“难道皇上任由这**臣搬弄是非？”

“也不尽然。”贾大人摆手道，“圣上日理万机，对江湖之事知之甚少。因此，圣上必须兼听则明。纵然知道西府有挟私报复之嫌，也必须从中听出他们的道理。再者，西府所言并非全是胡言乱语，毕竟那群江湖草莽一直摇摆不定，一日不接受朝廷的招安，一日便有可能变成蒙古人的傀儡。此一节，不仅仅皇上担心，我与丞相大人同样心有忧虑。”

“西府如此决绝，可是为报‘桃花剑岛’之仇？”赵元心乱如麻，胸中如堵。

“是，也不全是。”贾大人苦笑道，“我们将桃花剑岛的事捅出来，西府必然怀恨在心，故而伺机报复也在意料之中。除此之外，还有一节。一旦蒙军大举来犯，朝中有谁敢去迎敌？又有谁能去迎敌？”

“养兵千日，用兵一时。朝廷供养西府多年，他们即便战力不如蒙古铁骑，但抵御三年五载应该不是问题……”

“呵呵，天机侯太过天真。”贾大人淡笑道，“朝廷每年拨给西府用以养兵的钱确实不少，但你可知这些钱，能有多少真正用以粮草军械？又有多少军士能按时领到饷银？再退一步，天机侯可知今时今日的禁军、厢兵加在一起共有多少人马？”

“这……”赵元一愣，沉吟道，“西府自诩雄兵百万……”

“雄兵百万？”贾大人鄙夷道，“若真有雄兵百万，何至于在乎区区几万江湖草莽？天机侯久不上朝，因而不知详情并不奇怪。我来告诉你，如今将大宋的全部兵力加在一起，也不过一手之数。”

“五十万，这未免……”

“别急！”贾大人摆手道，“我尚未说完，五十万是枢密院上奏朝廷的数字。天机侯不妨大胆猜测，三衙实际掌控的兵力有多少？可以随时调派的兵力又有多少？”

“什么意思？”赵元错愕道，“难道比五十万还不如？”

“天壤之差。”贾大人哼笑道，“三衙有丞相大人的眼线。据他回报，三衙诸军实际兵力已不足二十万，而且要算上不堪一击的乡勇杂兵。至于可以随时调派的兵力……禁军不过六七万，厢兵不过三五万。剩下的一半，既无粮草军械，更无军饷可领，只能化兵为民，自食其力。若遇战时，能否重整为军……尚未可知。”

“这……这怎么可能？”

贾大人的一番言论，彻底颠覆赵元的预想，一时间震惊无比，悲愤交加。

“朝廷每年可是按照五十万大军的粮饷拨钱。”贾大人话里有话地说道，“可实际上，西府只供养十万兵马，甚至连十万兵马有没有虚报都不一定。敢问天机侯，朝廷的军饷，几十年上亿两真金白银，究竟哪儿去了？”

“贾大人的意思是……西府群臣贪赃枉法，中饱私囊？”

“如果战端一开，西府苦心编织多年的谎言，必将彻底拆穿。”贾大人冷笑道，“因此，西府比我们更想招安那群江湖草莽。因为有了他们，西府便有了遮羞布。”

“难怪他们一而再、再而三地干涉东府办事。”赵元恍然大悟，“我一直以为是西府担心东府立功，威胁他们的地位。殊不知，背后还有更大的秘密。”

言至于此，赵元忽然神情一禀，正色道：“既然贾大人对西府的虚实如此清楚，为何不禀明皇上，治他们的罪？”

“一者，空口无凭。二者，天机侯见过有人自断手足吗？”

面对贾大人的反问，赵元眉头一皱，狐疑道：“此话何意？”

“试问当今朝野，谁敢向西府兴师问罪？又有谁敢搜罗西府的罪证？除非活的不耐烦了。更何况，朝野上下又有几人是真正干净的？怕只怕牵一发而动全身，到时治罪的绝不是一两个贪官，而是朝堂上的一大半、乃至全部文武。说句大不敬的话，皇上若斩了文武百官，则会变成孤家寡人。到时，谁替他打理江山社稷？谁帮他执掌大宋王朝？”

“这……”

“即便铁证如山，皇上为求息事宁人，结果恐怕仍和今天一样，睁一只眼闭一只眼。”贾大人叹道，“朝堂之乱，远胜江湖之乱。天机侯，有时我真羡慕你。”

“贾大人此言，简直羞煞本侯。”赵元苦涩道，“身为臣子，不能替君分忧。身为皇亲，不能光宗耀祖。本侯实在……无颜面对皇家的列祖列宗。”

“刚才在宫中，皇上单独召见我们时，曾说过一句话。”贾大人意味深长地说道，“圣上说段家可以降，赵家不能降。因为段智兴归降，尚有一线生机。朕若归降，则必死无疑。”

只此一言，赵元登时悲从中来，泪流满面。

“因此，三个月内，洛天瑾必须招安。”贾大人言归正传，语气不容置疑，“这对你、对我、对丞相、对二府、对皇上、乃至对大宋王朝都是一件不得不做，也必须做成的大事。”

“贾大人所言甚是。”赵元拭去眼泪，哽咽道，“既然皇上已经下旨，敢问招抚钦差的人选……”

“有一人，名叫沈东善，被誉为大宋第一富贾。”贾大人不急不缓地说道，“此人非但与洛天瑾有旧，而且曾有恩于他。更重要的是，我与此人颇有交情。去年八月初二，在河西秦家发生的事，天机侯应该有所耳闻。”

“贾大人的意思是……”赵元若有所思道，“让沈东善担任招抚钦差？”

“不！沈东善一介布衣，岂能担此大任？”贾大人摇头道，“他只是随行、引荐、帮衬、辅佐而已，真正的招抚钦差另有其人。”

“谁？”

“你！”

……