这时门外有人叫：“筱小姐，还有十分钟上台了。”

筱月桂当没听见一样，她朝余其扬走了两步，看到他难看的脸色，停下了步子。一时房间里气氛紧张，筱月桂问：“你到底帮不帮我？”

余其扬不作声。

“砍掉大拇指，总可以吧？！”

余其扬还是一言不响。

筱月桂朝窗边走过去，“你不肯，我就从此不演戏了。”说着她把已经穿上的戏服一脱。

“那么多观众记者怎么办？别胡闹！”

“我什么时候胡闹过？戏演砸了也是我的戏，你没有损失，看我出丑就是！”她拿起桌上的棉球就擦脸和眼圈，马上脸上就黑黑红红不成样子。

余其扬惊叫起来，帽子落地，一把抓住她的手，说：“行行，我答应你就是。”

筱月桂妩媚地一笑，但是笑得很凄然。

余其扬说：“你马上就上台了，我到下面去看，不过你该明白，上海洪门现在不再是杀人帮派，是生意人的俱乐部。”

“你真的不想动刀枪，永远不？”她看着他问，然后拾起地上的帽子，递给余其扬，叫李玉进来，让她去通知后台，因故推迟一刻钟开场。

“除非没有余地、非动兵器不能解决的纠纷。”

“此事就是非动刀子不能解决！没有余地。你认为是小事，我认为是大事。我能忍下这口气就不叫筱月桂了。你不帮我，我也会让他们在上海消失掉。”

“你布置吧，你认为到时候了，就告诉我，我找人做就是了。”余其扬头也不回地拉开门出去了。

他感到脚步沉重，筱月桂这个最能干的女人，怎么和所有的女人一样，也如此短视情绪化，如此不讲理呢？他弄不明白，决定不理睬这事，一直等到她冷静下来，再好好谈谈。他是实业家银行家，不愿意缠到完全不值得做的血腥中去。

没有男人不畏惧不讲理的女人。就在不久前，她还在与他讨论结婚的事，明知他在为他们之间的大事犹豫。那又为何弄出这样一场争吵，似乎有意毁灭一切？可能他的犹疑，让她失望之极，伤透了她的心，便冲动到底，破罐子破摔，让他感觉到她痛时的痛，这样才公平。

不管哪一种道理，都只是黄府六姨太的水平。愚蠢！人命关天的事也能胡来？

不过从这次不欢而散后，筱月桂再也未向他提娘舅夫妇的事，两人为各种事通了无数电话，却一辈子从来不谈此事，像从未提起过一样。

两人都忘了，这样最好。

两个月后，余其扬在报上读到一则消息，兴隆客栈夜半起火，这个旧城区边上的木建筑，马上就像纸板匣，烧得谁都走不近。救火车开来，好不容易灭了火，发现房内的人——店老板及客人共八口，无一人逃过性命。

余其扬当然明白这起火灾不会是偶然的，多半是筱月桂找人去做的。但是她的意图不会是烧死八个人。难道她不知道放火这种事，只能在杀人之后泼上汽油点火，火烧旺起来后要大喊，这样既可以焚尸灭迹，也放其他人一条生路。

或许她找了几个没有经验的生手？事情做砸，砸得一塌糊涂。他把报纸扔了。他不想问她，只庆幸自己没有参与这件脏事。

要说筱月桂心坏，这桩事应当说最坏。不过，如果工部局警方没能查出一个名堂，甚至连余其扬都没有找出线索，那么谁能查出个究竟来。

但是我有个比余其扬还要有本事的地方：我能找筱月桂直接问。

我问她：为什么自认为巾帼英雄，脂粉豪侠，竟然不能容忍乡下穷亲戚，赶尽杀绝，甚至不惜殃及无辜？八条人命，良心何安？

筱月桂一听，板起了脸，不愿意说下去。

我说，你不可能不说了，传记就是历史的审判。我是在查事实真相，不是在写小说。你如果做了这事，何不趁此机会向我说清，解除良心上一个负担。

我逼问得如此之紧，她真的生气了。

如果我问余其扬，他一定要说这是他一生中第一次对筱月桂阳奉阴违，他根本没有叫任何人过问此事，这件事完全是她的责任。我把这想法告诉筱月桂了。

筱月桂脸色大变，惨如死灰。完全不像经过大风大浪、什么事情都能忍受的人。筱月桂说，她一直以为这是他派人做的事，做砸了，所以，她提都不敢提。

他一直也不提这事。两人都避而不谈，两人就渐渐疏远，这是后来一连串事情的开端。多少年了，她突然明白这是个误会：这事与她和阿其任何一人都没有关系。

她开始浑身战栗。“阿其一定认为我下手太狠，我这个女人碰不得！你知道我从未真正想他们死，我也不在意是否真要报仇。阿其已够让我烦恼的了，我是生他的气，把气出在他身上，说了不该说的话，故意给他制造难题，看他如何表示。你理解吗？我不愿意再有血沾我的手。”

她似乎想哭，但是把头埋在双手里。她在这一刹那看清了自己真是克男人命，不仅是常爷，黄佩玉，甚至余其扬，她也因此吃尽苦头。

余其扬逃脱这一劫，可能由于她娘舅一家三口顶了此灾。她与他可能生到世上就不是来做夫妻的，所以才被这件惨事破坏了十几年的情爱。

而且，她直到今天才明白，竟然是她自己拆散了这场姻缘。

天命突然显露，迅即如雷，就像那年，她突然明白是她自己把常爷推上死路。

当年，此事发生后，相当长一段时间，余其扬尽可能不与她单独见面，免得装聋作哑尴尬。她也不约他，免得让他觉得她知道他所有的秘密。他们俩的关系开始变得公事公办。

有天夜里余其扬望着天花板，突然想到：如果是我自己的父母被人害死了，我会如何办？这个问题一钻出来，他就没法面对此事。他从未这么想过，父亲是谁都不知道，母亲的印象也淡淡的。他觉得他应当原谅她。

但即使有过机会，他们也没有重续旧好的可能：一条裂痕在细瓷上生长，若视而不见，裂痕渐渐长粗壮，摸上去就刮手指了。再下去就会碎，磨破皮肤出血。那兴隆客栈失火可能真是另有原因，碰巧遇上火灾，可能真是一场偶然事故，筱月桂的娘舅一家冤死其中，其实跟他们两个人都无关。

可更冤的是筱月桂和余其扬，都为此受到惩罚，给本来就不顺的命运添了一些波折。何苦来着呢？