秦苦多年来在江湖厮混，早已养出一身“混性”。一切向“钱”和“利益”看齐，除此之外，其他任何事，秦苦都可以视为浮云。比如自身的凄楚身世，在别人看来或许是“心底伤疤、难言之隐”，但在秦苦眼中，这些不过是用来博取同情的一个手段罢了，并不值钱。

历经世态炎凉，见过人生百态的秦苦，早已将真正的“喜怒哀乐”封藏于心，因此无论遇到任何事，他都不会轻易动容。这正是他看上去玩世不恭、放荡不羁的根本原因。

面对洞若观火的柳寻衣，秦苦讪讪一笑，踌躇道，“既然猜出我的意图，那你为何……”

“正因为我知道，所以我才不想多问。”不等秦苦把话说完，柳寻衣已径自开口道，“因为这件事，我帮不了你。‘玄水下卷’是潘八爷的命根子，谁也不能从他手中强行夺走。”

秦苦一愣，似懂非懂地缓缓点了点头，笑道：“恩怨分明，快人快语，我喜欢！”继而又补充一句，“不过我一定会得到‘玄水下卷’，只有将赤火与玄水合二为一，练成真正的《归海刀法》，我才能找秦明和秦天九报仇雪恨。”

“杀父之仇，不共戴天。”柳寻衣点头道，“你既为人子，理应如此！”

秦苦深深看了一眼柳寻衣，转而大步离去。但还没走出几步，却又突然停了下来。秦苦缓缓转身，一脸狐疑地盯着柳寻衣，问道：“我记得在天龙客栈时，潘老头曾说你……好像是他的孙女婿？真的假的？”

柳寻衣不答反问道：“秦兄何意？”

秦苦对柳寻衣细细打量一番，憨笑道：“看来是真的。你武功这么好，如我所料不错，明日一战，潘家定会派你上场。是不是？”

“是！”

“那秦家派谁？”秦苦饶有兴趣地问道，“秦明出不出手？”

“秦明不出手，他派秦二、秦三和秦天九出战。”柳寻衣直言不讳，笑问道，“秦兄究竟何意？你问这些作甚？我为何越听越糊涂了？”

“哈哈……”秦苦突然放声大笑，道，“秦二、秦三不过是两个莽夫，他们不是你的对手。但秦天九不同，‘跛刀客’在江湖中大名鼎鼎，绝非善类。初次交手，我怕你未必是他的对手。”

柳寻衣心中一禀，追问道：“秦兄的意思是……”

“我帮你！”秦苦耿直道，“秦天九和我一样，练的都是‘赤火刀法’。因此对于他的招式、路数，甚至是破绽、空门，我全部一清二楚。我可以帮你对付他。”

柳寻衣稍稍思量，苦笑着摇头道：“秦兄，我实在无法帮你从潘八爷手里偷取‘玄水下卷’。此战的目的，正是为了帮潘家保住此卷，我若帮你偷走秘籍，那就算战胜秦天九又有何用？所以……”

“欸！”柳寻衣话未说完，秦苦却连连摆手道，“柳兄误会了，我不是与你交易，只是想借你的手，好好教训一下秦天九这个助纣为虐的狗杂碎！”

柳寻衣沉吟片刻，迟疑道：“真的？”

“字字无虚！”秦苦举手朝天，郑重其事地说道，“我虽杀不了他们，但也不希望看到他们事事得意。再者，‘玄水下卷’留在潘家，我好歹还有点机会。若被秦明拿去，只怕我这辈子也没机会报仇了。嘿嘿……”

“只要你不逼我偷走‘玄水下卷’，我可以替你挫一挫他们的锐气，也算报答你在天龙客栈的救命之恩。”柳寻衣豪爽应答，转而又突然想起什么似的，赶忙话锋一转，沉吟道，“只不过‘赤火刀法’毕竟也是你的绝技，你将招式、路数、破绽、空门全都告诉我，会不会……”

“无妨无妨！”秦苦满不在乎地摆手笑道，“咱俩先在天龙客栈联手，今夜又在少林相遇，这便是天大的缘分。即是有缘，告诉你也无妨！更何况，你的目的是出其不意，攻其不备，这种打法只能用一次，下次他必会早作防备。‘赤火刀法’千变万化，我告诉你的不过是秦天九的惯用路数罢了。”

说罢，秦苦眼珠一转，似笑非笑地说道，“刚才我将自己的身世秘密，尽数告诉你。除了博取你的同情，让你帮我偷‘玄水下卷’外，其实还有另一个原因。”

“愿闻其详！”

闻言，秦苦突然犹豫起来，他眼神古怪地盯着柳寻衣，脸上顿时浮现出一抹与其五大三粗的形象，极为不符的扭捏之态。

见状，柳寻衣登时心头一惊，赶忙抢话道：“那个……秦兄，在下不是你想的那种人，我断断没有龙阳之好……”

“你说什么？”秦苦哑然失笑，大骂道，“你柳寻衣不是那种人，难道我秦苦就是那种人吗？我的意思是……多年来，我一直四处流浪，到处偷鸡摸狗，从未结交过一个真正的朋友，出现在身边的人，不是我要杀的，就是要杀我的。不知为何？昨日我却对你一见如故，或许是因为……你是平生第一个不怀任何目的，而甘愿请我喝酒的人。因此……因此我秦苦想和你柳寻衣交个朋友。”

秦苦虽在强颜欢笑，装出一副漫不经心的随意模样。但柳寻衣却从他的字里行间，听出一丝难以名状的孤独与凄楚。

沉寂片刻，柳寻衣突然神色一禀，当即义正言辞地拱手说道：“如若不弃，我柳寻衣愿做你秦苦的第一个朋友！从今日开始，刀山火海，万死不辞！”

……