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两江派往英国，参加维多利亚女王登基六十周年庆典的代表，是外务司司长林东方，和海军上将陈经元。

以及由陈经元率领的，“苏州”号和“河内”号两艘巡洋舰。这是为了向西方展示两江的实力和风采，特意选取了两艘自建的最新锐战舰。

防卫军海军此次编队远航，出访西欧，意义不凡，也是一次难得的与盟友加深友谊，与他国改善关系的良机。

因此在整个出访过程中，林东方都是十分的忙碌，频繁的与各界要人进行会面，外交活动不断。

他也通过自身的素养和人格魅力，为两江赢得了更多的好感，成果斐然。

两江的另一位代表，已经在世界海军界颇有名望的陈经元，则在英国得到了各方的热情追捧，也是不断的受到邀请，应酬连连。

由于活动繁多，两江的海军编队在英国停留了足有近三个月，才启程归国。

在英期间，编队同英国皇家海军进行了多次互访和联谊等。两江官兵们的素质，战舰的精良，都得到英国同行们的赞赏，报刊上也屡见好评。

而在返航的途中，他们又受邀访问了法国和意大利的港口，还在直布罗陀与皇家海军地中海舰队进行了联演互动，全程可谓收获满满。

然而，就在两江海军编队访问西欧归来后没多久，却有一个欧洲国家的舰队突然找上门来“闹事儿”了！

这年的11月，以教案为借口，德国东亚分舰队司令奥托?冯?迪特里希海军中将率领舰队，出现在山东省胶州湾口外，并意图登岸占地。

德国人此举，令世人震惊。

向来将德军视为榜样的大清，听闻德国人发难，十分胆寒，急忙以涉及防务之事皆属两江管辖之名，宣布将此事的全部处置权交予两江总督总理。

其他的列强，对于德国的突进行为虽然一时并未给出明确的态度，但也都在暗地里密切的关注和盘算着。

而两江方面，对于德国的行动也是深感意外。然而出于责任，在短暂的惊愕，又经过了慎重的考虑后，陈济怀还是毅然决然的决定予以强硬的回应。

如今的山东，已是防卫军在两江四省三地之外存在感最多的地方之一，其中胶州湾一带，便时有战舰巡弋，岸上还有海军陆战队数百人常驻。

事发之时，胶州湾处恰巧有防卫军海军的“青龙”号和“朱雀”号两艘炮舰在泊。

当德国舰队突然现身时，防卫军这两舰不顾数量和实力皆处于劣势，依旧态度坚强的与对方进行对峙。并阻隔海岸，使其登陆的意图未能得逞。

同时，岸上的防卫军海军陆战队，也在积极加固工事，进行防御的准备。

随后，两江的后援很快就赶到了。

“至柔”号、“若水”号、“江苏”号和“交趾”号四艘巡洋舰，带着一个大队的海军陆战队，在三日后到达胶州湾，使得防卫军在那里的力量压过了对方。

而德军也在不断的增兵，接下来的几日内，位于远东的德舰都陆续聚到了胶州湾外，德国政府还声称，将从本土派出舰队前来。