宋襄公的夫人王姬，是周襄王的女儿，也是宋成公王臣的母亲，昭公杵臼的祖母。昭公还是个世子时，就和公子卬、公孙孔叔、公孙钟离三人一起田猎玩乐，相处得很好。等到昭公登基后，只听这三个人的话，不重用六卿，也不拜会祖母，疏远了公族，忽视了民事，整日只是沉迷于田园生活。司马乐豫预感到宋国一定会发生动乱，于是把自己的官职让给了公子卬。司城公孙寿也担心灾祸会降临到自己身上，于是辞去官职。昭公便任命公孙寿的儿子荡意诸继任司城的职务。襄夫人王姬年老却喜好淫乱，昭公有个庶出的弟弟公子鲍，美貌胜过女子。襄夫人对他心生喜爱，便用酒将他灌醉，逼迫他与自己通奸，并承诺扶植他成为国君。于是襄夫人打算废掉昭公，立公子鲍为君主。昭公因为畏惧穆、襄两家的势力过于强大，于是与公子卬等人密谋驱逐他们。王姬暗中通知了穆、襄两家，于是他们发动了叛乱，在朝门围住了公子卬和公孙钟离，将他们杀死。司城荡意诸感到害怕，于是逃奔到鲁国。公子鲍平日里就很尊敬六卿，此时，他和国内的六卿与穆、襄两家讲和，不再追究他们擅自杀人的事情。他派人到鲁国召回荡意诸，让他恢复原职。
公子鲍听说齐国的公子商人通过厚待百姓和收买人心，成功篡位成为齐国国君，于是他效仿公子商人的做法，也把自己的家产散尽，用来周济贫苦百姓。在昭公七年，宋国遭遇了严重的饥荒，公子鲍把自己仓库里的粮食全都拿出来，用来救济贫苦百姓。同时，他还尊敬老人和贤人，凡是国内年龄在七十岁以上的老人，他每个月都会送去粮食和丝绸，并提供饮食珍品，派人去慰问他们的生活状况。对于有一技之长的人，他都会收养在门下，给予优厚的待遇。公卿大夫的家庭，他每个月都会送去礼物。他的家族无论亲疏，只要有红白喜事，他都会尽自己所能提供帮助。在昭公八年，宋国再次遭遇了大饥荒，公子鲍的粮仓已经耗尽，襄夫人于是拿出宫中的贮藏来帮助救济。整个国家都赞扬公子鲍的仁德。宋国的人，无论亲疏贵贱，都希望公子鲍能成为他们的君主。公子鲍知道全国人民都支持他，于是秘密告诉襄夫人，计划谋杀昭公。襄夫人说：“听说昭公将要在孟诸的草地上打猎，当他乘车出门时，我让公子须关上宫门，你带领国民攻击他，一定能成功。”公子鲍按照她的计划行事。
司城荡意诸，是个很有贤名的人，公子鲍一向很尊敬他。在这个时候，他听说了襄夫人的计划，于是告诉昭公说：“君主不可以出去打猎，如果出去，恐怕回不来了。”昭公说：“如果他们要造反，即使在国都里，又能避免得了吗？”于是让右师华元、左师公孙友留守。于是，他们把府库的珍宝都装上车，带着他的亲信，在十一月的望日（农历十五）从孟诸出发。他们刚出城，襄夫人就把华元、公孙友召进宫中，让公子须把门关上。公子鲍派司马华耦在军中喊道：“襄夫人下令：‘今天扶立公子鲍为国君。’我们除去无道的昏君，共同拥戴有道的君主，大家认为怎么样？”士兵们都高兴地说：“我们愿意听从命令！”国内的百姓也都愿意追随。华耦率领众人出城，追赶昭公。昭公走到一半听到这个消息，荡意诸劝说他逃到别的国家去，以期待重返故土。昭公说：“从祖母到国民，没有一个人不与我为敌，哪个诸侯会收留我呢？我宁愿死在家乡，也不愿死在别的国家！”于是，他下令停下车子，准备用田野里的食物让大家都能吃饱。吃完饭后，昭公对身边的人说：“罪过是我一个人犯的，与你们有什么关系？你们跟随我已经多年，我没有什么可以送给你们的，现在国内所有的珍宝都在这里，你们各自拿去逃生吧，不要和我一起送死。”身边的人都伤心地哭着说：“请让我们继续前行，如果有追兵来，我们愿意拼死一战。”昭公说：“你们白白地去送死，也没有用。我就在这里结束生命，你们不要再挂念我了！”不久，华耦率领的士兵已经赶到了，把昭公围了起来。他们传达了襄夫人的命令：“要处决这个昏庸的暴君，与其他人无关。”昭公急忙命令身边的人逃散，大部分人都跑了，只有荡意诸手持剑站在昭公身旁。华耦再次传达了襄夫人的命令，只召唤荡意诸前去。意诸叹息道：“作为臣子却逃避危难，即使活着也没有尊严！”华耦于是挥舞着戈矛直接逼向昭公，荡意诸用自己的身体挡住了他，拔出剑进行搏斗。这时，周围的军队和百姓一拥而上，先杀死了荡意诸，然后再杀死昭公，昭公身边的侍从们也全都被屠杀。真是令人悲伤啊！史官有诗写道：“昔年华督弑殇公，华耦今朝又助凶。贼子乱臣原有种，蔷薇桃李不相同。”
华耦带领军队回去向襄夫人报告。右师华元和左师公孙友等人一起上奏说：“公子鲍仁慈厚道，深得民心，应该继承王位。”于是大家拥戴公子鲍成为国君，这就是文公 。华耦在朝贺完毕后，回到家中因心疼突然去世。文公赞扬荡意诸的忠诚，任命他的弟弟荡虺为司马，接替华耦的职位。文公的母弟公子须担任司城，填补荡意诸的空缺。
赵盾听说宋国有弑君之乱，于是任命荀林父为将，联合卫、陈、郑的军队去讨伐宋国。宋国的右师华元来到晋军，详细陈述了国人愿意拥戴公子鲍的心情，并且准备了好几车黄金丝绸，作为犒劳军队的礼物，请求和晋国讲和。荀林父打算接受这个条件。郑穆公说：“我们敲响钟鼓，跟随将军去宋国讨伐无君之贼。如果答应和解，那么乱贼就得逞了。”荀林父说：“齐国和宋国是一体的，我已经宽恕齐国了，怎么能单独惩罚宋国呢？而且国人的意愿是希望和解，我们顺应民意来定下这件事，不是很好吗？”于是荀林父和宋国的华元结盟，确定了文公的地位后便返回了。郑穆公回来后说：“晋国只贪图贿赂，有名无实，不能再成为诸侯的领袖了。楚王刚刚即位，将会进行征伐，我们不如放弃晋国而投靠楚国，这样可以保证自己的安全。”于是郑穆公派人向楚国表示友好，晋国也无法阻止。髯仙有一首诗说：“仗义除残是伯图，兴师翻把乱臣扶。商人无恙鲍安位，笑杀中原少丈夫！”