当时的日本右翼势力并不希望看到日本与中国恢复邦交，只认同“日台关系”，而在自民党内部，也有为数众多的“亲台派”。当得知田中角荣要出访中国时，为了对其进行阻止，右翼分子天天将宣传车开到田中角荣家门口，按响喇叭，对其进行骚扰。有时候，在田中角荣家的屋顶上，还有右翼分子的直升机在半空盘旋，对他的一举一动进行监视。右翼分子还策划了对田中的“暗杀计划”，不断给田中家打恐吓电话，紧张的气氛让田中家的人连门都不敢出。

右翼分子的嚣张举动让田中角荣对家人的安全十分担心，以往田中角荣出访国外，都会带上自己的独生女儿田中真纪子，但是这一次，田中角荣并没有带上她。在跟家人告别后，1972年9月25日8点15分，田中角荣及其随访人员来到东京羽田机场，登上了来中国的专机。

到达北京后，田中角荣入住的是钓鱼台国宾馆18号楼。由于事先对田中角荣的饮食习惯进行了充分了解，田中角荣每天所吃的都是他最喜爱的食物，这让他对中国政府的招待工作大加赞赏的同时，更确定了同中国恢复邦交的愿望。当时中国主要领导人都是早上休息，下午才开始办公，但是为了配合田中角荣的作息习惯，周恩来总理也调整了自己的作息时间，每天早睡早起陪着他，同他交流看法，畅谈世事。

然而，顺利之中的伴随着波折的插曲。为恢复邦交而进行的谈判并没有像人们预期的那样顺利。田中角荣到达中国后的第二天，在人民大会堂举行的会谈中，日本外务省的官员对“台湾是中国的一个省”不予承认。外务省的这一立场引起了中国政府的强烈反应，在当天下午的会谈中，周总理向田中角荣提出了中国政府的关切，认为日本政府的这一姿态无助于两国恢复邦交。

田中角荣也认识到了问题的严重性，当晚，他将外务省官员叫到自己的房间，将他们严厉地训斥了一通，并向他们提出，外务省要拿出切实可行的方案来，而不是钻牛角尖。在次日举行的首脑会谈上，田中角荣主动提出要在联合声明中写上“结束战争状态”和“台湾问题”。29日上午10点18分，两国在人民大会堂签署了《联合声明》，中日邦交正常化得以实现。

由于田中角荣是怀着恢复中日邦交正常化为目的访问中国，同时也是第一个以在任首相的身份访问中国，因此从他踏上中国大地的那一刻起，他的一举一动都受到了日本媒体的强烈关注，报纸、电视每天都大篇幅地报道田中角荣在中国的活动。而在家中日夜担心田中角荣安全的家人则希望他能早日平安归来。

愿望是美好的，但事实有时却不尽如人意。田中角荣结束访问回到日本后，并没有马上出现在焦急等待他的家人面前。当时家人以为他是去向天皇汇报访问中国的情况，事实上田中角荣确实去了皇宫，但是从皇宫出来后，他就被叫到了自民党总部。

在那里等待他的是党内的“亲台派”，他们纷纷质问田中角荣为什么要“一意孤行”，日中邦交对日本有什么好处。田中角荣的回答是：“日本和中国建交是非常有必要的，虽然你们现在不这么认为，但是将来你们会知道我的做法绝对没错。对世界来说中国是非常重要的国家，中国人不但聪明，而且还有悠久的历史，日本怎么可以不和中国搞好外交关系？”