掩馀和烛庸正在围攻潜邑，突然得到情报：“楚国救兵来了。”两位将领大惊失色，于是将军队分成两部分，一半继续围攻城池，另一半去迎击敌人。沈尹戌坚守阵地，不与吴军交战，而是派人将城外的樵夫和打水的道路都用石子垒断。掩馀和烛庸得知这个消息后，更加惊慌。这时，探子又来报告：“楚将郤宛率领水军从淮汭出发，已经堵住了江口。”吴军陷入了进退两难的境地，于是分为两个营寨，形成犄角之势，与楚军对峙，同时派人回吴国求援。姬光说：“我之前提议征伐郑国和卫国的军队，正是为了这个。现在派遣他们去，还不算太晚。”王僚于是让庆忌去联合郑国和卫国的军队。四个公子都被调遣走了，只有姬光留在吴国。
伍员对姬光说：“公子之前曾经寻找一把锋利的匕首，是想请专诸来帮忙吗？现在正是时候了。”姬光回答说：“是的。以前越王允常让欧冶子造了五把剑，其中三把献给了吴国，一把叫‘湛卢’，一把叫‘磐郢’，还有一把叫‘鱼肠’。‘鱼肠’就是一把匕首，虽然形状短小，但是可以轻松砍断铁钉。我的先祖曾经将它赐给我，一直珍藏在床头，备用于紧急情况。这把剑会在夜里发光，仿佛是神物要试验自己的锋利，会不会饱蘸王僚的鲜血呢？”姬光遂拿出匕首给伍员观看，伍员对此夸赞不已。随后，他召见专诸，将匕首交给他。专诸一听就知道姬光的意图，便义无反顾地说：“王僚可杀。两位弟弟已经离开了，公子也出使在外，他现在孤立无援，没有人能比得上我。但是在生死关头，我不敢自作主张，需要先禀告我的老母亲，才能决定是否接受这个任务。”专诸回到家里，看着母亲，忍不住流泪。母亲问他：“诸儿，你为什么这么伤心？难道是公子想要让你去办事吗？我们全家都受到公子的恩惠和照顾，这份大恩应当回报。忠诚和孝顺是不能两全的，你一定要去，不要因为我而犹豫！你能成就这件大事，为后世留下英名，我即使死了也会感到荣耀。”专诸还是依依不舍。母亲说：“我口渴想喝点清泉的水，你可以去河边给我取一些。”专诸遵命去河边取水，等他回到家时，却发现母亲不在堂屋里，便询问妻子。妻子回答说：“母亲刚才说困了，想关门休息，告诫我不要惊动她。”专诸心生疑虑，打开窗户进屋，发现母亲已经在床上上吊自杀了。髯仙有一首诗说：“愿子成名不惜身，肯将孝子换忠臣。世间尽为贪生误，不及区区老妇人。”
专诸痛哭了一场，安排了自己的丧事，被葬在城门的西边。他对妻子说：“我曾经受到公子的恩惠，因此不敢轻生。一切都是为了老母。现在，老母已经去世了，我将要前往公子的身边帮忙。如果我死了，你和孩子们一定会得到公子的关照，不要为我担心。”专诸说完这些话，就去见姬光，告诉他母亲去世的事情。姬光非常难过，安慰了他一番。过了很长时间，他们才再次谈论起王僚的事情。专诸说：“公子何不设宴邀请吴王来共享？如果吴王肯来，事情就能得到八九成解决。”于是姬光去见王僚，说：“有一个来自太湖的厨师，学会了一种新的烤鱼方法，口味非常鲜美，和别人烤的鱼味道不一样。请大王屈尊光临我的住处品尝一下！”王僚非常喜欢烤鱼，听到姬光的邀请后，欣然答应：“明天我会到王兄的宅邸去品尝，不必过于破费。”姬光当晚就预先在窟室里埋下了士兵，让伍员暗中约定了一百名死士在外面接应。第二天，大张饮具，宴席准备就绪。
第二天，姬光再次邀请王僚前来。王僚回到宫中，告诉母亲：“公子姬光邀请我共饮，是否有什么别的意图呢？”母亲回答：“光的心情似乎很沉重，经常带着愧恼的神色。这次邀请，恐怕不是出于好意。你为什么不辞绝他呢？”王僚说：“如果拒绝他，就会产生隔阂；如果我们采取严密的防备，那么又有什么可害怕的呢？”于是，王僚穿上了三层铠甲，布置了卫兵，从王宫一直排到姬光的家门口，街道上都挤满了人，络绎不绝。王僚到达后，姬光出来迎接他，请他入座。王僚坐下后，姬光坐在他旁边。王僚的亲戚和亲信都挤满了大厅。伺候宴席的力士有一百人，都手持长戟，带着利刀，不离王僚的左右。厨师献上菜肴时，他们都要从庭下搜查简衣，然后跪着前进，还有十多个力士手握宝剑护送。厨师上菜时，都不敢抬头看，上完菜后，又跪着退下。姬光举杯敬酒，突然表现出一副疼痛的样子，假装非常痛苦，说：“我脚病很严重，疼痛到了骨子里，必须用大块的绸缎紧紧缠住，才能减轻痛苦。希望大王您稍等片刻，让我包好脚再出来。”王僚说：“请不用客气，自便就好。”姬光一步一踉跄地走进内室，悄悄地溜进了密室里。过了一会儿，专诸把烤鱼带了进来，和之前一样从庭下搜查过。谁知道，这条鱼里藏着一把短剑，已经被暗藏在鱼腹里面了。力士们挟着专诸，让他跪着走到王的面前，用手把鱼破开，突然抽出匕首，直接刺入王僚的胸膛中。这个动作非常狠毒，刺穿了三层坚硬的铠甲，直透背脊。王僚大声呼喊一声，当场身亡。侍卫们立刻拔出刀和戟，纷纷向专诸扑过去，把他砍成了肉泥，整个大厅一片混乱。
姬光在窟室里面得知事情已经成功，便率领士兵冲出来，和王僚的侍卫们展开激烈的战斗。姬光这一边因为知道专诸已经成功刺杀了王僚，所以威势更加强大；而王僚那一边，因为王僚骤然死亡，士气下降了三分。王僚的侍卫们有一半被杀死，另一半四散奔逃。王僚原本设在身边的军卫，也都被伍员带领着大家一起杀散了。姬光上车，前往宫廷，召集群臣，在众人面前宣布了王僚的罪行，指责他因为背叛先王盟约，自立为王，而导致了这场悲剧。姬光强调：“今天不是因为我贪图权力，而是因为王僚的不义之举导致的。我只是代理王位，等到季子回国后，我就会将王位交还给他。”姬光收拾了王僚的尸体，进行了合适的丧葬礼仪。他还厚葬了专诸，并封他的儿子专毅为上卿。他将伍员封为行人，待他如同贵客一样，而不是像臣子一样。市吏得知伍员有功，纷纷举荐，伍员也被封为大夫。同时，姬光还散发财物，发放粮食，帮助贫困百姓，并得到了国人的认可和支持。
姬光心里想着庆忌还在外面，派善于奔跑的人去打探他的归期，自己则率领大军驻扎在江边等待。庆忌在途中听说了变故，立即逃跑。姬光乘着四马驾车追赶他，庆忌丢下车辆徒步逃跑，他的速度之快，马车都无法追上。姬光下令射箭攻击他。庆忌用手接住箭，没有一箭命中。姬光知道庆忌是无法抓获的，于是告诫西部边境要严加防范，然后返回了吴国。几天后，季札从晋国回来，得知王僚已经去世，他直接去王僚的墓前，表示哀悼并穿上丧服。姬光亲自来到墓地，要将王位让给季札，说：“这是祖父和各位叔父的意愿。”季札说：“你已经得到了王位，为什么还要让呢？只要国家没有失去祭祀，百姓没有失去君主，能够立国者就是我的君主。”姬光无法说服季札，于是即位成为吴王，自称阖闾。季札退居臣子之位。这是周敬王五年的事情。季札对争位的事情感到羞耻，他在延陵安度晚年，终身不再进入吴国，也不参与吴国的事务，当时的人们都很敬重他。季札去世后，他被葬在延陵，孔子亲自为他的墓碑题字，写道：“有吴延陵季子之墓。”史官有赞美说：“贪婪的人为了利益可以舍弃生命，轻易地被财物和美色所诱惑。春秋时期，为了争夺王位，兄弟相残，不顾及亲情。谁能像季子一样，始终坚守道义，谦让国家，他的行为让阖闾感到惭愧，也让泰伯感到无憾。”宋朝的儒家学者又评论说，季札因谦让王位而引起国家动荡，这给贤明的名声带来了污点。有诗说道：“只因一让启群争，辜负前人次及情。若使延陵成父志，苏台麋鹿岂纵横？”
且说掩馀和烛庸被困在潜城，时间一天天过去，援兵却迟迟不到，他们正在犹豫如何脱身。突然听说姬光弑杀国王夺取了王位，两人放声大哭，商量道：“姬光既然已经行了弑君夺位的事，必定不会容我们。我们想要投奔楚国，又担心楚国不相信我们。现在真是有家难回，有国难投，这该如何是好呢？”烛庸提出了一个计策，说：“我们现在被困在这里，不知道要待多久。我们可以趁着夜色，从偏僻的小路逃往其他小国，为日后的打算谋求一线生机。”但掩馀却说：“楚国的士兵已经围住了我们，就像鸟儿被关在笼子里一样，我们怎么可能逃脱呢？”烛庸接着说：“我有一个计策，传令两个营的将士，虚假宣称明天要与楚国士兵展开激战，到了午夜时分，我们兄弟就假扮成普通士兵悄悄离开，这样楚国的士兵就不会怀疑我们的行动了。”掩馀觉得烛庸的建议有道理。于是两个寨子的将士喂饱战马，吃饱饭，等待着军令布置阵势。掩馀和烛庸与几个心腹之人，装扮成哨马的小队，悄悄逃出了本营。掩馀去了徐国，烛庸去了钟吾。天亮时，两个寨子都找不到他们的主将，士兵们一片混乱，争先恐后地抢船只，返回吴国。他们丢弃的盔甲兵器无数，都被郤宛的水军缴获。诸将想趁着吴国的混乱，于是发动了对吴国的攻击。郤宛说：“他们乘我们遭遇丧事，行为不合道义，我们怎么能效仿他们呢？”于是和沈尹戌一起率军回撤，献上了吴国的俘虏。楚昭王因为郤宛有功，把缴获的盔甲兵器的一半赏赐给他，每遇到事情都会咨询他的意见，非常尊敬他。费无极对他的忌惮更加深了，于是想出了一个计谋，想要害郤宛。究竟费无极使用了什么计谋，让我们在下一回中揭晓。