四艘船又出了骆马湖，进入运河，又进入不老河，一路西行，往徐州而去。

虽然船上人多，但是都不说话，船只越向徐州接近，众人心中就越紧张。

都担心被大刀会的弟子围住，即使是那三百持弩手，也都紧张得手心发汗，因为对方的人太多了，这点箭支根本不够用。

虽然有刘坤一的徐州防军作为后盾，但如果一下船就被对方围住，恐怕连搬兵的机会也没有了……

不只是清帮的人紧张，就连樊香蝉和林黑儿也是如此……

走完不老河，就到了丁岔口。

丁岔口是一个“丁”字形的三岔河口，向东是不老河；向西是丁万河；向北则是运河，引的是微山湖的湖水，和不老河对接。

因此，不老河又被称为绕到徐州的运河分支。

江文远他们要去徐州，就要向西进入丁万河，但是不及把船进入河口，就听北边上传来一个声音：“刘大人！是岘帅刘大人吗？”

刘坤一吃惊了一下，顺运河向北看去，只见北边的运河上行来五艘船，最前面一艘上，站着一个人，身上是一鲜亮的官服，手里拿着一根单筒望远镜，正往这边看。

虽然离得也有些距离，但刘坤一也认出来，惊叫一声：“袁世凯？他怎么来了？”

“袁世凯是谁？”江文远不解问道。

刘坤一解释说：“这袁世凯可了不得，虽然习文不成，转而就武，但在武上却大放异彩，先随他叔父带兵，再投淮军，后又入朝鲜平乱，现在的他掌握着大清最强的精兵武卫右军……”

听着刘坤一对袁世凯的一番讲述，江文远对这人也心生佩服，大丈夫能有如此作为，的确是一方人杰。

说话间，那五艘船已经到在近前，因为佩服，江文远自然把对方看得更仔细了。

见这袁世凯四十左右岁的年纪，身材已经微微发福，小腹略挺，脸型微圆，再加上头顶剃得锃亮，把头趁得很大，比刘大头的头还要大。

上唇墨髯如戟，稍作修剪，下颌胡须并不长。

江文远看着间，那袁世凯便在船头向刘坤一施礼：“晚生袁世凯拜见岘帅！”

而且行的是跪拜大礼。

“慰亭快快请起！”因为两船未接，刘坤一站起身，也只是虚虚的手势向上搀扶。

袁世凯站起身，刘坤一又连忙指着江文远说：“我来向慰亭介绍一下，这一位就是清帮总领帮江先生！”

“原来你豆是江先生啊？久仰久仰！”这袁世凯操一口河南口音，虽然话声亲切，也连说了两声久仰，但手上连个略略地抱拳也没有。

江文远也没在意这些细节，仍然躬身揖礼：“江文远见过袁大人！”

“罢了！罢了！”虽然袁世凯脸上含笑，但却把他的大头昂起，对江文远做鼻孔看人的姿态。

“哼！有什么了不起，不就是当个小官吗？”看到这袁世凯对江文远的的姿态，江媚桃受不了了，冷哼一声嘀咕道。

刘坤一问：“袁大人不在小站练兵，进入我两江境地有何贵干？”

袁世凯又对刘坤一躬身施了一礼：“就是要去拜见岘帅呀！”

“拜见我？”刘坤一疑问一声。

“蒙朝嘞庭信赖，暂任我为署理山东巡抚！”说着，眼光瞟向了江媚桃，明显是刚才江媚桃的嘀咕声被他听到了，一方督抚大员，可不是小官了。

回过眼神，袁世凯接着又向刘坤一说：“世凯是当晚辈嘞，咋能失了礼数哎，上任伊始，自然要拜谢前辈嘞提携之恩哪！”

官场上一直都有一个潜规则，官员上任之时，会对自己有恩或者有用的官员进行拜望送礼，一者是为了感恩，再者也是为了得到照应。

刘坤一可是朝庭重臣，深得慈禧重视，又比自己的官衔高，袁世凯又怎能不拜望送礼？

因为送礼之事不宜张扬，便走水路去南京拜见刘坤一，极巧之下，竟然在这里遇见了。

“拜望不不必了，好意老夫心领了，袁大人请回吧，刚上任也一定挺忙的！”刘坤一眉眼低垂说了一句。

凭袁世凯的机敏，自然看出来这位两江总督不悦了，见面的第一句还叫自己慰亭，接着就称呼自己袁大人了。

应该是他不喜欢自己在江文远的姿态，这老头极喜欢这小道士，几乎把他当成两江境内的骄傲，自己没有尊重他看重的人，难免会生气……

心中暗暗悔恨刚才对江文远过于摆谱。

但是这袁世凯也的确有一套，并没有向江文远和刘坤一直接赔罪，因为自己只要一赔罪，即使是对方口头上原谅，但心理上的隔阂将很难消除。

因此，袁世凯并没有这样，而是回身向他后面的船舱里招手：“几位家里嘞，今天我让恁见识一个新玩意儿，不用人划不用风帆自己就能走嘞船！”

“那不就是洋船吗？有什么好稀罕的……就是呀，之前我们在天津不是天天见……”应着船舱中纷乱的女人说话声，走出九个女人来。

只看这九个女人的年龄，也能大致判断出年纪，最大的也不大于三十五岁，最小的也不小于二十三岁。

这九个女人，有着不一样的年龄，同时也有着不一样的美丽。

“咦！看看恁这没见过世面的样儿，洋船能和江先生嘞船比吗！”回身埋怨一句他的九个姨太太：“这是千里船，啥动力都木有，放到水里豆管跑！来来来，我带恁上去瞅瞅！”

说着，他的船已经和江文远的相接，袁世凯又向刘坤一施礼：“刘大人，我俺家嘞人木见过世面，能不能让我带她们上去看一下稀罕！”

刘坤一的话声仍然冰冷：“这是江先生的船，老夫可做不了这个主！”

袁世凯也当没有听出话里的冰冷，而是向江文远抱拳躬身：“江先生……”