“上一任驻守东辽的将军想必你也听说过，他便是大名鼎鼎的娄均炜，在东辽驻守三十余年，与龙凰族一直和平相处，两不相犯。可是就在去年，他被参本与龙凰族密谋私通，拥兵自重，里通外合，意图造反。后来证据坐实，全家便都入狱。”

檀芮听了，不禁瞪大了眼睛。

“可是这些与你树立威信，大哥晋升有何关系呢？”檀芮追问。

“娄将军出事，我才被调任接手，龙凰族见是新统领，便伺机来犯。当时是隆冬，雪面结冰，他们常年居住与水边，能熟练滑雪，他们在夜间通过雪橇，悄然潜入我境，我们竟丝毫未有察觉。”

她们倒吸一口凉气，“后来如何发现他们？”

“那些时日，许是初到东辽这个陌生之地，许是受排挤之故，怀智甚是烦闷，晚上难以入眠，便起身闲逛，无意撞见他们在冰面滑雪，思之极恐，不知他们究竟有多少人马已然偷潜入境，便与我一番商议，按兵不动，想出计谋，引蛇出洞。”

“什么计谋？”

“我们让士兵们装病，一天天下来，越来越多士兵病倒，又制造出粮草因为天气供应不足的假象，终于，他们按捺不住，欲将我们拿下，谁知我们早有准备，反而将他们一举歼灭。”

檀芮不禁暗自叫好，“这一招请君入瓮，果然厉害！”

褚恒只是笑笑，“立了此功，我在军中树立了威信，他是头等功，我先是晋升他为前锋，后来又有几次演习作战，怀智表现出他的领军才能，我便晋升他为校尉，这时大家便没人反对。”

檀芮听了，不禁又点了点头，她转而追问，“后来呢？大哥可有吃其他苦？”

“在军营之中吃些苦在所难免。对一名士兵而言，训练的苦又算得了什么。”褚恒看着檀芮，“其实早在很久以前，我帮你们郁家搬运行李返回京城，我和你大哥在岳新楼喝酒，他说羡慕我的生活，羡慕我能交那些豪爽的大老粗做朋友，我当时还有些哑然失笑，深觉他只不过随便说说，若真的要他与这些人结交，只怕看不惯他们的作风。”

“可是事实证明，那些都是大哥的真心话。大哥待人最是真诚，又颇有江湖儿女的豪气，日子久了，他们自然便能知道大哥的真性情。”

褚恒点点头，“的确如此，他后来跟我说，只要得到了认可，和他们成了兄弟，一切都感觉是值得的。军队里的大老粗，他们没有那么重的心机，他们便是看中公平、才干、实力，还有真诚，唯有真诚相待，他们才会同样真诚相待。”

褚恒颇有感触，“他们最初排挤我们，无非就是觉得我们光靠关系，没有真才实干，我们便把自己的真才实干摆出来便是了。我们真心对人，人便真心对我们。唯有在军营男儿中才有这样的简单直率的行事作风，这也是我和怀智享受那里的原因。所以我在军营里一待便是那么多年。”

檀芮不禁盯着他看，“初到京城之时，爹爹便跟我们说了你大有来头，你西凉将军的封号能那么响当当，定然也不是虚名，你是如何做到的？”

褚恒挑眉，“我便当你在夸我了。我平日里行事，在你们看来是有些邪性，但我心里却是有一杆秤。平日和下属便像兄弟一般混迹，没有架子。整肃军纪之时，却是严肃认真，令之以文，齐之以武，没有半点马虎。赏罚分明，笼络人心，说来也就这么几句话而已。”

“虽然寥寥几句话，真正实践起来却并没有这般简单。”檀芮又看到褚恒，疑惑地问，“褚恒，你究竟是怎样的人？我感觉总是看到不同面的你，我已经不知道哪一面才是真正的你了，我已经混淆了。”

褚恒勾起一抹邪笑，暧昧地说：“等你爱上我的时候便知了。”