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商团北军终于回来了!
听到这个消息后,不知有多少人高兴得热泪盈眶。要知道,从这支队伍最初远征时算起,已经过去了整整八年了。
八年的时间啊,真是太久了。
咸丰十一年的冬月,北军第一支正式南返的队伍,到达了上海。陈济方和大哥陈济云,也随着这第一批队伍,回到了阔别已久的江南。
当火轮船缓慢的行驶在黄浦江上的时候,陈济方站在船头,贪婪的眺望着沿途的一切景物。八年前,也是经过这条水道,他们逆着如今的航向,离开了上海。今日归来,再看这里的风貌,已有大的不同。
与当年相比,两岸的建筑稠密了很多。无论是西岸华洋聚集的租界,还是东岸成片的厂区,看着都人气兴旺。见到陈济方乘坐的航船,岸边还有不少人,驻足观望,时不时的朝着他们挥手问候。
黄浦江面上,也是帆桅林立。这条繁忙的水道,比以前看着更加拥挤了。两岸边,也随处可见停泊着的各式华洋船只。不少船舶,在陈济方他们经过时,报以鸣笛致意。
还有一些小艇和舢板,自入江口时起,就跟在陈济方他们旁边。那上边的人,要么是在一路围观,要么就是大声的与大船上的商团将勇们攀谈,甚至兜售着手里的杂货。
经过一段时间的航行,轮船终于要到达目的地了。那是设在黄浦江东岸,陆家嘴南侧,东和航业的码头。这也是当年,陈济方他们登船离去的地方。
远远望去,码头上迎接的人群密密麻麻,好不热闹。当船只开始缓慢停靠时,岸上的炮竹和烟花被燃起,锣鼓喧天,舞龙耍狮。人群中迸发出一阵阵的欢呼,人浪声此起彼伏。
见此情形,船上的不少北军官兵都禁不住痛哭起来。当他们踏上江岸的时候,他们中的很多人,都拜倒在地,发自真情的亲吻着这片朝思暮想的土地。
码头上接船的人群中,领头的便是陈济生。陈济怀则因坐镇苏州,无法前来。云、方、生,三兄弟在岸上相见,心中也是百感交集,相拥而泣。
迎接的人群中,还有英、法、美等国驻上海的领事,以及在沪的武官、传教士。这些洋人,大多数都未曾见过陈济方。他们也同其他众人一样,争先恐后的想一睹这位靖毅侯的风采。
陈济方也见到了许多老朋友。他们中有在上海学堂里教书多年的洋教员,有曾给商团做过教官的美、法的军官,有同陈家长年合作生意的洋行老板。也有上海的名流士绅,还有东和商行的伙计们,等等。
在众人的簇拥下,陈济方登到高处,向人群挥手致谢。并在大家的一再要求下,简短的讲了几句话。
他说,感谢大家前来迎接商团北军回家。北军将士也对家乡百姓的厚爱,感激深切。如今北军回来了,就再也不会有人能威胁到这里的安全了。今后的上海、苏南,一定会更加安稳和繁荣!
随着陈济方的话,人群中又掀起了一阵阵欢呼声。人们的情绪皆发自肺腑,溢于言表。
在上海停留几日后,陈济生便陪着两位兄长,前往苏州。先已闻讯的陈济怀,早已带着人,在城外十里相迎。兄弟四人终于齐聚,相见后自然又是一番感慨激动。