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第173章 吴起杀妻求将:是狠心还是野心?

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吴起是卫国人,年轻时住在家里,因为击剑技艺高超而名声不佳,受到母亲的责备。吴起于是咬破自己的手臂,血流不止,向母亲发誓说:“我现在离开母亲,去到远方学习。如果不能成为卿相,手持节旄,乘坐高车,我就不再回到卫城和母亲相见!”母亲哭泣着挽留他,但吴起最终还是头也不回地离开了北门。吴起来到了鲁国,在孔子的高徒曾参门下学习,白天研读经典,晚上诵读诗书,不怕辛苦。这时,齐国的大夫田居来到鲁国,他欣赏吴起的好学精神,和他进行交谈,发现他的学识渊博,于是把女儿嫁给了吴起。吴起在曾参门下学习了一年多,曾参了解到吴起家中还有老母亲。有一天,曾参问他:“你游学已经六年了,没有回家探望母亲,作为一个人子,你的心安吗?”吴起回答说:“我曾经发过誓:‘如果不能成为卿相,不入卫城。’”曾参说:“别人你可以对他发誓,但母亲怎么能成为你发誓的对象呢!”从那以后,曾参对吴起的印象变差了。没过多久,卫国传来消息,说吴起的母亲已经去世了。吴起听闻此事,仰天长啸三声,然后立刻收敛悲痛,继续诵读经书。曾参愤怒地说:“吴起竟然不奔母丧,真是忘本之人!水如果没有源头就会枯竭,木头如果没有根就会折断。一个人如果没有本,他还能走多远呢?吴起已经不是我的徒弟了。”他命令弟子们与吴起断绝关系,不准他们再见面。吴起于是放弃了儒学,转而学习兵法,用了三年时间学成,然后在鲁国寻求做官的机会。鲁国的相公仪休经常和他讨论兵法,知道他有才能。他向穆公推荐吴起,穆公任命吴起为大夫。吴起的俸禄丰厚之后,就开始大量购买妾和仆人,来供自己享乐。当时齐国的相国田和正在密谋篡位,他担心鲁国和齐国的世袭婚姻关系会让鲁国帮助他,或者对他进行讨伐。于是他找借口对鲁国进行侵略,试图用武力迫使鲁国屈服。鲁国的相公仪休进言说:“要想退却齐国的军队,非吴起不可。”穆公虽然口头上答应了,但最终还是不愿意启用吴起。等到听说齐国的军队已经攻克了成邑,仪休又请求说:“臣子之前说吴起可以启用,君王为何不采纳呢?”穆公回答说:“我本来就知道吴起有将帅之才,但他所娶的妻子是田家的女儿,最亲近的莫过于夫妻,他能保证没有观望的心思吗?这就是我犹豫不决的原因。”公仪休离开朝廷后,吴起已经在相府等候接见,他问:“齐国的军队已经深入我国,主公已经找到合适的将领了吗?今天我不自夸,但如果启用我为将,我必定能让齐国的军队有来无回。”公仪休回答说:“我已经向主公推荐你多次,但主公因为你娶了田家的女儿,因此对此犹豫不决。”吴起说:“想要消除主公的疑虑,这非常容易。”于是他回到家,问妻子田氏:“人们之所以看重有妻子,原因是什么呢?”田氏回答:“内外兼顾,家庭才能成立。人们之所以看重有妻子,是因为妻子能帮助家庭成立。”吴起说:“如果位至卿相,享有丰厚的俸禄,功绩铭刻于史册,名声流传千古,这样的成就家庭不是很大吗?这不正是女人期望丈夫的吗?”田氏回答:“是的。”吴起说:“我有一个请求,希望你能帮我实现。”田氏说:“我只是一个妇人,怎么能帮你成就功名?”吴起说:“现在齐国的军队正在进攻鲁国,鲁侯想任命我为将领。但因为我娶了你,他对我有疑虑,所以不敢启用我。如果你能献上你的头颅,让我去见鲁侯,那么鲁侯的疑虑就会消除,我也就能成就功名了。”田氏大惊,刚想开口说话。吴起拔出剑,田氏的头颅已经被割下。史官有这样一首诗说:“一夜夫妻百夜恩,无辜忍使作冤魂?母丧不顾人伦绝,妻子区区何足论。”

于是,吴起用帛布把田氏的头裹起来,去见穆公。他奏道:“臣对国家忠诚,但因为妻子的原因,让君主产生了疑虑。现在,臣已经割下了妻子的头颅,以表明臣是为鲁国出力,而非为齐国。”穆公听了,神情严肃,不高兴地说:“吴将军,请退下吧。”过了一会儿,公仪休进见,穆公对他说:“吴起为了求得将领的位置,竟然杀了自己的妻子,这真是太残忍了,他的心实在难以猜测。”公仪休说:“吴起对妻子并无感情,他热爱的是功名。君主如果放弃不用他,他一定会投向齐国的。”穆公听从了公仪休的建议,立即任命吴起为大将,让泄柳、申详做他的副手,带领两万军队,去抵抗齐国的军队。吴起接受命令后,在军中与士兵同吃同住,睡觉不铺席子,行走不骑马,看到士兵背负粮食,就过去帮忙分担。有士兵生了毒疮,吴起亲自为他调制药物,甚至用口帮他吸出脓血。士兵们被吴起的恩情所感动,把他当作父亲看待,都摩拳擦掌,愿意为他去战斗。

话说田和带领着大将田忌、段朋,长驱直入,直接侵犯了鲁国的南部边境。听说吴起成为了鲁国的将领,他嘲笑道:“这个田家的女婿,好色的家伙,怎么可能知道如何领军打仗呢?鲁国必定要失败,所以才会任用这个人。”等到两军对阵的时候,田和并没有看到吴起出来挑战,于是暗中派人去探查吴起的动态。探子回来后报告说,吴起正在和士兵中最低贱的人一起坐在地上,分食羹汤。使者回报后,田和笑着说:“作为将领,要能让士兵尊敬,士兵尊敬就能发挥出战斗力。吴起如此举动,怎么能带领士兵呢?我已经无所畏惧了。”然后,他再派心爱的将领张丑,假称愿意与鲁国讲和,实际上是想潜入鲁军,探查吴起军队的战守情况。吴起将精锐的士兵都藏起来,只让老弱病残的士兵出来迎接。他本人也装得很恭敬,将张丑引进去以礼相待。张丑说:“军中传闻将军为了求得将领之位,杀了自己的妻子,这件事是真的吗?”吴起颤抖着回答说:“我虽然德行不足,但我曾在圣人的门下学习,怎么敢做这种违背人情的事呢?我的妻子是因为病重去世,正好赶上了军队出征的时候。您听到的,恐怕不是事实。”张丑说:“将军如果不放弃对田家的感情,我愿意和将军结盟,达成和平。”吴起说:“我只是一个读书人,怎么敢和田家作战呢?如果能够达成和平,那正是我的最大愿望。”吴起把张丑留在军中,欢庆饮酒三天后才送他回去,期间绝口不提军事方面的事情。临别时,吴起一再表示敬意,请求他帮忙沟通。张丑离开后,吴起立刻秘密调动军队,分成三路,悄悄跟在张丑后面。田和得到张丑的回报,得知吴起的军队既弱小,又没有战斗意志,所以完全不放在心上。突然间,辕门外鼓声震天,鲁国的军队突然杀到,田和吓得不知所措。鲁国的马匹还未披上战甲,战车也还未准备好,军队中一片混乱。田忌带领步兵出营迎战,段朋赶紧命令士兵整理好战车,准备接应。然而他们没有料到,泄柳、申详的两支部队早已分成左右两路,同时发起攻击,乘机夹击齐军。结果齐军大败,战场上到处都是尸体,一直追击到平陆才回军。鲁穆公非常高兴,晋升吴起为上卿。

田和对张丑责怪他误了事,张丑辩解说:“我所看到的就是这样,哪里知道吴起的诡计啊。”田和感叹道:“吴起的用兵之道,真是孙武、穰苴一类的人物。如果他一直为鲁国效力,齐国肯定不得安宁。我想派一个人去鲁国,秘密与他和解,彼此不再侵犯,你愿意去吗?”张丑回答说:“我愿意豁出性命去一趟,以此来弥补我的过失。”田和于是购买了两名美女,并附上黄金千镒,让张丑假装成商人,带着礼物去鲁国,私下里送给吴起。吴起贪财好色,见到礼物就收下了。他对张丑说:“代我向齐相国致意,让他不要侵犯鲁国,鲁国怎么敢再对齐国怎么样呢?”张丑离开鲁国后,故意把这件事告诉了路人。于是这件事就开始沸沸扬扬地传开了,说吴起接受了贿赂,通敌齐国。鲁穆公说:“我本来就知道吴起的心难以琢磨。”他想要剥夺吴起的爵位,追究他的罪责。吴起听到这个消息后,吓得逃离了鲁国,投奔到魏国,住在翟璜的家中。正好魏文侯和翟璜在商量要守卫西河的人选,翟璜就推荐了吴起。魏文侯于是召见吴起,对他说:“听说你在鲁国当将军时有不少战功,为什么会受到那样的侮辱呢?”吴起回答说:“鲁侯听信谗言,对我的信任不能持久,所以我才逃到这里。我仰慕您能屈尊礼贤下士,使得英雄豪杰都归心于您,我愿意为您驱使,即使肝脑涂地也无怨无悔。”魏文侯于是任命吴起为西河守。吴起到西河后,修筑城池,整治护城河,训练士兵,他对士兵的关爱,就像在鲁国当将军时一样。他修筑城池以抵御秦国,这座城池被称为吴城。

那时秦惠公去世,世子名叫出子继位。惠公是简公的儿子,简公是灵公的庶兄。灵公去世时,他的儿子师隰年纪还小,群臣就拥立简公继位。到现在已经传了三次,到了出子这一代,而师隰已经长大,他对大臣们说:“这个国家,是我父亲的国家。我犯了什么罪,要被废黜?”大臣们无法回答,于是他们一起杀死了出子,拥立师隰为君,这位就是秦献公。吴起趁秦国内部动荡之际,出兵袭击秦国,夺取了河西五城,韩国和赵国都来祝贺。魏文侯因为翟璜推荐贤能之人有功,想任命他为相国,征求李克的意见。李克说:“不如魏成。”文侯表示同意。李克离开朝廷后,翟璜迎上去询问说:“听说主公想选相国,询问您的意见,现在已经决定了吗?这个人是谁?”李克说:“已经决定让魏成担任相国。”翟璜愤怒地说:“主公想攻打中山国,我推荐了乐羊;主公担心邺城,我推荐了西门豹;主公担忧西河,我推荐了吴起。我为什么比不上魏成呢?”李克回答:“魏成推荐的卜子夏、田子方、段干木等人,要么是他的老师,要么是他的朋友。你所推荐的人,主公都任用为臣子。魏成的俸禄虽然很高,但大部分都用来招纳贤士了。而你的俸禄都用来养活自己。你怎么能和魏成相比呢?”翟璜连忙拜谢说:“我失言了,请让我侍奉在您的门下,做您的弟子。”从此以后,魏国的将相得人,边鄙地区安定,三晋诸国中,只有魏国最强。齐国的相国田和看到魏国的强大,又知道文侯的才名在天下有重,于是深深结好魏国。他便迁移自己的君主康公到海边,给他提供一个城池作为居所,剩下的事情由他自己处理。他派人去魏文侯那里,请求他代为向周朝转达请求,希望能够像对待三晋诸国那样,将齐国列为诸侯国。周威烈王已经去世,他的儿子安王即位,国家势力更加衰弱。当时是安王的第十三年,于是他听从了魏文侯的请求,赐封田和为齐侯,这就是田太公。自从陈国的公子完逃到齐国,为齐桓公效力,担任大夫,共传了十代,到田和这一代,取代齐国,掌控国家。姜姓的香火从此断绝,不再细述。

当时的三晋国家都以选拔贤能之士为重,因此相国的权力最大。赵国的相国是公仲连,韩国的相国是侠累。在这两位相国中,我们单说侠累。侠累在贫困的时候,与濮阳人严仲子成为朋友,两人结为八拜之交。侠累贫困,而严仲子富有,他资助侠累的日常生活,并且还借给侠累千金,让他能够出游。侠累因此得以在韩国崭露头角,最终成为韩国的相国。侠累执政后,他的权威和威望都很高,家门前没有私人拜访。严仲子一直等待了一个多月,却无法见到侠累,他希望侠累能引荐他进入韩国的官场。于是,严仲子决定动用家庭财富贿赂君王的左右亲信,终于得到了见烈侯的机会。烈侯非常高兴,想要提拔严仲子。然而,侠累在烈侯面前又提到了严仲子的缺点,阻止了他的任用。严仲子听到这件事后非常恼怒,于是离开韩国,四处游历列国,希望找到勇士来刺杀侠累,以报复他的仇恨。

严仲子游历到齐国,看到一个屠宰牛的店铺,里面有一个人举着巨斧砍牛,斧头一砍下去,牛的筋骨立刻断裂,而且不费吹灰之力。严仲子看到那把斧头,重量竟然有三十多斤。严仲子对这个人感到非常惊讶。仔细观察这个人,他的身高八尺,环形眼睛,卷曲的胡须,颧骨突出,说话的声音也不像齐国人。严仲子邀请这个人见面,并询问他的姓名和来历。他回答说:“我姓聂,名政,是魏国人,家住在轵城的深井里。由于我的粗鲁直接的性格,得罪了乡里的人,于是带着年迈的母亲和姐姐,来到这个地方避难,靠屠宰牛供给我们的日常生活。”严仲子也告诉他自己的姓和名字,然后匆匆告别离去。第二天一早,严仲子穿戴整齐去拜访聂政,邀请他到酒楼,以宾主之礼相待。酒过三巡,严仲子拿出一百镒黄金作为礼物。聂政感到很奇怪,为何他如此慷慨。严仲子说:“听说您有老母亲在堂,所以我私下准备了这份不丰厚的礼物,代替我为您尽一天孝道的心意。”聂政说:“仲子帮我照顾老母亲,一定有什么事情需要我帮忙,如果不明说,我绝对不敢接受这份礼物!”严仲子把侠累忘恩负义的事情详细告诉了聂政,并表达了自己想为他报仇的意愿。聂政说:“专诸曾说:‘只要老母亲还在,我就不能把自己的身体献给别人。’仲子请另寻勇士,我不敢接受这份恩赐。”严仲子说:“我敬仰您的高尚品德,希望能结为兄弟,怎么敢夺去您孝敬母亲的机会,来实现自己的私欲呢?”聂政被他的诚恳感动,只好接受了。他拿出一半的黄金给了姐姐聂罃,剩下的金子则每天买好吃的东西孝敬母亲。过了一年多,聂政的母亲因病去世,严仲子又去哭吊,并帮助办理丧事。丧事办完后,聂政说:“现在的我,已经没有什么顾虑了,我的身体,就像是您给的一样,您需要我做什么,我就做什么。”严仲子便询问他报仇的计划,并表示愿意提供车马和勇士。聂政说:“相国地位尊贵,出入都有重兵保护,人数众多,我们只能用奇计,不能硬碰硬。我想要一把利匕首,藏在身上,等待机会行动。今天与您告别后,我就要离开这里,不再与您相见,您也不要问我去做什么。”

聂政来到韩国,在郊外住宿,休息了三天。早起后进入城中,正好遇到侠累从朝中出来,他乘坐的是高车驷马,周围有武装士兵护卫,行动迅速。聂政紧随其后,来到了相府。侠累下车后,又坐在府内处理事务。从大门到堂阶,都有士兵和武器。聂政远远地望着堂上,侠累坐在重重的垫席上,靠着几案,左右两边有很多人拿着公文向他报告请示。不久,侠累处理完事务准备离开,聂政趁机放松,大喊:“我有紧急事情要告诉相国。”他从门外冲进来,手臂猛然挥动,直奔相府。那些武装士兵试图阻挡他,都被他撞得东倒西歪。聂政冲到侠累的座位前,拔出匕首刺向侠累。侠累惊慌失措,还没来得及离开座位,就被刺中心脏而死。堂上顿时大乱,众人齐声喊道:“有刺客!”他们关上门来捉拿聂政。聂政击杀了几个人,知道自己无法逃脱,担心被人认出,于是迅速用匕首划伤自己的脸,挖出双眼,然后刺穿自己的喉咙而死。早有人将此事告知了韩烈侯。烈侯问道:“这个贼是谁?”众人都无法辨认。于是,将聂政的尸体公开展示在市中心,悬出高额的赏金,购买线索,希望能够得知贼人的姓名和来历,为相国报仇。如此进行了七天,往来行人如蚁,却没有一个人能够辨认出来。这个事件直接传到了魏国的轵邑,聂政的姐姐聂罃听说后,痛哭道:“一定是我的弟弟!”她立即用白色的绢帛包住头发,来到韩国,看到聂政的尸体被陈列在市场上,她上前抚摸着尸体痛哭,非常悲伤。市场管理人员抓住她询问:“这个死者与你是什么关系?”聂罃回答说:“这个死者是我的弟弟聂政,我是他的姐姐聂罃。聂政住在轵邑的深井里,以勇敢闻名。他知道刺杀相国的罪行非常严重,担心连累我,所以才挖出自己的眼睛,划破自己的脸,以此来隐藏自己的身份。我怎能只顾自己的生命,忍心让我弟弟就这样被遗忘在人世间呢?”市场管理人员说:“既然死者是你的弟弟,那么他一定知道行凶的原因。是谁指使他这么做的?如果你告诉我,我可以向主上请求,让你免于一死。”聂罃回答:“如果我怕死,就不会来到这里了。我的弟弟为了替别人报仇,不惜牺牲自己的生命,刺杀了千乘之国的相国。我不说出他的名字,是尊重他的名声;我再泄露他的动机,就是玷污他的义气。”说完,她撞上了市场里的井亭石柱而死。市场管理人员将这个情况报告给了韩烈侯,烈侯叹息不已,下令将他们一起安葬。然后,他任命韩山坚为新的相国,接替侠累的职务。

韩烈侯之后传位给韩文侯,韩文侯又传位给韩哀侯。韩山坚一直和韩哀侯关系不好,于是趁机杀了韩哀侯。然而,韩山坚被大臣们联合起来杀死,他们立韩哀侯的儿子韩若山为国君,这就是韩懿侯。韩懿侯的儿子韩昭侯在位时,任命申不害为相国。申不害精通刑名之学,使国家得到了很好的治理。这是后话。

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