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话说齐侯从夹谷回来后,晏婴去世了,齐景公为此哭泣了好几天。他正为朝廷里缺乏人才而忧虑,又听说孔子在鲁国当宰相,使鲁国治理得非常好,于是齐景公惊讶地说:“如果鲁国的宰相孔子要称霸,那么他肯定会争夺土地,齐国作为近邻,恐怕会首当其冲,这可怎么办呢?”大夫黎弥建议说:“大王担心孔子会对齐国造成威胁,为何不设法阻止他呢?”齐景公说:“鲁国正把国家政事交给孔子,我岂能阻止得了?”黎弥说:“我听说国家安定之后,骄傲和享乐就会随之而来。请您准备一些华丽的音乐和舞蹈,送给鲁国国君,如果鲁国国君接受并且沉溺其中,那么他肯定会疏远孔子,不再重视政事。孔子一旦被疏远,肯定会离开鲁国去别的国家。到那时,您就可以安心地睡觉了。”齐景公非常高兴,于是命令黎弥在女闾(妓院)中挑选出八十个年轻貌美的女子,年龄都在二十岁以内,将她们分成十队,每人都穿着华丽的锦绣衣服,教她们学习歌舞。这些歌舞的曲名叫《康乐》,歌声和舞姿都是全新的创作,非常美丽,前所未有的。训练完成后,又准备了一百二十匹优良的马,马鞍上雕着金子,马的毛色各异,看起来就像锦绣一样,让人感觉非常美妙。派人将这些马献给鲁国国君。使者们在鲁国的南门外设置了两个锦棚,东边的棚子里放着马群,西边的棚子里陈列着女乐。先向鲁定公递交国书,定公打开书信阅读。书信上写道:“杵臼恭敬地向鲁国贤明的国君殿下致敬:我过去在夹谷之会中犯了罪,对此感到惭愧,一直铭记在心。感谢您能理解我悔过的诚意,使我们能够重新修好。由于我国面临诸多问题,很久没有派人前来问候了。现在我献上十队歌女,可以为您带来欢乐;还有三十匹良马,可以用来驾车。敬献给您左右,以此表达我对您的仰慕之情。希望您能接受!”
鲁国的相国季斯,享受着太平盛世,忘记了过去的艰辛,追求享乐的欲望已经在他心中生根。突然听说齐国献上了如此盛大的歌舞女乐,他非常羡慕。于是立即换了便服,和几个心腹一起,乘车偷偷地从南门出去观看。正好看到乐长正在指挥排练。歌声高亢入云,舞姿如风一般轻盈,女子们一进一退,光彩夺目,如同在天上遨游。看到这些仙女般的女子,季孙斯觉得已经不是人间的思想可以形容的了。季孙斯看了很长时间,再看看她们美丽的容貌,华丽的服饰,不由得手麻脚软,目瞪口呆,心神恍惚,如痴如醉。鲁定公一天之内三次召见季孙斯,但季孙斯因为贪看女乐,竟然都没有去赴召。到了第二天,季孙斯才进宫来见定公,定公拿出国书给他看。季孙斯向定公请罪说:“这是齐国君王的美意,我们不应该拒绝。”定公也对这些女乐非常感兴趣,于是问道:“女乐在哪里?我们可以试着去观看一下吗?”季孙斯回答说:“女乐在城外高门处,车马如云,我愿意陪同您一起前往,但是担心惊动百官,还是换上便衣为好。”于是,鲁定公和季孙斯都换了便服,各自乘着小车,从南门出去,一直来到西棚下面。早就有人传出消息:“鲁国的国君换了便服,亲自来看女乐了!”使者吩咐女子们用心表演。这时,歌声更加动听,舞姿更加优美,十队女子轮流上场,真是美妙之极,让人应接不暇。鲁定公和季孙斯二人看得喜不自禁,手舞足蹈,仿佛入了仙境。有一首诗为证:“一曲娇歌一块金,一番妙舞一盘琛。只因十队女人面,改尽君臣两个心。”
随行的人又夸赞东棚的良马。鲁定公说:“光是这些乐舞已经让我们大饱眼福了,不必再问马的事情了。”那天晚上,鲁定公回到宫中,整夜都无法入睡,耳边还时不时地听到乐声,就像那些美女在枕边一样。他担心群臣的意见不一致,第二天一早,单独召见季孙斯进宫,草拟了一封回信,信中详细表达了他的感激之情。这里就不详细叙述了。鲁定公又赠送给齐国使者一百镒黄金。将女乐收入宫中,把三十人赐给季孙斯,那些马则交给养马的人照看。鲁定公和季孙斯新得到了女乐,各自享受,白天观赏歌舞,晚上则在枕席之间,一连三天没有上朝处理政务。孔子听说这件事后,感到非常悲伤,深深地叹息。那时,孔子的弟子仲由(子路)在旁边,他进言说:“鲁国的国君对政务疏忽了,老师您可以去实行您的理念了。”孔子说:“郊祭的日期已经临近,如果大的礼仪还没有废弃,那么这个国家还是有希望的。”到了祭祀的时候,鲁定公完成礼仪后就立刻回宫,仍然不去上朝,连胙肉也没有心情分给群臣。负责分发胙肉的人敲宫门请求命令,鲁定公把责任推给季孙,季孙又把责任推给家臣。孔子从祭祀回来,到了晚上,还没有看到胙肉分发下来,于是他对子路说:“我的理念无法实行,这都是命运啊!”然后拿起琴唱道:“彼妇之口,可以出走。彼女之谒,可以死败。优哉游哉,聊以卒岁!”唱歌完毕后,孔子便整理行装离开鲁国。子路和冉有也辞去官职跟随孔子离开。从此,鲁国再度衰败。史官有诗说:“几行红粉胜钢刀,不是黎弥巧计高。天运凌夷成瓦解,岂容鲁国独甄陶。”
孔子离开鲁国后,去了卫国。卫灵公很高兴地接待了他,询问他有关战阵的事情。孔子回答说:“我还没有学过这方面的知识。”第二天他就离开了卫国,经过了宋国的匡邑。当地的人们一直怨恨一个叫阳虎的人,看到孔子的相貌与阳虎相似,误以为阳虎回来了,于是聚集在周围把他围住。子路想要出战,但孔子制止他说:“我对匡邑的人没有恶意,他们一定有自己的理由,很快就会自己解决的。”于是孔子安坐着弹起了琴。后来卫灵公派人追回孔子,匡邑的人们才知道误会了,便道歉后离开了。孔子又回到了卫国,在贤大夫蘧瑗家中寄宿。
话说卫灵公的夫人南子,是宋国的公主,长得美丽而且风骚。在宋国的时候,她与公子朝相爱,公子朝也是男子中的美男子,两人互相爱慕,感情超过了一般的夫妻。南子嫁给卫灵公后,生下了蒯瞆,蒯瞆长大成人后,被立为世子,但南子与公子朝的旧情仍然不断。当时,还有一个美男子叫弥子瑕,他一直得到卫灵公的宠爱,曾经有一次,他吃了半个桃子,然后把剩下的一半递给卫灵公吃。卫灵公很高兴地吃了弥子瑕给他的桃子,并向别人夸耀说:“子瑕对我真是太好了!一个桃子味道鲜美,他舍不得自己吃,而是分给我吃。”群臣们都暗自发笑。弥子瑕仗着卫灵公的宠爱,为所欲为。卫灵公虽然在外面宠爱弥子瑕,但在家里却害怕南子,总是想方设法讨好她。于是,卫灵公经常召集公子朝和南子相会,这种丑事传得人人皆知,但灵公却不觉得羞耻。蒯瞆对这件事深恶痛绝,于是让他的家臣戏阳速在公子朝拜见灵公的时候,刺杀南子,以消除这个丑闻。南子察觉到这个阴谋,向灵公告状。灵公于是驱逐蒯瞆,蒯瞆逃到宋国,然后又逃到晋国。灵公立蒯瞆的儿子辄为世子。当孔子再次来到卫国时,南子请求拜见孔子。她知道孔子是圣人,所以对他特别尊敬。有一天,灵公和南子一起乘车出门,让孔子坐在旁边的车上。当他们经过市区时,市场上的人们唱着:“同车者色耶?从车者德耶?”