刘备道：“我已操练兵马，修补铠甲、兵器，加固城防。二弟水军驾船操练也有一段时间。”

诸葛亮道：“北方探子应该多派些打探消息。”

刘备道：“我已经多派了三倍的探子。军师且放心！”

诸葛亮道：“如此便好。”

刘琦得到诸葛亮指点后，瞅准机会，面见刘表。

刘琦拜见刘表问安毕，刘琦道：“父亲好些了吗？”

刘表道：“我偶染小疾，这几年身体一直不好，不必担忧。”

刘琦道：“望父亲保重身体，孩儿不孝，未能为父亲分忧，故使父亲染病。儿愿往江夏防御江东，保卫襄阳，为父亲分忧。”

刘表一惊道：“孩儿孝心可嘉，只是江夏临近江东，险恶非常，黄祖驻守数十年，尚且被害，我儿还是不要去了。”

刘琦道：“正因为江夏不守则襄阳不安，孩儿才要去。孩儿此去便于江夏安抚百姓，恢复农耕，加固城池，训练甲士。只要严防死守，量江东无隙可乘。”

刘表闻言喜道：“我儿长大矣。好吧，既然你有如此决心，那就去历练历练。”

刘琦大喜道：“谢父亲。”

刘表恐刘琦兵少，便加拨给其五千兵马，领江夏太守，节制文聘、苏飞、甘宁等前去防御江东。

蔡瑁见刘琦主动出走，求之不得，虽然带走五千兵马心疼，但是只要不在襄阳，刘表眼前晃悠便求之不得。

待刘琦走后，蔡瑁来面见刘表，蔡瑁见刘表精神甚好，刘表一见蔡瑁便夸刘琦道：“琦儿真是仁孝，竟然舍弃襄阳安逸，往江夏边疆之地驻扎，为我分忧。”

说者无心，听者有意蔡瑁闻言大惊心想：“刘琦竟然唤起了刘表爱子之心，不行，绝不能让刘琦威胁到刘琮的地位。”

正想间，刘表又开口道：“德珪何事而来。”

蔡瑁连忙拱手道：“主公，我想和主公商议一下，既然刘公子已经亲往江夏，何不把文聘召回来，江东此次被击退，一时半会不会再来。眼下曹操南下之心日盛，还是把文聘调回来准备抵挡曹操为先。”

刘表闻言沉吟片刻道：“也好，让文聘把兵马交割给琦儿，然后回返。”

蔡瑁心疼道：“主公，江夏用不着那么多兵马！”

刘表一听生气道：“怎么，兵少了琦儿如何防备？”

蔡瑁忙道：“主公，我没别的意思，眼下曹操才是威胁。”

刘表道：“不必多言，文聘自己回来就行了。”

蔡瑁应诺退出，心中郁闷道：“文聘加刘琦带走的兵马合起来一万多。外加苏飞、甘宁兵马，小两万。不行，甘宁是个能人，我不能把他留在刘琦身边，让文聘把他带回，如此刘琦有兵无将，也是白瞎。”

当下派亲信往江夏送信。