冲击着他的心神。