以前，赵府被孙家逼迫的时候，周文方曾经主动说过要帮助赵家，以周家的名义偷偷从水路帮助赵府进货，不过赵潜为了怕连累周家拒绝了。

而这次因为赵桓催用铁料甚急，赵潜才请周文方出手，让他帮忙从南直隶走水路运送一批过来，因此听到周群出事，他第一个念头就是孙家知道了此事，这才对周群下手的，因此心中很是愧疚。

“赵大哥无须自责，这次并不是孙家动的手脚！”

周文方苦笑着摇了摇头，继续道：“其实不止是群儿，这登州许多出海的船队都出了事情！”

“这是为何？”赵潜有些惊讶。

朝廷的海禁政策早已名存实亡，只要给港口水师缴纳一定钱财就可以随意出海，而这东海海盗也算讲规矩，每次通收取一定的过路费后就可以畅通无阻，并不会做杀人越货的事情，因此这几年山东附近的航道都很稳定，除了遇到天灾，很少听说有船队出事的事情。

周文方脸色更苦了：“我已经派人去打听过了，说是刘香和郑一官这两个大海盗在东海打了起来，海路断绝，出海的商贾都受到了影响，现在还有许多商贾没有任何音信传来！”

周文方说的郑一官就是福建水师游击将军郑芝龙，虽然郑芝龙早在崇祯元年就被朝廷招安了，但因为他和刘香一样仍然继续在东海征收“过路费”，因此这大明人仍然以海盗视之。

郑芝龙原本属大海盗颜思齐麾下，后来颜思齐病逝后顺利上位，又与刘香结成联盟，两人不断吞并其余海盗来壮大自己，最终成了这东海上的两个巨无霸。

两人将这东海一分为二，划分了各自地盘，其中从渤海湾一直到宁波府都划归刘香，宁波府以南则归郑芝龙。

因为当时刘香的势力明显强于郑芝龙，且两人联盟也是以刘香为主，因此刘香占据的地盘明显要比郑芝龙大的多。

不过后来证明，刘香非常缺乏商业头脑，虽然郑芝龙的地盘要比刘香小许多，但是因为接近日本以及吕宋等南洋诸国，海贸更加繁荣，每年赚取的利润都是刘香的数倍。

这自然就引起了刘香的嫉妒和眼红，再加上郑芝龙后来又受到朝廷招抚，两人之间的矛盾因此日益加深，在东海上的摩擦不断。

不过为了避免两败俱伤，两人还算克制，并未发生大规模的冲突，因此东海这几年还算较为平静。

“这……这如何是好？”

听周文方讲完，赵潜也是脸现急色：“刘香和郑一官两人都不好惹，这一旦打起来恐怕不是短时间内能结束的！而且这登州水师也就是个样子货，恐怕根本不敢出海查看，这如何去寻找群贤侄的下落！”

周群是为了应自己所求去南直隶购买铁料才会出海的，若他出了什么事，赵潜恐怕一辈子都会良心不安的。

而大明水师早已腐朽不堪用，否则郑芝龙当年劫掠沿海各地的时候，朝廷也不会拿他没有任何办法，最后只能招安了事。

现在两大海盗势力在东海大战，这登州水师别说会出海查看，恐怕很快就要直接封闭港口，到时候即使是找到船只也无法出海找人了。

赵桓也是无奈：周家屡次帮助自己，这次也是为了帮自己而出事，赵桓自然想尽力帮忙！但他手下的衙役虽然战斗力不错，但却从来没有操练过水战，恐怕到了海上直接就成了软脚虾，即使有心帮忙也是无力。

赵桓这时才发现了自己的最大短板——那就是，没有水师！

登州地处半岛，三面环海，不管从登州是前往京师还是南直隶，水路都是最快捷的通道！

现在赵桓的势力只是在栖霞县这一县之地还不觉得，若是今后将势力扩充至整个登州，甚至莱州的话，没有水师简直就是致命的弱点——不但会直接困死在这一隅之地，别人利用水师也可以随时来攻打自己，简直防不胜防！

“赵大哥，我只有群儿这一子，无论如何，我都要出海一趟！”

周文方突然一咬牙，站起来对赵潜行了个礼道：“只是洋儿和嫣儿还年幼，若是我回不来了，这两个孩子就托付给赵大哥了！”

说完，周文方转身就要离开。

“文方兄弟你这是说的什么话！”

赵潜上前拉住周文方的衣袖，苦笑道：“群贤侄本就是为了帮助我赵家才出事的，我赵家岂能坐视不理！就算要出海寻找群儿，老哥也陪你一起去！”(未完待续。。)