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李过被围在江夏的是事情,令明军上下异常心惊,王彦招来李过派出的使者张碧龙问明详细情况,明白清军显然预谋已久,心中异常担心。
戴之藩出言必救李过,但王彦心里却有他的担忧,“民夫与器械行进缓慢,拖累大军速度,若分兵去救,倘若勒克德浑引兵来袭,怎么办?”
野外作战,骑兵来去如风,往往步军刚赶到一处,敌骑又奔到了百里开外,他们灵活机动,四处出击,往往使步军疲于奔命,久而久之,就会被骑兵拖垮。
这个时候敌骑再过来一冲,步军必然失败,这就是冷兵器时代,骑兵为最强兵种的主要原因。
对于步军而言,骑兵实在难以对付,而勒克德浑还剩下两万精锐骑兵,机动灵活,随时可以攻击明军的薄弱之处,这就成了悬在王彦头顶的一把利剑。
众将听了王彦之言,不禁一阵沉思,袁宗第遂即道:“兴国候乃是我军主力之一,若为清兵所败,则我军连失两阵,恐大军士气俱泄,将难以攻下武昌。”
王彦闻语,脸色有些沉重,“既然如此,本督欲亲往救之,但留何人在此,保卫民夫和器械、辎重?”
江夏城外的清兵有四万多人,王彦派兵过去解救,去少了,容易被清军骑兵冲垮,去多了又担心辎重被夺,具体如何支援,却需要仔细商议。
“忠勇军乃国公帐下主力之军,戴明章是国公心腹大将,足以承担大任。”袁宗第再次行礼道:“若国公再以督标为前驱,国公督大军于后,不出十日,必奏凯歌。”
王彦闻语,微微点头,遂即问道:“明章能否替代本督,坐镇后军,护卫民夫、辎重耶?”
戴之藩闻语,遂即单膝跪地道:“若以十日为期,末将定保民夫、辎重不失。若十日之外,末将便不敢保证了。”
王彦带着明军主力前往救援,再与江夏城内的李过部里应外合,足以在短时间内击败围城的清军,十天时间,绰绰有余。
王彦闻戴之藩应下,当即大喜,随令戴之藩、刘芳亮领三万兵马守嘉鱼,又命王士绣,袁总第令一万督标为前锋,他则督促着何腾蛟部五万多人为后队,扑向江夏,去解李过之围。
江夏城内,李过明白清军的意图,知道清军的目标并非江夏,而是要伏击赶来支援的王彦后,心中十分焦急。
如果因为他的问题,而致使湖广战局失败,甚至王彦被杀,那么他就只有一死以谢天下了。
李过不敢把希望寄托在王彦能洞察清兵的阴谋上,他必须将实际情况,传回本部之中,使王彦警惕勒克德浑的埋伏,而要做到这一点,就只能派遣死士突围。
城外清军骑兵纵横,想要突围而出,逃过清兵精锐骑兵的追杀,李过就只能挑选骑术娴熟之人,但忠至乃是步军编制,并没什么骑兵。
周泽彬,字公俭,乃佥事周志畏之子,年方十八,喜战策,好刀枪,被王彦调入督标亲军之中,留在身边培养。
在与耿仲明的哨骑作战时,周泽彬身受两刀,被砍成重伤,之后便为曾参与作战,等伤好后回到督标之中,便被王彦提拔为百户。
这次李过攻打江夏,军中缺少精锐斥候,便从袁总第那里将周泽彬借了过来。