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黄权率兵赶往祁山堡,已经不再藏匿身形,反而捡大路快速行军,就怕夏侯渊不知道。
待离通往祁山堡的小径一天的路程,黄权派亲信吕祥为信使,同保护他的护卫吩咐道:“你们先去祁山堡送信,打探祁山堡消息,顺便看看狭窄险要处是否有曹军!”
说完拿出怪模怪样的鼓道:“这叫惊鸟鼓,到险要处敲打,看是否有飞鸟飞出,便知道有没有埋伏啦!”
亲信吕祥大喜道:“刺史还有这等宝贝,末将要好好试试!”
黄权道:“也不知道管不管用,你先试试效果!”吕祥奉命而去。
正在小径埋伏的夏侯渊可是格外高兴,费耀于两天前拿下祁山堡,守将张嶷率残兵突围而出,正在围捕。
夏侯渊下令费耀留下三千人把守,其余能战之兵全部赶来,没了祁山堡这颗钉子,粮道畅通,局势对自己更有利。吕祥赶到后,曹军看一小队汉军,便不再不藏匿,明目张胆的出现,迅速拿下。押来见夏侯渊。
曹军递上布帛。夏侯渊一看,是黄权约定里应外合,解除祁山堡的围困。
曹军把所谓的惊鸟鼓递了上去,夏侯渊拿过问道:“这是什么鼓,怪模怪样?”
吕祥久随黄权,自然不会透露信息,沉默无语。被俘的护卫也跟着不言语。
夏侯渊看出一二,指这吕祥道:“来人,把这个送信的贼人杀了!”手下架出去吕祥,吕祥至死不发一言。
接着夏侯渊开始威逼护卫道:“不说话,这人就是下场!想想自己的妻儿父母。我也没为什么。就问这鼓是什么!”
有护卫终究有撑不住只好回答道:“是惊鸟鼓。”
夏侯渊见护卫开口,把没开口说话的全杀了,说话的护卫更慌张,夏侯渊道:“还有这鼓!”敲了几下,声音挺怪。
夏侯渊看着开口的护卫心想:只要开口就说明这人心中害怕,就能逼问出情报来。
夏侯渊一笑道:“我问你,你是哪里人,是何官职?”
护卫被夏侯渊杀人手段镇住,一一回答。夏侯渊听他说是凉州人大喜,详加盘问。许以官职、金银,讲明形势,利诱护卫。
护卫顶不住,投降夏侯渊。夏侯渊叫来自己的亲信,和招降的两名护卫返回,将黄权引诱过来。
黄权待护卫返回后,护卫假称吕祥送完信后突围时中箭被杀,不过好在信带了回来,约定起兵内外夹击。
黄权问道:“惊鸟鼓好用吗?”
护卫连忙道:“好用,一路飞鸟乱窜!”
黄权心中冷笑道“这几人是谁?”
护卫道:“张嶷将军派的护送人马!”
黄权看了看伪造的信道:“你们暂且休息,明日再议!”
次日,黄权派护卫再去送信道:“我思虑良久,时间太紧迫,往后拖延两日,方才万全,你在去一次,将我安排的时间带给张嶷。”
护卫和曹军返回夏侯渊处,夏侯渊眼见黄权上钩,大喜。再派护卫返回。护卫见到黄权后,陈述约定日期。黄权令他们去休息。
当晚用酒灌醉。黄权下令撤退。参军宗纬问道:“黄刺史,我们不去支援了!”
黄权道:“支援什么!前面有埋伏!”
宗纬奇怪道:“护卫不是回来了吗?”
黄权道:“你不知道。我问护卫惊鸟鼓惊起鸟了吗?他回答是!这简直是胡说,这鼓和普通的鼓差不多,旷野之处,这么少的鼓根本惊不起多少鸟,就是样子唬人,吕祥此人实诚,肯定老老实实用,若惊不起鸟来,护卫会看不见?现在看来根本他们就没用。我问了两次他都说能,而且很多!
这是搪塞之言。可见其中有鬼,这鼓真正的作用是,没人回来证明有埋伏,回来告诉这鼓没用,证明没埋伏。现在告诉鼓有用没埋伏就有鬼了!”
宗纬一愣,之后倒也敬佩,叹道:“可惜祁山堡无法支援!”
黄权叹道:“吕祥在刘益州手下时便跟随我,这次为我探路送掉性命。如今祁山堡在否还在我们手中已经并非致命威胁,在秋收之前吃下夏侯渊主力才是最要紧的,走吧!”五千骑兵悄然而退。
天亮后,护卫和曹军起来,大营空无一人。护卫和曹军知道不好,连忙禀报夏侯渊,夏侯渊在山中蹲了五天,得知黄权跑了大怒,夏侯渊根据黄权方向判断。
下令随后的郭淮分兵五千骑兵赶去前面截击黄权,自己尾随追击。
曹洪按照原计划抵达狄道方向埋伏处,杨阜则找到寻谷在谷内屯粮,谷外立寨,大军保护好粮食,派出骑兵切断黄权回返洮阳的路径,监视洮阳可能出现的援军。
洮阳城中,刘禅和陈到、庞林等人讨论军情。刘禅、关兴、张苞明白了黄权的计划在一个诱字。
这日,众人聚集议事。刘禅忽然开口主动提出何不诈作泄露,将自己在洮阳城中,吸引曹军主力赶来,让曹军围困洮阳,更好的配合接下来黄权、马超与夏侯渊的交战。
陈到听完大怒道:“谁给公子出的主意,该杀!”
陈到目光锐利的看着四周,见张苞神色异常。张苞看见陈到老盯着他道:“我是一时心血来潮,不同意就不同意!”
庞林道:“公子的千金之躯,安危很重要,轻易不能犯险!”
太守史颌却道:“公子在此,已经靠近曹军。前时黄刺史力劝公子返回凉州。公子都以为这样对军心不利坚持留下。
如今探马已经探出曹军在附近行动,已经错过离开的良机了。这仗只能赢,不能败,一旦失败曹军立即会进围洮阳!”
陈到、庞林明白史颌的意思,史颌隐喻的支持刘禅的计划。洮阳已经在陈到等人手中加固了很多,因为兵马屯驻在此,粮食准备充足。洮阳屡经战乱,城中百姓有限,易于控制,避免城中混进奸细或有人反叛投降曹军。
刘禅看到陈到等人在沉思,明白他们动摇了。刘禅确实有张苞的撺掇成分。