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第52特混舰队的司令官是特纳少将,太平洋舰队分改编成为了第三见队与第五见队之后,特纳就一直是斯普鲁恩斯的搭档,斯普鲁恩斯成为第五舰队司令的时候,他任第五舰队参谋长。第五舰队有两支特混舰队的时候,特纳一般会担任一支特混舰队的司令官,而只有一支特混舰队的时候,特纳则会留珍珠港,主持第五舰队的日常工作。
对于这个位置,特纳并不感到有多委屈,毕竟,斯普鲁恩斯深得重用,而且与哈尔西的关系很不错,尼米兹也很器重。不管是能力,还是资历方面,特纳都不如斯普鲁恩斯,他也特别佩服斯普鲁恩斯。“第二次威克岛海战”之后,斯普鲁恩斯受到了置疑与调查,特纳还作为证人出席了调查会,证明了当时斯普鲁恩斯下令舰队撤退的命令并没有错,这是明智的决定。而特纳本人指挥航母舰队作战方面的能力也并不差,至少,当时他是美国海军中公认的第三位航母舰队司令官。
分派到第52特混舰队担任司令官的时候,特纳很清楚自己的任务是什么。第五舰队的两支特混见队中,由斯普鲁恩斯指挥的第51特混舰队是主力,而第52特混舰队只是辅助力量。第52特混舰队的主力就是之前斯普鲁恩斯指挥的那三艘“**”级小型航母,另外护航战舰得到了加强。舰队司令部的军官并没有换,换的只是一个番号而已。
离开珍珠港之后,斯普鲁恩斯率领第51特混舰队向东机动。而特纳则率领第52特混舰队向西机动。第52特混舰队到达了约翰斯顿岛附近海域之后,就一直这一海域徘徊,机动待命。等待地命令,这一等就是足足好几天。
斯普鲁恩斯收到了尼米兹发来的电报之后不久。特纳也收到了一封从珍珠港战区司令部发来的电报,这也是尼米兹发出地,两封电报的内容并不完全一样。特纳也这时候收到了地命令:派遣轰炸机支援中途岛上的守军。
“命令舰队转向吧。”特纳长出了口气,“明天早上安排第一批轰炸机,另外。准备与岛上的守军联系。”
“将军,我们安排多少轰炸机?”
特纳迟疑了一下,说道:“先让舰队转向,我晚上会告诉你们的。”
参谋军官也不多说什么,回到了自己的岗位上。特纳则走到了海图前,收到电报的时候,他有种听天由命的想法,可现,他觉得并不是毫无希望的。
出发的时候,特纳就知道他的任务是给斯普鲁恩斯做垫脚石。帮助斯普鲁恩斯获得胜利。初,他认为对阵的是唐帝国强大的第一特混舰队,知道是第二特混舰队中途岛附近活动之后。特纳曾经有过别的想法,可很快,他得知第二特混舰队已经获得了两艘小型航母的加强之后,特纳就再没有这样的想法了。
如果第二特混舰队只有两艘舰队航母的话。特纳有信心用三艘小型航母上的几十架轰炸机重创这支舰队,可现第二特混舰队有四艘航上母,这意味着有多的战斗机,多地侦察机,多的轰炸机。就算能够派出轰炸机,也不一定能够成功突破其强大的防空拦截网,而且第二特混舰队的轰炸机可以轻易地击溃第52特混舰队!
换句话说,第52特混舰队已经成了砧板上的肉,只能任人宰割。特纳有了这个想法之后,差点没有跑回珍珠港去。他留了下来,他必须要为第51特混舰队创造机会,可是,第52特混舰队就注定要完蛋吗?
开始参谋提出安排多少轰炸机的时候,特纳想到了这一点,也许他不是第二特混舰队的对手,但是保命应该还是有可能的。
海图上明显的标出了各个区域的情况。这是结合之前各方面的情报之后,由参谋标上去的。中途岛是整个战场的中心。而唐帝国舰队一直中途岛西面的海域活动,而中途岛东面的海域是美国海军控制的。
想到这,特纳有个想法了,他将航海参谋叫了过来。
“按照这条航线前进?”航海参谋有点不解。
“对,舰队明天清晨前到达这一海域有可能吗?”特纳没有让参谋提问。
航海参谋思考了一阵,说道:“需要将速度提高到22节。”
“那就立即去安排,按照这条航线前进,天亮之前到达这一海域!”特纳海图上点了一下,“要多少速度,你去设定。”
舰队再次转向,特纳没有去干预航海参谋的工作,他仍然继续思考着。
三艘小型航母上有90架bd,45架f4u。现中太平洋海域上的天气非常好,被系留航母飞行甲板上的那些战机不会受到损伤。也就是说,特纳手里有135架战机,侦察任务可以安排给巡洋舰上的水上飞机。
那么,需要投入多少轰炸机去支援中途岛上的守军呢?
特纳再次看了一遍电报内容。电报中只提到中途岛上的战况已经非常危急了,陆战队很有可能被分割成两部分,那就是说,需要强大的空中支援。思考了一阵后,特纳得出了一个结论,要想阻止唐帝国陆战队继续推进,他至少得投入一半的轰炸机,而且还得安排部分战斗机。
当特纳看到海图上那条代表第51特混舰队的航线的时候,他放弃了想要同时两个方向上发动攻击的想法。派出一半的轰炸机之后,他只剩下了40多架bd。而要确保找到第二特混舰队,他还得安排一部分bd执行侦察任务(美军bd上的电台功率很大,往往被直接用作侦察机)。那么剩下的轰炸机也许只有30架,而30架轰炸机是根本不可能威胁到第二特混舰队的,就算是找到了第二特混舰队。这30架轰炸机也不过是去送死而已。
特纳也没有多想了,他让人去把航空作战参谋叫了过来。