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拿到魅珠, 定了心, 皮皮回到花店。妈妈和伙计分头送货去了。奶奶在仓库里午睡。地上的水盆里堆着一盆刚到的玫瑰。皮皮一面剪枝, 一面开始想后面的事:花店生意不咸不淡,只有小盈余,那是因为妈妈和奶奶对花艺不了解, 自己也不在店里,如果一心扑在花店上扩大经营, 加上公寓的两个出租车位,养活一家人没问题。
四年前贺兰觿离开时, 这就是皮皮一惯的生活,过回来一点不难。
没有狐族, 她的世界小得多,也踏实得多。以前每到秋季她还会去各个农场贩运狐狸, 与狡猾的农场主们打交道,各种吃力不讨好, 现在祭司大人回来了,这件事也不用她操心了。
更重要的是, 不再生活于人狐两界,世界观都轻松了不少。
人一旦开始计划未来,想法总是特别多:安安心心地开花店, 回报社继续工作, 或者考研读书做记者, 都挺不错。
皮皮剪了一个多小时的花, 把它们按照订单一一包好, 写好订货人的地址,正要一一装入纸箱,一抬头看见唐晚荻走了进来。
“Hi,皮皮。”她打了一声招呼。
店里没别人,皮皮正想问修鱼清的病情,还没开口,唐晚荻立即说:“我们想请你堂兄紧急回来一趟,看看修鱼清还有没有治疗的可能性。”
皮皮微微一愣。
据她所知,千美医院虽是整形医院,它其实是狐族的综合性医院,里面什么病都治,什么手术都做,技术水平莫说全国,在国际上也是一流的,只是狐族人低调不宣扬罢了。狐族有惊人的记忆力和体力,他们的医生不怎么需要睡觉,可以连续地学习和工作,掌握知识、技术的速度是常人的数倍。
如果原庆说修鱼清没治了,基本上就是判了死刑。
皮皮想解释一下,就算请来关小华也是白搭,但她不好意思直说。只得委婉地道:“嗯……据我所知,原庆在他的领域里……应该还是比较权威的。”
“我们需要第二诊疗意见。”唐晚荻不为所动,“如果两位专家都这么说才行。”
这倒也有道理。家麟得心脏病那会,莫说第二诊疗意见,家麟妈不信邪,第十诊疗意见都问过。以皮皮对关小华的了解,他大学成绩不错,是个成功的兽医,技术好,也会经营,短短几年已经开了三家分店,生意越做越大,但是不是专家就不知道了。
不过皮皮知道关小华很喜欢参加各种学术会议,也不知道是为了躲避唠叨的老婆还是为了职业培训掌握最新资讯,总之,皮皮不止一次地听他谈起写论文、出差开会、学术交流什么的……至少说明他是个上进的兽医。
“你能让他回来一趟吗?机票我们负责?”
皮皮点点头,用手机拨通关小华的电话,他正好在宾馆里休息,皮皮把情况说得很严重,各种央求,关小华终于答应立即坐飞机回来。
“我们还需要原庆那边关于修鱼清的所有检查数据和超声波照片,麻烦你通知他传真给我一份。”唐晚荻又说,“这样你堂兄回来,就不必再做检查了。”
“你找原庆直接要不行吗?”
“要了,他不给。”
“为什么?”
“他说——置疑他的诊断是对他的侮辱。”唐晚荻顿了顿,脸上冒出一团青气,好像刚跟原庆吵完似地,“还说如果修鱼清脑部死亡,出现僵尸症状,就必须立即焚烧尸体,避免传播他人。而且还要在第一时间通知他,如有重大疫情爆发,他必须通知上层,不然就是严重失职。”
皮皮深吸一口气,想起沙澜蚁族地宫里的那一幕:形同鬼魅的僵尸蚁群,穿颅而出的球状菌珠,只觉头皮一阵发麻……
原庆昨晚给她破的“例”应当是很大很大的例。第一,狼族是不能进入狐族地界的,贺兰觿若是知道,必会派人清除。第二,狼族更不能把危险的疾病带给狐族、抑或是与狐族共生的人类,造成全面传播、人群恐慌或集体死亡,贺兰觿不会允许这种情况发生。
狐族嗅觉灵敏,狼族在这里不可能隐藏太久。
“原庆说的这些处理方式,焚烧什么的,都是修鱼稷和方雷盛不能接受的。”唐晚荻道。
皮皮怔怔地看着她,在心底叹了口气。这唐小姐不知道修鱼稷是从哪找来的,说起话来语气寡淡,公事公办,好像一个税收干部,让皮皮很不舒服的同时又无从批评。于是她问了一个很白痴的问题:“那脑部死亡,对狼族来说,算是死么?”
染上僵尸症的人是可以走动的,四肢都可以活动,只是大脑或身体的其它部分被真菌感染了,从某种意义上来说,还活着,只是不能思考而已。
“修鱼稷说,如果看见蚁族的人感染了,头上开始长蘑菇了,他们会立即焚烧。但他从没想过这种事会发生在自己亲人的身上。所以不知道该怎么办,感情上说……当然是不愿意。”
“那三姑娘目前……”
“神智还算清醒。”
“关于病情,她自己知道多少?”
“我们没说。孩子的事也没说。——她不大能经受这种打击,大家觉得还是让她稀里糊涂地死掉比较好。”
“她是狼族的生物学家,”皮皮苦笑了一声,“僵尸症的疫情还是她最先发现的。”
唐晚荻点点头:“我也觉得她已经猜到了。昨晚回来以后,她根本没问过自己的病情。”
——据皮皮观察,无论是狐族还是狼族,都跟人类一样具有感情。敏感点可能各有不同,但强烈的程度是差不多的。一旦失去亲人和爱侣,他们难过起来跟人类一样,甚至更加严重。皮皮忽然很庆幸站在自己面前的是什么都能hold住的唐晚荻,而不是修鱼稷或者方雷盛。
经过沙澜之旅,皮皮原本对死亡差不多免疫了。回到C城,闻到香香的面包,吃过奶奶的豆瓣酱,再被街头大屏幕上温馨的公益广告一煽情,她又开始受不了了。
“我堂兄的飞机一个小时之后就到,”皮皮看了看手表,“我需要修鱼清变形成狼身,不然这事儿不好弄……”
不仅因为狐律第七条,还因为关小华天生不听话,心里也藏不住秘密。如果让他知道有狼族、有狐族、还有千美医院……会招来杀身之祸。
“这个没问题,他们会准备好,到时就说是我的宠物。”
“那行,我现在去接机。”皮皮将关小华宠物诊所的地址从手机上发给她,“咱们在他的诊所汇合。”
“一会儿见。”
和千美医院相比,关小华的宠物诊所土气多了。面积不大,设备也不多。
皮皮在原庆诊室里看见的那些先进的仪器他这边几乎都没有。
只有一个不绣钢的平台,前一个水槽,装着一冷一热两个水笼头,看起来像是太平间里用来解剖尸体的。皮皮以前虽在叔叔的宠物店里打过工,但关小华的诊所很少来过,要来也只在接待室里坐坐,从没有进入动手术的地方。
一头巨大的母狼躺在平台上,占住了整个台面。关小华听完唐晚荻的病情介绍,推过来一个超声波仪器,让大家退出诊室,独自开始做检查。
皮皮的心忽然沉重了起来。
她看见修鱼清的腹部长出了一个小小的树枝,上面顶着一个类似蘑菇状的菌珠,高尔夫球那么大——桔黄色的,上面布满白色的绒毛和斑点。开始的时候关小华没看清楚,还以为小蘑菇是从草丛蹭到狼身上的,用戴着手套的手拍了拍,想把它拍掉。那东西十分坚硬,从腹中硬硬地顶出来,倒把关小华吓了一跳。随手拿起手机就要拍照,被唐晚荻立即喝止,重申不许留下任何宠物的资料。
皮皮基本可以猜出那个树枝就长在胎儿的脑部,所以胎儿已经死了……可怕的是修鱼清仍然可以感觉到清晰的胎动。
门外的等候室里,四个狼族男人都到了:修鱼稷、修鱼峰、方雷盛、修鱼靖。唐晚荻坐在角落里翻手机。皮皮则忙着回复花店通过email收到的各种订单。
大约过了四十分钟,关小华终于从诊室里走出来。
修鱼稷和方雷盛立即站起来。
关小华先叹了一口气,然后摇摇头:“胎儿已经死了,她的情况很不乐观。”
“有什么办法吗?”皮皮问道。
关小华又叹了一口气,抓了抓脑袋,对唐晚荻道:“你这只狼从哪儿弄来的?”
“狼狗。”
“我是兽医,狼和狗都分不清?”
唐晚荻只好说:“别人手里买的。”
“我看多半是偷猎的。”关小华,“旦凡从宠物店买来的宠物都经过了严格的检疫和防疫,不可能有这种怪病。”
修鱼稷忍不住问:“这究竟是一种什么病?”
“不知道,看症状是一种真菌,怎么感染上的不清楚。这种真菌我也从没见过。”关小华抓了抓脑门,“你们听说过‘蛙壶菌’吗?”
一群人均摸不着头脑。
“这是一种寄生在青蛙身上的真菌。通过阻碍皮肤里的钠以及电解质的流动导致青蛙的心脏衰竭。由于蛙壶菌的流行,全球蛙类数量骤减,一些中美洲的蛙类包括著名的‘黄金蛙’从九十年代起就一片接着一片地大面积死亡,一些品种还没等被发现就全部灭绝了……这种真菌原先只生长在某些固定的区域,很多蛙类会携带蛙壶菌,但自身并不感染。目前有两种理论解释它的全球扩散:一种是上世纪三十年代的时候,科学家发现如果把孕妇的尿液注射到非洲爪蛙的身上,几个小时之内,它就会开始大量产卵,所以这种蛙就成了验孕的试剂,被大量从非洲贩运到世界各地,蛙壶菌就扩散开了。还有一种理论是大家喜欢吃的北美牛蛙,因为美味大量被贩动到欧洲、亚洲、南美……导致蛙壶菌迅速传播,全球蛙类大量死亡……”
大家都听傻了,也没摸到要点。
“虽然我不知道寄生在这只狼身上的是什么样的真菌,可以肯定的是,它具有强烈的传染性,类似巴西热带雨林发现的‘僵尸蚂蚁’。身上长出来的东西会释放孢子,通过接触传播到附近的同类……犬科应当是首要目标。”
众人一片哑然。
“那现在……”方雷盛喃喃地道。