李沅望向宏伟的皇极殿，重檐庑殿顶彰显皇权威仪，而这大殿之后，姐姐和赵蓉儿，你们在里面过得还好吗。李沅当然不知道二人因为李泌的“肺痨”已经去了城外的皇庄，只感觉几座宫墙之间，咫尺天涯。

而此时，大殿内早已经济济一堂，文武百官各具公服侍立，然后有鸿胪寺官员请皇帝升殿。朱由校由魏忠贤陪着，端坐在宝座之上，没有表情，也许在神游天外。鸣放鞭炮，百官行叩头礼。

礼毕，由林尧俞举着装有策题的红托盘来到殿中，跪举头顶，魏忠贤上前接过，朱由校不耐烦地说：“策题昨日已经议定，朕也已经勾选，何必多此一举，分发试卷开始考试吧。”

林尧俞无奈，又接过魏忠贤送回来的托盘，来到殿外，举着策题由左阶而下，放到御道中间的高案上，贡士们朝案行五拜三叩头礼，然后分东西侍立。鸿胪寺官进殿奏告仪式结束，再放鞭炮。鞭炮声中，朱由校在引导下退殿，文武百官也依次退出。

这一套仪式结束，皇帝和百官都只是道具，只苦了礼部尚书奔上忙下，估计衣服都湿透了，李沅他们在广场了站了半个时辰，如果不是早有准备穿得不少，一动不动非得冻感冒不可。

今天天气正常，没有风雨，将是在室外露天考试。

禁卫将准备好的试桌在广场东西两侧面北排列，礼部官散卷，贡士们列班跪接，叩头就位。

李沅坐下揉揉僵硬的双腿活动了一下手指，拿到礼部官散来的卷子和稿纸，一看，果然是辽东策题！当然题目被礼部弄得又臭又长，足有四五百字的说明。

辽东从万历后期开始已经成为大患，天启元年辽东首府辽阳、重镇沈阳相继陷落，局势变得不可收拾，王化贞、熊廷弼、王在晋、孙承宗走马灯似的先后主政辽东。

在李沅看来，几个督师巡抚的辽东方略都有可取之处，但党争在这个时候已经进入疯狂时期，在野的攻击在任的，新任的全盘否定前任的，朝令夕改，换一个人换一套方略，局势越来越坏。在孙承宗时期才算相对稳定下来，什么原因？孙承宗有皇帝支持，干的时间久！

心动激荡不易，辽东如果我来经略，当何作为？李沅在草稿上飞快提笔写下：

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文中所列大臣都是当时真实在任官员。

皇极殿，原奉天殿，两次大火后，嘉靖重修三大殿，将奉天殿改名皇极殿，清顺治改名太和殿至今。