三月十二日晨，西北军区两个加强师从宁夏卫出，兵分两路，满桂带着孙抚民的西北野战第一师直扑临河地区，而薛伯陵则带着西北野战第二师直接向东北攻打鄂托克部落。

临河原属隋五原郡，后长期为西夏所占，明朝开国后属于宁夏卫管辖，但不久便为元蒙侵占，现在为鄂尔多斯左翼所有。这里便是河套地区的后套。

近卫军为了这一天，已经进行了很长时间的骑行训练。不过对于大部分士兵来说，能够稳稳地骑在马上赶路就行了，而骑术较好的则会成为斥候和骑兵。第一师一共有大约三千骑兵，要和蒙古人进行骑兵战是不可能的，主要是用来传递消息和追击小股敌人。

从宁愿卫到临河大约有四百多里路，满桂命令三天要赶到临河，这是一个很难完成的命令，即使有马也是这样，因为路上不可能没有阻拦和战斗。

但近卫军并没有任何人质疑这个命令，如果没有战斗，两天骑马赶到临河其实并没有多大问题，而如果有战斗，近卫军相信可以在很短的时间就解决。

浩浩荡荡的马队通过石嘴山，向着北方而去。斥候不断地向后面传递消息，一直到中午，都没有遇上战斗。

稍事休息吃了点炒面后，大军继续前进。这时斥候报来，前方四十里地有一个蒙古人的部落聚居地，大约有一千帐。骑兵因为人少数太少，所以没有进行攻击。

孙抚民大喜道：”我们进军神速，蒙古人应该还没有反应过来，正好打他个措手不及。“

满桂想了想道：”问题是如何处理这些牧民？如果俘虏他们，那会大大拖慢我们的行程。“

孙抚民问道：”将军，您难道想全部杀掉？“

满桂怒道：”如果想全部杀掉我还担心什么？可是不杀掉我们的后方不稳，也是个大麻烦。总参谋部又没有说明如何处理被俘虏的蒙古人，只说我们自行处理。“

孙抚民点了点头道：”确实是个问题。但是末将以为，总参谋部当然不可能说让我们杀光蒙古人，但我们如果干了，他们也不会责怪。不过我们复套第一战，如果不杀些人，那显然也是不可能的。末将觉得，我们可以杀掉所有抵抗的蒙古人，然后将他们的兵器收缴，便让他们留在原地也好，投奔其它部落也行，这样不会有伤天和。“

满桂点了点头道：”现在也只能如此了。吴指挥使觉得如何？“

吴孟明摇摇手道：”伯爵不用管我，陛下命我们来之前说过，我们带着眼睛和耳朵来看来听，嘴巴是专门用来吃饭喝水的，你们怎么做我们是不管的。不过伯爵大人一直与我们锦衣卫亲善，我就多一句话，我们皇上是仁慈之主，但更注重自己的目的能不能达到。“