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1894年7月中旬的一天,临近盛夏的骄阳,照耀着东大洋宁静的海面上。
在这片海域中,一艘小型蒸汽战舰,正形单影只的朝着东北方向航行着。
这艘战舰,是两江防卫军海军东方舰队阵中的“鸾鸟”号炮舰,它眼下的目的地,则是朝鲜的港口仁川。
若说朝鲜的事务,尤其是防务,素来都归大清北洋管理,两江也总是刻意的保持着回避。
因此两江的战舰,除了偶尔远航训练至此,或威慑别国以外,从不常驻朝鲜海岸和港口。
可是如今,随着朝鲜的事态愈发的紧张,旧有的习惯才不得不有所改变。
虽说两江从不直接介入朝鲜事务,但两江的商人和百姓却同那边有着密切的往来,各类民间贸易也很繁盛。
眼下,随着朝鲜上空战争的阴云越来越厚重,为了保护在朝的侨民和商民,两江当局决定派船前往,开展人员撤离。
因此,此番“鸾鸟”号前去朝鲜,就是为了给撤离行动提供必要的保护,兼行情报收集和彰显存在。
其实朝鲜的情况,原本已一度呈现出缓和的趋势。
春夏之交时,当清军宣布入朝剿匪后,朝鲜当局也调整了方略,转以招抚为主的平乱办法,成效显着。
此后,朝鲜官府与东学党义军进行了和议,双方间订立协议罢战退兵,一场内乱也就此宣告平息。
这就让清日双方,都失去了继续出兵和驻兵朝鲜的理由,更令已经取得在朝兵力优势的日本颇为尴尬。
此时的日本,虽然欲图开战之心强烈,但诸多牵绊仍未解决,尚不敢明目张胆的突进,暂时只能想尽办法拖延着,僵持着。
等到局势再度变化,则是在日本使团从两江返回之后的事了。
在此番密访当中,对于两江提出的条件和要求,日方皆全盘予以接受。这也是实力不济,又极想挑事的他们,最后的无奈之举。
不过,日本人认为,在两江提出的条件之中,既然包含了对济州岛的主张,说明其也有切实的利益诉求,理当能够信守约定。
如此便可以确认,两江对日本接下来的战争行动,至少不会过多的干涉。
那么只要日本自己能够拼力取胜,就应该能够得到如期的回报。哪怕最后只有期望中的一部分,也是值得的。
为了防止拖延日久再生枝节,日本战时大本营终于下定决心,抓住此次机会豪赌一局。
其实日本人不知道的是,济州岛之事,实则是林东方的主意,就是想让日本人产生上述的想法。
因为两江打算让日本作棋子,出头挑事。可日本却总是在担心,害怕两江在背后捅刀,因而犹豫不决。
为了帮助日本下定决心,在两江进行内部讨论时,林东方提议加此一条,让日本觉得两江有利在其中,产生可以共同谋事的错觉。
至于什么“监视沙俄舰队活动”之类的说法,不过是找来的理由罢了。当然这个用途也是有的,不然怎么能让日本人信以为真呢。