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当为第二！

消息一经传出，便是让到众多落榜书生哗然。

在他们原本的猜测中，林晧然是五县中最有机会取得案首的人，毕竟他的才学在潘仙诗会中得到了充分的证明。只是谁能想到，唐知府却是将他定为第二，提前宣告与府试案首无缘。

若是如此这般，那茂名学子夺得案首怕已经是板上定钉的事情了，府尊虽然削减了茂名学子的童生名额，但却仍然在优待着茂名的学子。

“不，这样不公平！”

“我们要求公平待遇！”

“府尊如此偏袒，我们到府衙前声讨！”

“岂曰无衣？与子同袍，咱们同去！”

……

这时代的书生仿佛拥有无穷的战斗力，消息才刚刚传出，他们便在城中开始组织人手，决定一起到府衙前抗议。

从发起到组织前往，竟然仅花了半柱香的时间，这确实让人感到不可思议。“秀才造反，三年不成”在他们身上，似乎已然失效。

残阳血色刚尽褪，暮色便浸染了这座古城。

林晧然在回来的路上才知道这一件事，不过对于排名第二，倒也是可以接受。毕竟唐知府在高升赌坊有股份，这是他事前没有想到的。

这个唐知府看似昏庸无能，但实质却是一只老狐狸。历年怕是故意出一些简单的题目，然后关照着茂名的学子，任谁都难挑毛病。

像今天的策论题亦是如此，倭寇的题目被大家轻松押中，其他题目也很大众化。只是这样大家都难出彩，到最后点谁为案首完全由他说了算。

事已至此，他也是无能为力，而且如今府试暂告一段落，他也有些想家了，想家里那个可爱的小丫头。这些天在闲街的时候，他可是没少买东西，只想给那个小丫头带去一点惊喜。

回到客栈后，确定江荣华是发榜后才回江村，叮嘱那天记得捎上自己，便准备回房间休息。

“那一帮蠢才还在为你吆喝呢？你不去看看合适吗？”郑世杰坐在大堂笑盈盈地望着他，脸上满是胜利的姿态。

“你似乎高兴得太早了吧？”林晧然歪着脖子，打量着他说道。

“你莫非还不死心？还得多亏你那二十两银子，让我这案首板上钉钉！”郑世杰笑着饮了一口水酒，朝着他得意地说道。

林晧然却是打击道：“你莫要得意！若是这样闹下去，府尊自然不会点我，但也定然不会点你，而是点你身边的那位！”

郑世杰听到这话后，陡然色变，扭头望着他的同伴，而他同伴还在琢磨着林晧然的话，却像是突然领悟过来，脸上忍不住露出了狂喜之色。

府尊自然会让高升赌坊输，但是为了平息书生们的怨气，亦或者是为了更多的利益，则极可能会从茂名县的学子中，另选他人做案首。

噗！

郑世杰看着同伴喜不胜收的模样，差点便要吐血，这货还真以为能跟自己相比。当即将杯中的酒泼过去，那个书生却不再懦弱，当即便跟他扭打在一起。

林晧然看着二人缠斗在一起，吹了一个口哨，得意地走回到了房间。

只是将东西放好后，却是深深地叹了一口气，突然心里头有些不舒服。倒不是在意那案首之位，而是可惜那二十两白银。

怎么办？

林晧然知道唐知府定然不是什么好官，而且还是只老狐狸，要让他将自己定为案首，那无疑是难于登天。只是他也发现这知府的一个弱点，那便是很珍惜如今的地位。

为了迎合上意，竟然选择了四月初四这种不吉利的日子开考；为了不给人挑毛病，从来不出截搭题；为了防止考生哗变，第二场便打落了很多茂名考生的卷子……这无不证明，唐知府是个小心谨慎的人。

高州府衙门前广场已经被夜色侵染，但是府前高挂的两盏红灯笼照得通亮，近百名考生聚拢在那里。